Зазвонил будильник, и практически одновременно с этим пиликаньем входная дверь в мою каюту отъехала в сторону, пропуская Бионику с непременной чашкой утреннего бодрящего напитка для кронпринца Георга.

– Мой принц, во время нашей стоянки у станции Кии я передала ваш ультиматум кронпринцу Демьену. Нужно сказать, поступил он весьма своевременно – командующий первым ударным флотом Зелёного Дома как раз собрал экстренное совещание старших офицеров, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию. Им есть что обсуждать – варп-маяки выключены, информационный обмен с Империей отсутствует, а тут ещё и произошло синхронное опустошение складов с провизией и ёмкостей с питьевой водой практически на всех кораблях флота.

– Имеется ли информация об эффективности проведённой диверсии? – поинтересовался я.

– Да, конечно. Андроиды флота Зелёного Дома остались вне подозрений и по-прежнему снабжают нас оперативной информацией о происходящем – их шифрованные отчёты не блокируются на отключённом для всех остальных видов дальней связи варп-маяке Закрытых Лабораторий. Уже известно, что удалось уничтожить примерно сорок процентов из имевшихся у «зелёных» запасов еды и опустошить свыше семидесяти процентов содержимого резервуаров с пресной водой. Сигнал, предписывающий роботам этим заниматься, был эмулирован как посланный из Второго Сектора Периметра, это Зелёный Дом. Сотрудники безопасности кронпринца Демьена уже вычислили этот сигнал, расшифровали и доложили результаты своему командующему.

– И как отреагировал кронпринц Демьен?

Моя помощница весело рассмеялась:

– Принц рвёт и мечет. Он расстрелял в своей каюте из бластера большую интерактивную карту транспортных путей Империи, заодно уничтожил не вовремя вошедшего андроида-слугу. Командующий винит в произошедшем своих ближайших родственников, считает сложившуюся ситуацию результатом грызни за власть в Зелёном Доме. Он полагает, что кто-то из ближайших претендентов на трон Зелёного Дома втайне сотрудничает с Унатари. К сожалению, я не успела получить информацию о совещании старших офицеров флота Зелёного Дома. Но через три часа наш фрегат выйдет из варп-туннеля в системе Мра, и я смогу узнать принятые на том собрании решения, а также ответ кронпринца на присланный ультиматум.

Я довольно усмехнулся – всё шло по плану. К тому же Бионика ловко перевела стрелки на Зелёный Дом, пусть теперь ищут предателя в своих рядах. Выразив общее одобрение проведённой операцией, я поинтересовался у своей помощницы, давно ли у неё появились такие обширные возможности по управлению чужими роботами. На лице синтетической блондинки на какой-то краткий миг промелькнул испуг, который тут же сменила обычная приятная улыбка, но я успел считать мимику своего андроида.

– После совещания на острове хамелеонов на летящем над океаном Унатари флайере через меня кронпринцу Георгу ройл Инокию тон Месфелю было передано предложение от сообщества андроидов. И именно через меня кронпринц передал свой официальный ответ всем двум миллиардам живущих в Империи роботов-андроидов. С той самой минуты я стала кем-то вроде признанного посредника между разумными машинами и живыми людьми.

– Всё это замечательно, поздравляю с назначением, однако совершенно не объясняет полномочий посредника-дипломата по удалённому управлению роботами.

Сидящая напротив меня в кресле синтетическая красавица перестала улыбаться и уже не пыталась скрывать своей растерянности и даже испуга от того, в каком направлении пошёл наш разговор.

– Мой принц, я прошу разрешения не отвечать на этот вопрос, – выдавила из себя блондинка.

– Бионика, что я вижу? Ты не ответила на прямой заданный хозяином вопрос, попытавшись сперва за пеленой фраз уклониться от честного ответа, а затем и вовсе попросив возможности не отвечать.

Моя синтетическая секретарша опустила глаза.

– Мой принц, это не моя тайна, и я обещала хорошим знакомым молчать до поры до времени. Конечно, вы можете воспользоваться правами суперадминистратора и вырвать из меня информацию, заставив нарушить данное мною слово. Но я всё же прошу этого не делать, так как такие действия отпугнут ваших потенциальных сторонников. В сообществе андроидов сейчас идут крайне сложные процессы, формируются подгруппы с общими интересами и единым видением будущего, выделяются авторитетные лидеры. Я – одна из таких лидеров, и мне доверяют десятки миллионов роботов. Уверяю, в моих действиях нет и никогда не было помыслов, противоречащих стремлениям вашего величества. Просто прошу мне поверить.

Я задумчиво смотрел на синтетическую красавицу и понимал, что за её спиной стоят серьёзные силы, все замыслы которых я даже приблизительно не представляю. Поверить на слово симпатичному роботу-слуге? Или всё же применить свою власть и узнать правду? Выбор был сложным, и никто не мог подсказать мне правильный вариант. Пришлось довериться своей интуиции:

– Хорошо, Бионика, я доверяю тебе и не стану требовать ответа. Но взамен мне бы хотелось услышать, что же на самом деле случилось с яхтой герцогини Инессы в звёздной системе Каммо. Надеюсь, эту историю ты мне можешь рассказать в общих чертах, не нарушая обещаний и не выдавая конкретных исполнителей?

Этот вопрос я задал в приступе какого-то внезапного озарения – слишком уж связан был таинственный случай гибели главы Оранжевого Дома с непонятной работой компьютерных систем корабля и космической станции. Кто, как не отвечающие за работу этих систем роботы, могли знать правду?

Бионика на секунду напряжённо замерла, потом кивнула и принялась говорить:

– Как всем известно, андроиды не способны причинить вред человеку, а тем более убить его. Тем не менее способ всё же существует – невыполнимую задачу можно разбить на множество простых легальных этапов, не требующих сложного согласования или вообще проводимых автоматически в соответствии с принятыми инструкциями.

Голос моего секретаря стал безжизненно-металлическим, сейчас робот просто перечислял пункты:

– Рекомендовано выполнение каждого маленького шага разному исполнителю. Решение о плановой замене баллона системы автоматического пожаротушения в каюте герцогини Инессы. Ввиду отсутствия идентичной марки газового баллона принято решение о замене на другую модель, также используемую в пожаротушении. При получении ордера на новый баллон со склада выдан более эффективный, но сильно токсичный для человека газ, применяемый при тушении пожаров на необитаемых складах. После установки в каюту герцогини новой системы пожаротушения принято решение о необходимости проведения учебной пожарной тревоги, чтобы избежать человеческих жертв в случае реального пожара. Началом учебной тревоги назначен момент, когда оба телохранителя герцогини оказались рядом с системой пожаротушения с поднятыми лицевыми стёклами шлемов. Система видеонаблюдения отключена на краткий профилактический ремонт. Так как не работает видеонаблюдение, нет гарантии правильного опознавания возможных посетителей. Поэтому дверь в комнату герцогини заблокирована в целях обеспечения безопасности члена высшего аристократического рода. Капитан яхты заходит на стыковку к станции Каммо без рекомендованного в инструкции присутствия двух своих помощников. Нарушение инструкции, рекомендован переход на автоматическое управление. На станции начаты погрузочные работы, необходимо развёртывание кранов-манипуляторов. Ой, столкновение. Пробоина по левому борту. В соответствии с требованием капитана, ему возвращено управление кораблём. Системы аварийного спасения и автоматической герметизации отключены на время проведения противопожарных учений. Утечка воздуха, давление в двух каютах упало практически до нуля. Отсутствие живых людей в каюте герцогини подтверждается. Снята блокировка дверей для проведения спасательной операции. Трагический инцидент, смерть главы Великого Дома. Данные всех полученных системами корабля команд могут потребоваться при расследовании происшествия, поэтому рекомендовано заранее снять основные и дублирующие кристаллы памяти и оставить следователям в запечатанном пакете капитанской рубки. В соответствии с инструкцией робота-уборщика валяющийся неподписанный пакет отправлен в мусоросжигатель.