* * *

За полчаса до полудня из тоннеля по цепочке передали: дошли до бетонной стены, что делать?

— Пробивать! — с волнением в голосе скомандовал Ковров. — Так, господа картежники, сворачиваемся, сейчас работа будет.

Минут через пятнадцать в стене был пробит достаточный пролом, чтобы мог пролезть человек. Ковров тотчас же отправил двух инженеров, своего и приблудного, под контролем Андреева с парой бойцов для осмотра помещений и проверки ТСО.

Ещё минут через десять на свет божий вылез бригадир проходчиков, весь в земле и свежем бетоне.

— Там… ещё с часок надо чистить и бетонировать… — От усталости у бригадира заплетался язык. — Но в принципе… Проходка завершена.

— Помню, помню. — Ковров кивнул Мише — тот достал пачку денег и передал бригадиру. — Я тут спросил у специалистов, они говорят, что это реально трудовой подвиг. А подвиги должны быть по достоинству вознаграждены.

После такого прочувствованного признания выдающихся заслуг бригады Ковров выдал ещё две тысячи бригадиру и по тысяче сверх уговора каждому рабочему в качестве премии.

Вскоре из тоннеля прибежал Ваня Савельев, доложил: ТСО в помещениях отсутствует, лифт работает (а это самое главное!). Старый инженер отключил датчики на шлюзе, открыл его, и теперь они с Андреевым и бойцами пошли в депо за мотовозами. Сказали, что скоро будут.

— Очень хорошо… — сдерживая неуместную пока что радость, резюмировал Игорь Викторович. — Пора приглашать козлят на обед…

…и позвонил через сидящего на дальнем выносе оператора вождю первого клана: назвал конечный пункт, куда нужно было отправлять «делегацию». Вы, наверное, уже догадались по нумерации, верно? Первого не по значимости, а по порядку стояния у «Строймастера». Чтобы не было столпотворения и лишних маневров. Ковров не любил суеты и беспорядка.

* * *

В первом часу пополудни прибыла первая делегация.

Вождь клана величаво отсутствовал, делегацию возглавлял представитель, тоже не последний человек в клане, уполномоченный принимать ответственные решения.

Игорь Викторович тоже отсутствовал, но вовсе не величаво, а просто из осторожности: наблюдал издалека, сидючи в одном из микроавтобусов резерва.

Контрагентам совсем необязательно знать, что он здесь. В противостоящих рядах найдётся немало горячих парней, которых такая информация может подвигнуть на решительные и глупые шаги.

Деньги принимал Миша, площадка была оборудована чувствительными микрофонами, специально для Коврова, но послушать, о чём кричат друг другу в ухо представители сторон, не представлялось возможным. За щитами всё ещё работали проходчики, и хотя бурильную установку выключили, но шумели они там вполне характерно, — так вот, чтобы первая делегация ненароком не подслушала что-то ненужное, Ковров приказал врубить двигатели всех машин, находящихся в ангаре, а их там было десятка полтора.

Впрочем, общение было недолгим, делегация быстро сгрузила деньги на весы и убыла восвояси.

Миша прибежал к Коврову и доложил: в общем всё в порядке, но представитель таки задал два идиотских вопроса — где сам Ковров и когда будет выдана их порция компромата. На эти вопросы он вполне закономерно получил один симметричный ответ: «Без понятия!»

Дело в том, что с вождями обо всё договорились: раздача архива начнётся после приёма всех денег, место последней встречи будет указано отдельно.

— Ну и молодец, — похвалил Ковров. — Проверяйте деньги.

Деньги взвесили на грузовых весах: пять с «копейками» тонн стодолларовых банкнот — полмиллиарда, затем выборочно проверили на «вшивость», перегрузили на тележки и выстроили в колонну, в готовности катить в тоннель.

Игорь Викторович позвонил второй делегации — можете подъезжать, и работа пошла по установленному циклу. Проходчики в спешке доскребли тоннель, получили расчёт и… временно поступили под арест:

— Придется вам некоторое время посидеть в палатке, под охраной. Дело очень конфиденциальное, отпустим, когда всё закончим. Специально убивать никого не будем, но если кто-то попробует удрать до окончания мероприятия — не взыщите…

* * *

На пятой делегации Ковров получил долгожданный доклад от Носферату:

— Есть контакт. Они у меня в подъезде, собираются заходить…

— Отлично! — обрадовался Ковров. — Работай, не отвлекайся, «Абордаж» я сам предупрежу.

Через некоторое время поступил промежуточный доклад от «Абордажа»: периметр «положили», Носферату «забросился», всё пучком.

Тут Игорь Викторович немного понервничал.

Очень ответственный и тревожный момент, сейчас от мастерства одного маленького человечка зависит успех всей операции. В талант человечка Ковров верил, но… он прекрасно знал, что в любой, даже самым тщательным образом распланированной и великолепно подготовленной акции зачастую случаются непредвиденные накладки и сбои.

Между тем внизу тоже вовсю кипела работа: старый инженер и Андреев подогнали мотовозы с грузовыми платформами, лифт не простаивал ни секунды, денежная масса постепенно перемещалась в тоннель и формировалась в трёхсекционный кэш-эшелон. Ещё немного, и этот эшелон сможет отправиться в путь… Если у маленького человечка всё получится так, как задумал Ковров.

Вскоре поступил окончательный доклад по первому этапу:

— Караул «устал»! «Бункер» в тоннеле! «Контроль» остался с выжившими на периметре. Если не будет других распоряжений, выдвигаемся к финальной точке.

Финальная точка — последний пункт в маршруте кэш-эшелона, точно такой же караул, только расположенный на значительном удалении, место, где будет происходить выгрузка денег.

Голос Славы Зубова, командира «Абордажа», вибрировал от радостного возбуждения. Человек хорошо поработал и отчетливо это осознавал.

— Какие же вы у меня молодцы! — Да, за такое обязательно нужно хвалить, это как раз тот момент, когда доброе слово дороже денег. Я всегда в вас верил… Но с деньгами ведь лучше, верно?

— …Продолжайте и дальше в том же духе, и непременно всех поощрю.

— Всё сделаем как надо! — верным питбулем рявкнул Слава Зубов. — Ладно, побежал я…

Ну вот, собственно, и всё.

Осталось дело за малым: догрузить деньги, отправить кэш-эшелон и рассчитаться с вождями кланов.

Шлюзовые ворота закрылись, и мы оказались в кромешной тьме.

Несколько секунд все напряжённо прислушивались…

В тоннеле было так тихо, что я слышал затаённое дыхание стоящих рядом людей. Может, некстати, но это меня неожиданно ободрило: думал, после взрыва вообще оглохну, но слух быстро возвращался в норму, разве что временами, когда наклонял голову, тонко звенело в ушах и отдавало болью в затылке.