добро. Взамен с Крэя — помощь в таскании реквизита, костюмов, техники и прочей мелкой физической работы, что сейчас лежит на самих артистах. А ребята и так жаловались на чрезмерную напряженность и количество обязанностей сверх оговоренного заранее контракта. Про Кубитку, уверяла, заботиться не стоит, и без нее спокойно проживет, просто не сможет использовать возможности этого мира по полной, хотя все время сама сомневалась и добавляла: «но правда…»

И Крэй уж утвердился на мысли, что останется без бенефитов Системы.

Теорию, что если внезапно, по совершенно мелкой вероятности, ему предложат пройти «финальный тест в Квантовом Лабиринте» (про который даже Луна загадочно умалчивала), то скорее всего успеют и Квантовик с Кубиткой установить, до отъезда — он даже не рассматривал.

Однако вот он, микроскопический шанс, случился — и почти перед самым отъездом с возлюбленной в далекие дали.

Паутинный серебристый переливающийся мячик достроился. Швейные лапки Ней-робота Айка втянулись обратно в искусственную головешку.

— Лови, пацан!

Несвойственной любому человеку минималистичности движений в паре сгибов суставов, Айк сверхчеловечески быстро швырнул в Крэя свежеизготовленный шар.

— Что за…

Мир потемнел.

Как в театре, где в самый ответственный момент прожектора отрубил опытный режиссер, сцена перед Крэем погасла и исчезла из виду.

Крэй проморгался. Протер глаза.

Темень.

Зажмурился, еще раз поднял веки.

Он очутился в освещенной свечами и факелами каменной келье. Справа, чуть выше головы — небольшое окошко с решетками. За окном кладбище. Хлопья снега валили с сумеречного неба, запорашивая толстым слоем могилы, памятники, склепы…

— Крэй, подержи пока, — двухметровый качок в варварских одеждах сбросил с плеч чехол с оружием. — Разбери, что в утиль, что годное еще.

Длинные мечи, короткие кортики, деревянные, каменные, ржавые, ломаные, волшебные, зачарованные хрустальными камнями, дающими необычайную силу заклинаниями… Казалось, чехол и вовсе — бездонный.

— А почему ты не соединяешь два меча сразу? Или например этот древний со своим гигантским? Мог бы получить сверхсилу.

Слова Крэя вырвались изо рта без его воли. Он словно смотрел кино, с собой в главной роли. Чуть в стороне, рядом. При том чувствовал все, что делает «этот другой». «Другой Крэй». Тот Крэй, что был моложе, лет на шесть, не меньше, возможно чуть больше. И видел все Его же глазами.

— Ну, хочешь — попробуй, а я пошел в парилку.

Воин поспешно разделся, оголив могучую спину и торс, и удалился за угол стены из грубого щебня.

Из-за плеча Крэя явился темный туман и нашептал:

— Проси силы.

Крэя уговаривать долго не надо. Соединил два меча. Длинный, самый массивный двуручник и белый каменный кинжал. Подняв высоко над головой прокричал:

— Властью Ормона, силу мне дай!

Ничего не случилось.

Дымка злого темного духа проползла в банный зал к Воину.

Крэй также последовал следом.

— Вот видишь, без подготовки — не выйдет.

— Попробовать стоило.

— Оставь нас. У нас есть тут дела.

Крэй послушно прикрыл дверь. Но не отошел, подслушивал в мелкую щелку.

Шепот кряхтел:

— Надо…

— Да, надо, — отвечал мужлан, намываясь.

Подробности разговора у Крэя не укладывались в логическую последовательность. Слова размывались, мешались, скрежетали, смысл ускользал и терялся. Голова заболела.

«Где я…» — Крэй наконец-то отрешился от действий «Псевдо-Крэя».

Поток мыслей разошелся, и Крэй стал думать отдельно, параллельно блеклой кино-версии себя самого.

«Я не перешел в Иной мир. Ощущение… В меня кинули мячом из паутины. Он оплел мою голову. Все потемнело, и я…»

Крэй продолжал приходить в себя, попутно наблюдая за сюжетом кино-сновидения-книги…

«Так, сновидение. Ближе всего…»

Крэй продолжал приходить в себя, попутно наблюдая за сюжетом сновидения…

«А ты что за Голос?»

Крэй слышал свои мысли, а также попутный рассказ неизвестного чтеца, описывающего каждое действо, каждый шорох и писк…

«Ты — это я?»

Крэй не услышал ответа. Лишь отреченное сухое…

«Все, понял, понял. Я, мои мысли, я слышу свой голос.»

Голова парня опять зазвенела.

«Ай, все, все, ладно, кончай…»

Лучше не задаваться лишним вопросом и не зарываться так глубоко, а просто продолжить просмотр кино…

«Сновидения!»

Тысяча и одна иголка с бубенцами на кончиках каждой впились в голову Крэя. Он изнывал от бурящей боли. В своем… сновидение.

«…»

Но смирился и продолжил плыть по течению.

Вот парень в компании Воина. Героя Веков и Поколений, которого явно, у него на глазах, со стороны добра и света склонили ко злу и заколдовали. Наложили гипноз и искусили. Воин, прежде Света, а нынче Тьмы, брел по кладбищенским темным дорожкам. Брел не один. Вместе с Крэем. А сзади вереницей плелся за Крэем целый отряд.

Весельчак Гарри, упрямый и ловкий Аб, несносный Уве, прекрасные заботливые старшие сестры Барбел и Лизи — все они остались в прошлом навсегда. Больше он никогда их не видел, лишь во снах.

«Это ведь сон?»

Да, это «сон» — успокоился Крэй. А значит, ничего опасного и страшного ему не грозит. Скорее всего…

«…»

И вот Воин, Крэй и Беспризорные Монахи, ничуть не повзрослевшие за все эти годы, смело идут на покорение гробниц и истребление духов. И только Крэй знает заранее, что рядом с ними предатель.

— Следует разделиться. Уничтожить придется на выбор несколько тварей, кто погрознее…

— Я возьму самых жестких, — Крэй с лопатой свернул по правой дорожке на лестницу выросшего из ниоткуда величавого замка.

— Я с тобой!

Длинноволосая…

«У нее никогда не было длинных волос…»

Крэй опять ощутил ужасную боль и примолк в своих мыслях.

Длинноволосая Барбел, махая боевых посохом, поднялась следом за Крэем по винтажной лестнице в стене темного замка.

Тут же в вытянутом коридоре, обвивающем замок, предстали Они. Флибустьер, Медуза, И-Пофок, Опасный-Альханик…

«Что это?»

Крэй знал имена, знал, что перед ним вдруг предстало. Но очертания монстров все еще были размыты. Призрак в черной вуали в окружении четырех мелких «приспешников». Как победить, стоит ли сразу напасть? Один удар — и он сулит смерть… Барбел все это — казалось чрезвычайно опасным. Никто раньше не натыкался на тварь и не пытался ее победить. Все в страхе бежали, когда та парила в их сторону с йодистым криком. Чем Крэй и Барбел сейчас и занимались. Бежали. Бежали сломя голову. По коридору, кругами, а навстречу им шел с другой стороны уже следующий монстр, более грозный, свирепый…

«Так. Разворот. Мелких приспешников в хобот вуали, одного за другим…» — Крэй пытался взять сон под контроль, — «чтобы