головы. Плазменные вспышки, сжигающие людей заживо. Замерзающая в вакууме кровь и кровь, щедро плещущая на стены. Предсмертные крики, хрипы и вой. Красота! До конца ролик не досмотрел никто. Все на улице дружно звали Ихтиандра, выпятив задницы в звездное небо. Какие мы нежные. Совсем недавно с бандитами рубились – и ничего. А тут как проняло-то…

Подошла Сэра с зеленым лицом, сказала, что восхищается моим мужеством, если я отваживаюсь жить среди такого, но она лучше останется дома. Что и требовалось. Подошел Дэр и поблагодарил за то, что вправил мозги девчонке. Пусть и таким радикальным способом. Поинтересовался, увидимся ли снова. Пообещал, что, если буду пролетать мимо – заскочу обязательно. После чего отправился к Каптеру. Тот уже подготовил два реактора, медкапсулу с кучей расходников, четыре охранных дроида с консервации, затребованный мной для продажи простенький синтезатор и рассыпающийся на ходу ремонтный дроид. Сам он уже подготовил дублера-приемника и с нетерпением ожидал, когда сможет покинуть базу. Мешкать не стал, прописал себя владельцем в дублера, загрузил всё в бот и стартанул на орбиту.

Номерной искин Джоре уступил место Каптеру, медкапсула, дополнительные реакторы и охранники спрятались в потайных нишах. Предложил Каптеру сменить имя на «Капрал», так как он уже не сидит на куче имущества, а гордо преодолевает пространство и время. Искин с радостью согласился. Мы возвращались к станции. Капралу не терпелось испытать себя в бою, Машке не терпелось испытать новую энергосистему корабля, поэтому, когда к нам потопал легкий крейсер второго поколения семафоря на всех частотах чтобы мы остановились, эти двое даже обрадовались. Хотя я предпочел бы просто сбежать.

Отдал управление кораблем Капралу, сам контролировал обстановку, лежа в пилотском ложементе. Всё, чем располагала Машка, то есть я, по тактике космического боя, все усвоенные мной базы, справочник по кораблям Содружества, все записи реальных столкновений, всё было передано Капралу. Заложив вираж, «Вол» выпустил две болванки из туннельных орудий и помчался к пирату. В космосе для болванок не существует понятия «максимальная дальность огня», есть «эффективная дальность открытия огня». Это та дальность, на которой искин сможет вычислять упреждение по маневрирующей цели. С появлением на борту «Вола» Капрала, для нас эта дальность расширилась до максимальной дальности сканирующих систем.

Пираты еще не успели определить тип цели своими устаревшими сенсорами, как получили два попадания, просадившие их щит на половину. Охренев от такого поворота событий, крейсер выкинул истребительное прикрытие и попытался сбежать. Ага. Щас. Только не от этих двоих. И активное маневрирование ему не очень помогло. Просчитав алгоритм маневров Капрал всадил болванки в корму пирату, выбив один двигатель, через минуту погасил второй, а еще через две минут перестал работать и последний. Далее крейсер двигался только по инерции. Неугомонный Капрал умудрился уничтожить из тоннельника один истребитель, пока они шли по прямой, прежде чем с крейсера запросили пощады.

Первым на борт пошла вооруженная станерами пятерка «Стимулов» под прикрытием охранников Джоре. Согнала весь экипаж на летную палубу где и отправила в беспамятство, не деля на правых и виноватых. Ну а далее стандартная процедура: рабы избавляются от ошейников и отправляются в медкапсулы, пираты избавляются от нейросетей и отправляются за борт. Для капитана – исключение. Пси допрос с целью узнать коды искина, сейфа и номер личного счета. В сейфе обнаружился неопознанный артефакт. Непонятную хрень, похожую на стеклянного ежа, Машка определила, как артефакт Сеятелей. По поводу артефакта капитан мог сказать только то, что с месяц назад грохнули торговца и эта штуковина была у него в сейфе. Что это такое пират понятия не имел, но раз лежит в сейфе – значит вещица наверняка ценная. Так что он ее тоже прибрал, вместе с обезличенными чипами.

Пока я потрошил пиратов, Машка с Капралом захапали себе ремонтный и инженерный комплексы и потрошили корабль. Хотя, я бы старье второго поколения брать не стал. Машка возразила, что в такой дыре покупатель на оборудование всегда найдется. Забили средний контейнер под потолок. Отойдя в сторону, «Вол» произвел единственный выстрел в реакторный отсек, превращая некогда грозную боевую машину в облако быстро разлетающихся мелких обломков, после чего встал на курс разгона.

База «Юрист» и пакет «Хакер» были усвоены мной на пути к планете – не вылезал из капсулы с разгоном. Машка нашла в «Хакере» несколько интересных алгоритмов и они, на пару с Капралом, вооружившись виртуальными напильниками, допиливали алгоритмы до совершенства.

Полет проходил спокойно вплоть до системы, от которой до станции оставался всего один прыжок. Вот там мы и нарвались. Сканеры еще не успели «проморгаться», а щиты выйти на режим после выхода из гиперпространства, как «Вол» содрогнулся всем корпусом и перед глазами повис список повреждений. Не даром во всех базах прописано, что на момент выхода пилот должен находится в рубке. Еще не понимая, что происходит, бросил рейдер в маневр уклонения. Обшивку, по касательной, лизнул шар плазмы, выжигая эмиттеры силовых щитов, уничтожая сенсоры и антенны. Броню, слава богу, не прожег – успевший подняться на пятьдесят процентов щит ослабил заряд. Еще один тяжелый удар и, судя по показаниям искина, мы лишились одного двигателя.

Да кто нас долбит?! Сканеры наконец дали картинку, и я понял, что наше дело труба. Рядом висел тяжелый крейсер нивейской постройки четвертого поколения. Его малый флот, состоящий из двух фрегатов и шести истребителей, деловито направлялся к «Волу».

- Стас, сдаемся. – обреченно сказала Машка – Против «тяжа» четвертого поколения, да еще с авиагруппой нам не выстоять. Всё равно возьмут, только лишних дыр в «Воле» наделают.

- Согласен. – ответил я и послал сигнал вызова на крейсер.

На экране отобразился разумный с довольно породистым лицом и военной выправкой. Он даже в кресле умудрялся сидеть по стойке «смирно». «Хоть не черножопые» - подумал я.

- Не стреляйте, я сдаюсь. – сказал я.

- Код доступа к искину. – затребовал капитан пиратов. Получив код продолжил: – Сколько человек в экипаже?

- Нисколько. – ответил я – Один путешествую. Два пассажира.

- Очень опрометчиво с твое стороны. – покачал головой капитан – Жди.

От крейсера отделился абордажный бот и направился к нам. Фрегаты с истребителями были уже рядом и накручивали круги вокруг рейдера. Заметил, что нейросеть снова сменила идентификатор на «Техник».

- Машка, с сеткой твои фокусы?

- Да, чтоб не возникло соблазна вырезать. – пояснила Машка.

- Это если в живых оставят. – мрачно произнес я – Надо ж было так неудачно из