У меня в стартовых условиях была «Неприязнь» с основными расами Гриады: людьми и эльфами. Что такое «Неприязнь»? Неприятная штука. С «Неприязнью» тебе или вовсе не дают квесты или дают, но такие, за которые браться тебе самому не особенно хотелось бы: вроде задания вычистить хлев, вычерпать заполнившийся деревенский сортир и тому подобных приятностей. Опыта за выполнение таких квестов дают мало, денег и предметов стараются не дать вовсе. Цены на все задраны до небес, торг неуместен, а в некоторых местах над тобой открыто издеваются и потешаются. Или вымогают деньги за то, что другим достается бесплатно, как случилось со мной на главных воротах. В общем, ты становишься изгоем и парией, пнуть, обмануть, а иногда – и зарезать которого считается чем-то остроумным и крайне уместным. В общем, так себе тема, на самом деле.

За неприязнью следует «Презрение», «Вражда» и «Ненависть». «Презрение» – это та же «Неприязнь», умноженная вдвое, да еще без возможности посещать большинство локаций. Тоже совсем не айс.

«Вражда», как и следует из названия – это когда члены фракции, с которой игрок умудрился заработать такое отношение, норовят перерезать ему глотку при встрече. Собственно, тут все ясно, но с некоторыми оговорками: с хорошо прокачанной харизмой и красноречием с врагом можно разойтись краями – если он, конечно, не сразу кинулся тебя кромсать. «Ненависть» – рубилово без вариантов, тут не отбрешешься, мимо не проскользнешь. Казалось бы, куда хуже? Ан нет, хуже параметр имеется. «Смертельная ненависть».

«Смертельная ненависть» – это «Превозношение» со знаком минус. Враг государства для фракции, с которой отношения дошли до такого накала. Каждый встречный представитель враждебной фракции считает священным долгом бросить любые свои дела и выпустить тебе кишки, а если сомневается, что справится сам – позвать подкрепление. Агро-зона расширяется в несколько раз, достаточно попасться на глаза супостату, чтобы он воспылал жаждой смерти и устремился в погоню.

И вот теперь «Смертельная ненависть» у меня была с нежитью. И, пока я был в Крайте, меня это особо не напрягало. Но стоило мне попасть в Падь, где нежить составляла восемьдесят процентов населения… В общем, я бы полностью понял Скупа и Эллину, реши они забить на меня и отправиться восвояси: сражаться с целой Падью – удовольствие сомнительное. Но надо отдать им должное: осознав происходящее, они не выкинули меня из группы, со всех ног рванув из агро-зоны несущихся на нас с холма вражин. Нет. Они взяли оружие наизготовку и замерли, в ожидании врага. Лишь Эллина мазнула по мне таким взглядом, что у меня по коже аж мурашки пробежали. И, чтоб вы там себе не заблуждались, поясню: хорошего и многообещающего в это взгляде не было ровным счетом ни-че-го.

Рядом с дроу заклубилась темнота, а через секунду у ее ног появился пет: дымчатая пантера, переливающаяся лоснящейся шерстью красавица с шипастым ошейником. Пантера была еще котенком, но, несмотря на это, выглядела внушительно. Орк нечленораздельно пробурчал, что-то вспыхнуло, и перед ним возник облезлый, скалящийся волчонок. Шерсть волчонка встала дыбом, он втянул ноздрями воздух и зарычал, учуяв ставший уже весьма ощутимым запах разложения.

Я хмыкнул. Мне-то казалось, что это я молодец и везунчик, успел себе пета отхватить. А оказывается, у моих товарищей зверушки не хуже, а то и лучше моей. Да и по уровням… За то время, что меня не было в игре, Эллина практически меня догнала. Упорная девочка, ничего не скажешь. Когда ж она так умудрилась? Получается, Благоволение я бездарно слил, если девчонка успела стандартными методами меня догнать? Хотя… Я-то играл не полный день, да и на следующий день мне не до игры было тоже. Да и потом уже не так, чтоб слишком торопился, учитывая, что часть задания была уже выполнена – к Мастеру Квестов в доверие втираться мне не понадобилось.

Ладно, враги все ближе. Пора и собственного питомца выпускать. Я сунул руку за пазуху, нащупал колбу, и бросил ее вверх.

Раздался хлопок, а потом над головой послышалось хриплое карканье: Хуги готовился к бою. Ну, поглядим, что тут у нас.

Я присмотрелся и смог идентифицировать нападающих. На нас, топая ногами, цокая копытами и хлопая крыльями, ломилась целая орда нежити и нечисти: скелеты-мечники, мертвые псы, вроде того собакена, с которой в Крайт приходил некромант, гарпии… Черт, да кого там только не было! Видимо, на нас перли все, чья агро-зона позволила меня почуять. Ядро этой славной компании составлял некромант со свитой: пяток скелетов, несколько свежих мертвяков и какие-то совсем уж невообразимые твари – продукция местной некрогенетики, нужно полагать. И самым печальным было то, что уровень всех этих мелких, по местным меркам, мобов, неприятно приближался к нашему. Ну, да, это мелочь для тех, кому раскачка позволяла честно пройти через Падь, а для нас, телепортировавшихся в едва ли не самое сердце гиблых земель, эта орава была вполне достойными противниками. Особенно – учитывая их численный перевес.

Тонко пропела тетива: мобы подошли на расстояние эффективного поражения лука эльфийки, и та не стала терять времени. Выпущенная стрела ушла в небо высоким навесом и, оказавшись над головами нежити, рассыпалась белой молнией, поражая сразу несколько целей. Урон по площади, наверняка, был ниже, чем от удара по конкретной цели, но он, тем не менее, позволял ослабить врага, пока тот находился на расстоянии. К цели ушла еще одна стрела, и сразу же, практически без паузы – еще одна. Я вспомнил о том, что у меня тоже имеется дальнобойное оружие, схватил арбалет и прицелился.

У моего дистанционного оружия зона поражения была меньше, но я успел прицельно разрядить арбалет, прежде чем забросить его за спину и потянуть из ножен клинки. Скуп сделал шаг вперед, перехватил свой огромный меч двумя руками, и, подпустив тявкающую, хрипящую и завывающую замогильными голосами нечисть поближе, взмахнул своим оружием, как косой.

Вынужден признать, это было не только эффектно, но и эффективно. Меч у орка был не простой, на клинок по всей его длине были нанесены руны, которые сейчас засветились мертвенно-бледным светом – и первые ряды нападающих попросту разметало в стороны, опустив их лайфбары не меньше, чем на половину. Обратное движение – и сразу несколько тварей рассыпались пеплом. Новый взмах – и снова нападающие отброшены. Орк работал, как небольшая мельница, меч мелькал и гудел, будто раскручивающийся вертолетный винт. Я даже замер, любуясь невероятной мощью нашего танка, и едва не прозевал атаку с воздуха.

Хуги каркнул, предупреждая меня об опасности, и я инстинктивно упал на землю, откатываясь в сторону. Вовремя! На то место, где я только что стоял, спикировала тощая гарпия. Не рассчитав, тварь врезалась в землю, и недовольно завизжала. Вскочив на ноги, она вытянула вперед тонкие руки и огляделась по сторонам, пытаясь понять, куда делась цель. Я не стал дожидаться, пока она определится, и сам прыгнул вперед, занося меч для удара.

Я ушел в тени прямо в прыжке, вывалился из них за спиной у крылатой твари. «Удар из тени», и сразу после него – «Парализующий удар»! Есть! Гарпия что-то курлыкнула, и мешком повалилась на землю.

– Ты там танцевать продолжишь, или все-таки поможешь? – проревел орк. Я оглянулся через плечо и выругался.