Бредников взял со стола мобильник, набрал номер.

– Это я, с чужого телефона звоню для конспирации. Короче, гляди в оба. Наш клиент на середину моста пошел, со стороны внутреннего кольца. Скорее всего, подъедут по внутреннему кольцу на машине и заберут предмет. Кольцо сейчас летит, так что если зевнем, то упустим. У меня мост как на ладони; если они на машине подъедут, я немедленно вам и марку, и номер передаю – вы сразу же на перехват. Все, до связи!

Из стоявшей на столе рации донесся сигнал: это снова звонил Аркадию похититель.

– Я на месте, – сказал Аркадий.

– Я вижу, – отозвался похититель. – Оставайтесь на связи и ждите указаний.

– Откуда он может вести наблюдение? – спросил я Бредникова.

– Откуда угодно! – с досадой ответил Бредников. – Хотя бы оттуда, откуда наблюдаем мы. Отсюда до места, где стоит Вахрушин, метров триста. Или из соседнего здания налоговой инспекции – оттуда метров четыреста. Около того до высокого административного здания ЗИЛа. А вот от того офисного здания вообще меньше двухсот метров. И еще несколько зданий в пределе полукилометра. Так что есть откуда наблюдать. Но самое плохое не то, что они все видят……

– Следующие мои слова адресуются в первую очередь господину Бредникову, – раздался голос похитителя. – Тут мельтешат опера в бронежилетах и ОМОН. Вы знаете, что такое «Корд»? Это автоматическая снайперская винтовка калибра двенадцать и семь десятых миллиметра. Даже в облегченном исполнении «Корд» своей пулей разнесет в клочья любой бронежилет. Так вот: у нас есть на позиции один человек с «Кордом» и еще двое со снайперскими винтовками Драгунова «СВД». Мост как на ладони, эти трое могут организовать на мосту и прилегающей к нему территории ад – и вы ничего не сможете сделать. Кроме того, на данной территории заложено несколько мин-сюрпризов. Так что имейте в виду: любая попытка сыграть не по моим правилам – и ад вам обеспечен! Минимум полсотни трупов я вам гарантирую.

– Вот это и есть самое плохое, – пробормотал Бредников. – Нам понадобится целый день, чтобы блокировать и прочесать высотные здания в радиусе километра. Они все рассчитали, сволочи!

– Я надеюсь, что все пройдет без глупостей, – снова раздался голос похитителя. – Господин Вахрушин, посмотрите направо: к вам со стороны Автозаводской по мосту приближается мальчик. Он идет к вам. Он подойдет к вам, и дальше вы будете следовать нашим указаниям. Мне не хочется об этом говорить, но вы с мальчиком на прицеле, поэтому постарайтесь быть точным. Как видите, мы выполнили ваше требование. Теперь ваша очередь. Оставайтесь на связи!

Действительно, со стороны Автозаводской улицы по мосту шел мальчик. Он приблизился к Вахрушину метров на двадцать и, не выдержав, побежал.

– Володя! – хрипло выкрикнул Вахрушин, обнимая мальчика одной рукой, а другой продолжая прижимать телефон к уху. И чего бы ему не обзавестись гарнитурой блютуз?

– Господин Вахрушин, теперь будьте предельно собраны, – раздался голос похитителя. – Возьмите спортивную сумку в руки и отделите от нее плечевой ремень. Можете его бросить, он нам не нужен. Так, хорошо. А теперь посмотрите вниз: под вами проплывает прогулочный теплоход. На верхней палубе стоит человек. Бросьте ему сумку с интересующим нас предметом. Если вы промахнетесь, то немедленно погибнете вместе с мальчиком. Ясно? Итак, бросайте!

Я увидел, как Вахрушин бросил с моста сумку и человек на верхней палубе прогулочного теплохода поймал эту сумку, раскрыл ее, увидел содержимое и помахал рукой.

– Все, господин Вахрушин! Благодарю вас за сотрудничество. Теперь вы можете с мальчиком отправляться домой. А господин Бредников может приступать к перехвату преступников.

Теплоход неторопливо поворачивал за излучину реки. Человек с верхней палубы ушел. Бредников торопливо принялся отдавать приказы по рации:

– Прогулочный теплоход, идет вверх по реке. Прикажите ему причалить к пристани на Павелецкой набережной. Всех шлите туда! Приметы разыскиваемого следующие…

Тем временем мы с Тавровым перешли в помещение, откуда был хорошо виден участок реки за излучиной. Я поднес к глазам бинокль и увидел, что за излучиной реки у берега стоит баржа. Прогулочный теплоход прошел совсем рядом с бортом баржи, не более полутора метров, и человек с теплохода легко преодолел это расстояние. Перепрыгнув на баржу, человек быстро прошел по палубе и перебрался на берег по спущенным с баржи сходням.

– Он уходит! – крикнул я Бредникову. – Человек со спортивной сумкой перебрался на берег, недалеко от завода «Динамо».

– А-а, черт! – простонал Бредников. – Новая вводная: срочно прочесать район между Автозаводским мостом, Третьим транспортным кольцом и улицей Ленинская Слобода. Приметы преступника те же. Проверять все машины, покидающие этот район!

– Без толку! – скептически оценил Тавров. – Похоже, у них в этом районе все схвачено, потому и назначили встречу здесь.

* * *

Тавров оказался прав: прочесывание района и обследование территории ничего не дало. Единственное, что удалось, так это найти место, где держали пленников: им оказалась та самая баржа. Накануне ее перегнали из Южного речного порта. Но это знание нам уже ничего не давало. Капитан прогулочного судна покаялся лишь в том, что он за деньги согласился подвезти человека до баржи, пришвартованной к берегу в районе завода «Динамо». И все!

Показания освобожденных пленников ничего не дали. Володя Соколов рассказал, что они с Вахрушиным удивились, что не встретили Лаврушина, но решили, что просто разминулись. Они прошли на стоянку, издалека увидев «Мерседес» Соколовой с тонированными стеклами, но в машине сидел не Порхов, а другой человек. Тут же к ним подскочили двое, их быстро и без шума затолкали в машину и обездвижили при помощи тряпки с пахучей жидкостью. Порхов рассказал, что к нему подошел человек, которого он принял за парковщика, – и больше ничего не помнил вплоть до того момента, когда очнулся в трюме баржи, переоборудованной под жилье гастарбайтеров. Похитители скрывали лица под масками и практически не разговаривали, кроме их предводителя.

Крутова взяли врасплох в том же самом дворе. Ему показалось странным, что предводитель похитителей тщательно расспрашивал его о тех, кто следил за особняком, и о поведении дворецкого Викентия – теперь-то ясно, что похитители почуяли конкурентов в лице людей Пихлера и опасались, что тот сумеет заполучить артефакт раньше. Так оно и получилось, но Пихлер не успел переправить копье – получается, что к счастью.

Встретившись со мной в кабинете Бредникова, Стогов-Абашидзе посетовал, что ценнейшая христианская реликвия снова исчезла, и самое ужасное – неизвестно, в чьих руках она окажется.

– А вам говорит что-нибудь имя Винценто Паоли? – спросил я.

– Да, я знал его лично, – подтвердил несколько удивленный Стогов-Абашидзе. – Познакомился, когда был в прошлом году в Григориане по делам Ордена. Доцент факультета истории и культурного достояния церкви папского Григорианского университета доктор Винченцо Паоли. К сожалению, недавно пришло известие, что он трагически погиб. А вы его откуда знаете?