class="p1">Дэй попрощалась с Максом и ушла на поиски Корделии. Верховная сегодня была необычайно грустно, но Мисти, заметив, как ей тяжело об этом говорить, не лезла с расспросами. А сейчас добрая девушка решила, что всеми силами обязана поддержать её. Ведь мисс Гуд столько раз говорила Мисти, что та очень сильна, помогала развивать свою магию, относилась к ней не как к странной девочке с болот, а как к равной себе ведьме.

— Мистер Лэнгдон, — неуверенно позвала кучерявая, — Вы не видели Корделию? — всё-таки они приехали сюда вместе, и Майкл должен был знать, где Королева.

— Нет, — слишком резко ответил Антихрист и ушёл. Всё это показалось девушке немного странным, но она быстро об этом забыла, продолжая поиски.

А Королева нашлась в местной крохотной оранжерее, уютной и достаточно спрятанной от лишних глаз, чтобы спокойно поплакать и порассуждать о смысле жизни.

— Корделия, — Мисти тихонько вошла в помещение. Верховная подняла на Дэй полный боли и растерянности взгляд, а потом вдруг расслабленно улыбнулась, аккуратно беря в руки нежно-фиолетовый лепесток гибискуса.

— Мисти… Тут повсюду чувствуется твоё чудесное волшебство. Ты так преобразила это место? — ведьма махнула рукой, призывая младшую сесть рядом. Мисти повиновалась.

— Рада, что тебе нравится. Ты всегда очень хорошо ладила с природой, мисс Корделия. Когда я сюда попала, тут уже всё было хорошо. Я просто добавила недостающих деталей, — улыбка болотной ведьмы, нежная, ничего не требующая, открытая и добрая, действительно очень-очень успокаивала Корделию.

— Ты умничка, Мисти. — женщина впервые за сегодняшний день искренне улыбнулась.

— Это потому что ты великолепный учитель и прекрасный лидер, Делия, — девушка накрыла её ладонь своей.

— Не говори ерунды. Лидер из меня ещё хуже, чем из моей матери.

Мисти утянула Делию к себе на колени и начала бережно перебирать её карамельные прядки.

— Ну, я не особо знала твою мать. Зато очень хорошо знаю тебя. Ты превосходная Верховная, Делия, даже лучшая, чем нужно. Какая разница, получается у тебя что-то или нет? Главное, что ты научила всех наших девочек быть добрее и верить в самих себя. Ты делаешь людей вокруг тебя сильнее, Делия.

Королева пристально посмотрела на молодую девушку, чьи глаза так и искрились заботой и радостью.

— А если я сама не становлюсь сильнее? — растерянно спросила она.

— Значит, тебе нужен отдых. Делия, тебе не кажется, что апокалипсис — идеальный для отдыха момент? Притормози свою спасательную операцию. Я тоже всем помогала, пока сучка Мэдисон не кинула меня в могилу. С тех пор я даю себе иногда поблажки и уделяю время только себе. Так лучше, чем сломаться в один момент. — Дэй сорвала цветок позади себя и пощекотала им шею Корделии, что мило хихикнула.

— Спасибо, дорогая. Я так скучала по тебе.

Они весело поболтали ещё около часа, а потом Делия ушла в гостиную, просто спокойно за всеми понаблюдать и подумать. Ей стало чуть легче, а мысли протрезвели. Корделия решила, что во что бы то ни стало отомстит за смерть Алекс, начнёт с Аграт, закончит Астаротом. Она не против расправляться с ними вместе с Майклом. Майкл… Чёрт, Верховная только что, остыв, осознала, сколько гадостей ему наговорила. Она видела, что он становится мягче, что он взрослее, рассудительнее, чем раньше, и сама же загасила это всё на корню. На самом деле, Делия не считала его таким уж виноватым, а в смерти Алекс тем более. Откуда ему было знать, чем всё это обернётся? Девушка вообще себя винила. Он ведь не убил её, поэтому демоны вступили в эту войну. Как же всё сложно, — ведьма прикрыла глаза, забываясь на секунду, выкидывая из головы абсолютно все мысли и представила свой любимый домик у озера рядом с водопадом Айра-Форс где-то в закаулках Англии. Ей очень хотелось побывать в этом месте, и мечты о нём грели душу. В действительности, домика там не было, но было озеро, был красивейший водопад и много природы всех оттенков умиротворяющего зелёного.

* * *

— Майкл, — Корделия зашла в их покои, смотря на Антихриста, что сейчас лежал спиной к ней, пытаясь дышать ровно, делая вид, что спит. Он был зол и обижен, отчего совершенно не знал, как с ней разговаривать. Они сегодня даже не пересекались.

Делия скинула с себя халат, оставаясь в длинной изумрудной сорочке, что немного спадала с её плеч. Ведьма осторожно легла на кровать, подпирая голову рукой.

— Майкл, — она легко коснулась его плеча, но никакой реакции не последовало, — Я знаю, что ты не спишь. — Девушка немного замялась, а потом подвинулась вплотную к Антихристу, прижимаясь к его спине, обнимая его. — Я столько гадостей тебе наговорила сегодня…прости, — еле слышно шептала блондинка. — Ты… Я не считаю тебя таким…плохим и безнадёжным, правда, — говорить отчего-то было очень тяжело, и ведьма начала поглаживать его плечо, успокаивая их обоих. — Ты очень добр со мной в последнее время, и я очень тебе благодарна за это. Ты молодец, Майкл, я бы не смогла противостоять целому миру. Спасибо, что не убил меня, спасибо, что по-своему бережёшь, — её опасно заносило в откровения. — Просто знаешь, я чертовски устала. Мне казалось, я могу спасти всех, но не могу помочь даже себе. Все чего-то ждут от меня, а я даже верховенства никогда не заслуживала. Я тоже совсем запуталась. — Решив, что хватит с неё честности и перед ним и перед самой собой, Верховная убрала от него руки, — прости меня ещё раз. За всё. — И отвернулась, перед этим невесомо поцеловав его в спину, уговаривая себя не затрястись от волнения.

Майкл лежал с широко открытыми глазами. Перед ним никогда никто не извинялся, по крайней мере, по собственной воле. Никто не понимал его так, как сейчас Корделия. Её голос был необычайно сладким и чарующим, а прикосновения заставляли его душу оголиться. Мужчина никогда не думал, что именно с ней будет так…странно, хорошо, больно и по-другому. Да ведь она и не виновата вовсе, зачем просит прощения? Его глупенькая, наивна девочка. В порыве какой-то щемящей, отчаянной нежности Антихрист развернулся и прижал её к своей груди, кладя её голову на своё плечо, наслаждаясь сегодняшним ароматом ландышей и гибискуса. Оба почувствовали тепло. Физическое и душевное. Всё это так неправильно. Но ведьма лишь повернулась, чтобы спрятать вновь непрошенные слёзы в его груди. Сильные мужские руки так привычно огладили спину, поднимаясь к шёлковой шевелюре. Майкл пропускал её пышные локоны через свои пальцы, нагоняя на девушку блаженный сон.

— Не бойся. Ничего не бойся, Делия, просто позволь защищать тебя. Тебе это нужно, и я