Рубен, тем временем, все-таки ухитрился подняться из-под обломков стены. В сизой дымке он нашел глазами очертания своего обидчика, взял в руки высокий табурет с металлическими ножками и с табуретом наперевес двинулся в бой.

Волк, практически полностью ослепнув, месил кулаками воздух перед собой и кричал:

— Иван! Иван! Где ты?

Заморокин, ничего не видя из-за слезоточивого газа, и ничего не слыша из-за истошного визга конкурсанток, тихо плакал, повиснув на своей колонне. Он вдруг вспомнил, впервые за много лет, про Иисуса Христа, про распятие и про конец света, и ему стало очень себя жалко.

Коля ничком лежал на полу, обмотав голову колючим от люрекса куском материи. Среди всего этого адского грохота, воплей и визга он размышлял, почему всегда получается так — стоит ему что-то задумать, обязательно выходит черт знает что.

Обиходов вернулся за свой столик с намерением выпросить у Ниночки еще кружку пива.

— Где вы были? — взволнованно зашипела на него Людочка.

— В туалете, — простодушно ответил Обиходов.

— Почему так долго!?

— Ну, знаешь ли, — развел руками журналист. — Это нетактичный вопрос.

— Заморокин ушел! — сообщила Людочка. — И этот второй, который был с ним, тоже!

— Куда ушел?

— За кулисы!

Обиходов посмотрел на столик перед сценой, за которым остались только два похожих друг на друга громилы.

— Решил поближе познакомиться с ипостасями Версаче. Не иначе, — весело срифмовал Обиходов.

Людочке шутка не понравилась.

— Что ж мы сидим! — воскликнула она. — Надо же что-то делать!

— Надо, — согласился Обиходов, с сожалением думая о заказанном пиве. — Пойду взгляну, что там творится, — он поднялся из-за стола.

— Я с вами, — быстро поднялась вслед за ним Людочка.

— Пошли, — равнодушно пожал плечами Обиходов. Спорить ему уже надоело. К тому же, он был уверен, что Коля в данный момент спокойно хлещет пиво где-нибудь совсем в другом месте.

Они пересекли зал и поднялись по боковым ступенькам на сцену.

«В случае чего, скажу, что хочу взять интервью у участниц, — решил про себя Обиходов. — А может, и вправду возьму. У номера „четвертого“, например. Она вроде совсем даже ничего…» — он покосился на вцепившуюся ему в локоть Людочку.

— Может, здесь подождешь, — предложил он. — Мало ли что…

— Нет, я с вами! — Людочка еще крепче сжала локоть.

«Что за жизнь!» — с досадой подумал Обиходов и откинул угол занавеса.

Едва они вступили в темный коридор, раздался треск, грохот, какие-то хлопки и истошные крики. Еще через секунду все прочие звуки накрыла волна многоголосого пронзительного визга. В горле запершило. Начали слезиться глаза.

— Что это? — услышал он испуганный голос Людочки.

— Газ! — определил Обиходов. Он достал из кармана платок и сунул девушке. — Дыши через это!

Он потянул Людочку на выход. Взглянув из-за кулис в зал, он увидел, что все зрители повскакивали с мест. У столика, за которым сидел Заморокин, что-то происходило. Один из его оставшихся приятелей опрокинул ногой соседний стол, выхватил пистолет и несколько раз выстрелил в воздух.

— Все на пол! — заорал второй, размахивая пистолетом. — Перестреляем, как собак!

Зрители послушно попадали на пол. Визг и грохот усилился.

У входных дверей Обиходов увидел нескольких охранников клуба с помповыми ружьями наизготовку. Видно было, что пока они еще не совсем разобрались в кого стрелять.

Появляться из-за кулис в такой момент было опасно. Обиходов отступил обратно в коридор.

— Коля — там! — сказала Людочка хриплым от газа голосом, указывая на выбитую дверь. — Надо туда!

— Куда туда?! Сдурела что ли! — заорал на нее Обиходов.

Он еще раз выглянул в зал. Охранники открыли беспорядочную стрельбу. Паника в зале усилилась.

— Ладно, пошли, — Обиходов прижав Людочку, начал осторожно пробираться вдоль стены вглубь коридора.

Когда до выломанной двери оставалось пройти пару шагов, следующая по коридору дверь, вся обклеенная разноцветными звездами, резко распахнулась и из нее вывалилась толпа визжащих полуголых девиц. Обиходов и Людочка едва успели вжаться в стену, чтобы не быть растоптанными ополоумевшими «ипостасями».

— Бомба! Убили! Мама! — вопили на разные голоса конкурсантки.

Перед Обиходовым неожиданно возник паранормальный кутюрье Гудзенко. Он мертвой хваткой схватил журналиста за лацканы пиджака и заорал, сверкая безумными глазами:

— Вы гарантировали мне безопасность! Это было указано в контракте! Я вас по миру пущу!

Обиходов попытался отцепить спятившего модельера:

— Отвали! — сказал он, как можно более миролюбивым тоном, отталкивая Гудзенко.

Но Гудзенко и не собирался отваливать. Он еще крепче прилип к пиджаку.

— Кто мне заплатит? Где мои деньги?

Обиходов на какую-то долю секунды перестал сопротивляться общему безумию.

— Убью, гада! — заорал он, хватая Гудзенко за шею. — Задушу!

В этот момент Обиходову показалось, что он и вправду имеет право убить разряженного борова, хотя бы за его пошлый вид.

Кутюрье моментально отскочил от журналиста, сделав несколько шагов, он обернулся и крикнул ему: «Псих ненормальный!», после чего побежал вслед за своими подопечными.

Обиходов поймал на себе испуганный взгляд Людочки:

— Что стоишь!? — крикнул он ей и схватил за руку: — Пошли!

Они оказались прямо перед выломанной дверью. Комната была заполнена дымом. Не до конца рассеившийся газ жег глаза. Журясь и прикрывая глаза рукой, Обиходов постарался оценить обстановку. По полу комнаты, в месиве из осколков стекла и раздавленных пачек с кошачьей едой, катались, сцепившись, Волк и Рубен. Волк, похоже, одерживал верх. Рубен продолжал отчаянно сопротивляться. Ему удалось дотянуться рукой до лица Волка и он пятался большим пальцем выдавить ему глаз. Волк хрипел, но не ослаблял хватки. В углу лежал без сознания Сергей. Он был весь в крови. У стены на бутафорской колонне висел привязанный Заморокин со спущенными штанами. Крови на нем заметно не было, хотя, похоже, он тоже был без сознания. В другом углу лежало еще одно неподвижное тело с лоскутом серебристой материи обернутым вокруг головы. По одежде и телосложению, а также по какому-то особому ореолу нелепости в лежащем безошибочно угадывался Коля.

— Коля! — выкрикнула Людочка и бросилась к телу. Она сорвала с его головы материю. — Коленька, ты жив?

В крови Обиходова кипел азарт битвы. Короткая победоносная стычка с кутюрье только раззадорила журналиста. Он схватил с пола кусок металлической трубы — ножку от высокого табурета, который Рубен сломал об голову Волка, и подскочил к сцепившимся борцам. Размахнулся и что было силы ударил Рубена по затылку. Потом еще и еще раз. Рубен обмяк и завалился на Волка. Обиходов схватил его за плечи и откинул в сторону.