Джоунс заставил себя отвернуться и направился к болиду. Он снял верхнюю крышку и запрыгнул внутрь. Крышку тут же надели сверху и проверили прочность ее закрепления. Джоунс пристегнул руль. Кровь кипела. Вот–вот он сорвется с места и вновь ощутит этот вкус – вкус скорости и победы. Краем глаза Джек видел, как сел в свой болид Алекс. Приглушенный голос комментатора объявлял, что до старта осталось несколько секунд.

Джоунс крепче сжал руль. Эйфория нарастала.

3

2

1!!!

Джек до упора вдавил педаль газа, срываясь с места. Впереди был длинный участок прямого пути, и ему удалось разогнаться до двухсот пятидесяти, прежде чем пришлось сбросить скорость, входя в поворот. Роберт убил бы его, если бы узнал – но Джек никогда не сбрасывал скорость меньше ста, даже на самых сложных поворотах.

Трибуны смазались, превратившись в пестрый сполох чего–то неясного. До Джоунса глухо доносился визг шин и рев двигателя. Он рвался вперед, стремился набрать как можно большую скорость. Чтобы быть первым, ему нужно идти на предельной скорости.

Это риск.

Адреналин.

Драйв.

Трасса петляла, извивалась, резко заворачивала, поднималась вверх и спускалась вниз – Джек летел вперед. Быть первым ему нравилось больше всего. Он не отвлекался на пестрые болиды противников, не видел, кто пострадал или сошел с дистанции – с ним была только трасса, черно–желтое ограждение по обеим сторонам дороги и воздух. Свобода!

Несколько минут – и эта бешеная гонка закончится. Но сейчас ему нужно выжать из себя все, что только можно. В такие моменты страх смерти отступал на задний план.

Не было Джека. Был только болид и трасса. И Джоунс не знал, где заканчивается одно и начинается другое. Был единый дух, существо, рвавшееся вперед, и это существо не могло разбиться.

Болид слушался мельчайших движений, ведь Джек тестировал его миллион раз, чтобы добиться таких результатов.

Трасса. Яркое солнце. Туннель. Тьма. Яркие лампы. Снова трасса. Деревья. Люди. Яркие вывески по обеим сторонам дороги. Снова трибуны. Джек, рисуясь, вскинул вверх руку с воздетыми вверх двумя пальцами. Толпа взревела немым криком, распахнув рты и размахивая плакатами. Джек видел это лишь долю секунды, он несся вперед. Впереди был самый сложный отрезок трассы – она резко петляла в плохо освещенном тоннеле. Но Джоунс не боялся. Трасса – это он, а он – это трасса. Он вошел в тоннель и резко сбросил скорость с трехсот до ста, ловко маневрируя на поворотах. В висках стучало. Он услышал отдаленный взрыв за спиной и от души понадеялся, что следом за ним ехал не Алекс.

Солнце ослепило его, когда он выехал из тьмы на свет.

Еще немного – и это безумие закончится.

Вперед на полной скорости. Поворот. Вперед. Вниз. Джек ощутил, как его тело слегка поднимает в кресле на спуске и лишь сильнее вдавил педаль газа.

Осталось совсем чуть–чуть.

Резкий поворот. Вперед по плавной дуге. Прямой отрезок. Разветвление. Джек выбрал то, что было ближе к следующему повороту, и максимально прижался к ограждению.

Впереди уже замаячили трибуны и яркие вывески спонсоров. Джек резко дал по тормозам. Ребята молниеносно подскочили, меняя колеса. Сердце Джека успело отсчитать четыре долгих удара, когда все было окончено, и он рванул с места.

Оставалось еще два круга. Джек знал трассу наизусть, не раз проезжал ее мысленно и изучал на экране. Помнил все повороты, на какой скорости в них входил – где можно было прибавить еще немного, а где сбросить, так что второй круг будет легче первого, а третий – еще легче, но волнения – больше. Чем ближе к финишу, тем крепче натягивались нервы. Ведь это последняя возможность обогнать и последний шанс придти первым. Впереди его ждала лучшая награда. Не только кубок и восторги фанатов.

В финале – его ждала Кэтрин.

… Джек пришел первым, за секунду миновав зрителей, махавших флагами и кричавших ему что–то. Впереди уже выстроились в линию люди, спешившие поздравить его с победой.

Джек вскинул вверх руку, радостно махая им. В крови разливалось чувство собственного превосходства, эйфория, безумная радость.

Он – троекратный чемпион!

Джек сбросил скорость. Болид замер. Джоунс снял крышку и отстегнул руль. На сиденье полетел шлем. В уши ворвался рев многотысячной толпы.

Щелкали затворы камер, вспышки не затухали ни на секунду. Джек тут же утонул в объятиях близких и не очень людей. Кто–то уже нахлобучил ему на голову черно–желтую кепку победителя.

– Джоунс, я убью тебя! – радостно взревел Джордан, стискивая его в объятиях. – Ты совсем рехнулся! Ты хоть слышал о том, что на поворотах скорость надо сбрасывать?!

Джек широко улыбался, стараясь ответить сразу всем, но искал! Искал взглядом! Где же она?! Где же?! Его окружили со всех сторон, каждый мечтал прикоснуться.

Она же нашла его взглядом в толпе на премьере! Она смогла его увидеть. И он сможет! Джек на секунду закрыл глаза, пытаясь приглушить стук сердца и кипение крови. А затем открыл их. И увидел ее.

Кэтрин стояла в сторонке. На лице ее играла целая буря чувств. Она так хотела быть в той толпе, что обнимала Джека и поздравляла его. Но не смела подойти.

Джоунс отпихнул их сам. В мгновение ока он вывернулся из объятий десятков людей и подскочил к ней. В глазах Кэтрин успело промелькнуть изумление, прежде чем он запрокинул ее на спину, зарылся рукой в волосы и впился в губы жадным ненасытным поцелуем. Отдаленно в его сознании промелькнула мысль, что завтра они украсят обложки всех журналов, от спортивных до гламурных, но ему было плевать. Он больше не отступится. Кэтрин будет принадлежать ему одному, и только! Никуда он ее не отпустит.

Кровь медленно остывала. Джек нехотя оторвался от ее губ. Кэт выпрямилась, ошеломленная.

– Я скучал, Разноглазая, – нежно шепнул он, обнимая ее.

– Как ты догадался? – лукаво спросила она. – О том, что я все вспомнила?

– Ты на премьере произнесла это слово: Разноглазая. А я так не назвал тебя ни разу после аварии.

Кэтрин прижалась к нему лбом. На ее губах расцвела счастливая улыбка.

– Не думала, что ты поймешь… – девушка подняла вверх руку и раскрыла ладонь. Маленький ключ с брелочком в виде крошечного белого БМВ. – Мы всегда балансировали с тобой на очень опасной грани. И этот ключ был тем единственным, что не давало нам сорваться.

– Милая леди! – раздался гневный голос Джордана. – Верните нам чемпиона. Ему еще даже кубок не вручили.

Джека насильно оторвали от Кэтрин. Он с сожалением отпустил ее руку.

– Вижу, вы помирились, – ухмыльнулся Алекс, потрясая перед другом серебряным кубком. – Это она вдохновила тебя на такие подвиги?! Черт, на такой скорости только самолеты летают!

– Она все вспомнила, Ал! – улыбнулся Джек. – Все вспомнила! Это снова моя Кэтрин!