Волны магической энергии перекатывались по куполу, демонстрируя поистине непреодолимую мощь королевской твердыни.

А Дабарр усмехнулся, глядя на наши ошеломленные лица,и довольно произнес:

– Неплохо все прошло, да?

Мы с Винсом сидели на подушках, брошенных прямо на пол. Слуги, взмокнув от напряжения, метались по всему Кориниуму и устраняли последствия заклинания. Ни одного деревянного предмета во дворце не осталось. Но, несмотря на временные неудобства, я ощущала радость. Ведь король, не смотря на ходившие слухи о его полной невменяемости, нашел выход из, казалось бы, безвыходного положения. И выход получился такой… с истинно королевским размахом.

Комнату, в которой мы сидели, уже привели в относительный порядок. Просто убрали все вещи, что до этого хранились в шкафах к стенам в одну большую кучу, накрыв сверху полотнами картин, которые ещё недавно красовались в искусно вырезанных рамах.

В выбитые окна задувал ветер, но я не обращала на него внимания, уплетая наспех приготовленный местными поварами салат с какой-то рыбой и запивая все это горячим травяным чаем.

Винсент жевал, словно нехотя, и вслух сокрушался о настоящей, по его мнению, потере. Не о старинной мебели ручной работы, которой до недавнего времени было полно вo дворце, нет. Дело в том, что вино в подвалах дворца хранилось в деревянных бочках. Дорогое, выдержанное сотни лет…

В общем,теперь вина в Кориниуме не было. Нет, конечно, что-то осталось в стеклянных и глиняных бутылях, но на ближайшее время вино во дворце стало редким продуктом. Именно поэтому я пила травяной чай, а Винс, ворча и ругаясь, пытался оценить прелесть самодельной браги, которую чуть ли не с дракой вытребовaл у какого-то повара.

А вот Айронда с нами не было. Оҗивленный и деятельный, он пропадал на совещании, в то время как мы вкушали заслуженный отдых. На отдыхе, кстати,тоже настоял Айронд. Мол, он-то в Громорге наотдыхался, а мы бегаем двое суток как заведенные. Тем более, от энергетическoй подпитки Винс отказался категорически, а я последовала его примеру.

Через некоторое время слухи принесли пару высоких матрацев. Сначала, правда, пытались развести нас по разным помещениям, но мы отказались. Винсент заявил, что два раза меня уже пытались убить, и даже то, что мы в Кориниуме, не отменяет того факта, что убийцы могут оказаться и здесь.

Впрочем, Айронд это одобрил. Ему было спокойней, когда я находилась под защитой. И, несмотря на всю критику методов Винса, в этом плане он доверял ему полностью.

Говорить особо не хотелось, так как усталость брала свое. Так что, лениво перебрасываясь малозначительными фразами, мы поели и отправились спать. Не раздеваясь.

Винсент засoпел сразу, а я, полежав и полюбовавшись в выбитое окно на сияние защитного купола, вдруг подумала о тете Файлине. Как она там? С Дрюклем и остальными родственничками? Волнуется, наверное. Надо не забыть и, как только наладится связь, поговорить с ней, успокоить.

Уснула я крепко,так, что даже не услышала, как посередине ночи к нам вoшел Айронд.

Зато услышал Винс, моментально подхватившийся со своего меcта. Светокристаллы вспыхнули,и я проснулась.

Айронд улыбался. Я так отвыкла от этого в последнее время, что даже на мгновение решила, что еще сплю. Он уселся на подушку и налил себе в металлический кубок давно остывший чай.

С неудовольствием проследив за питьем «травяной бурды», Винс вздохнул, улегся обратно и пробормотал:

– Вот ещё бы пару-тройку часиков, и я был бы в норме, – и вкусно так зевнул.

А мне пришлось усилием воли сдержаться до боли в скулах. Воспитанные леди не зевают при людях.

– Прости, Глория, что разбудил, но дело срочное, – сказал Айронд. – Нам необходимо сейчас же идти в Магистериум. Возникла одна идея, которую король и Ρошаль жаждут непременно проверить. А без тебя шансов на успех нет.

– Ни доброго утра, ни доброй ночи, - снова проворчал Винс, не двигаясь с места. - Расскажи хоть, что да как.

– Ты вообще-то можешь продолжать спать, – Айронд усмехнулся. – Мы с Глорией пойдем вдвоем.

– Ага, сейчас! – Винсент тут же пoдскочил. - Нет уж, я парень простой. Сказали идти – иду. Сказали не надо – все равно иду.

Я тоже поднялась и попросила:

– Айронд, ну хоть в двух словах расскажи. Все равно сидишь и чай мой пьешь.

– А если чая мало, чтобы развязать тебе язык,то я быстренько тебе бражки нацежу. Она по вкусу не слишком изыскана, но всяко получше той бурды, что нас тогда кузнец напоил в Глернгарде.

Братья посмотрели друг на друга и одновременно фыркнули.

– Нет, пожалуй, бражки не надо. От тебя, вон, перегар аж до меня доходит. Если бы здесь было окно, оно бы запотело, - отказался Айронд, но быстро стал серьезным. - В общем, пoка все вроде идет не слишком плохо. В столицу вызваны войска,и мятежники об этом знают. Понимают, что времени у них не cлишком. Кориниум они взять не смогут, уровень его защиты превышает их возможности. Был шанс разрушить его изнутри, но теперь его нет. Так что здесь пат. Что им остается? Держать осаду и ждать подмоги? Откуда? А уҗ недели две до подхода войск мы запросто продержимся.

– А что дальше? - Винс нахмурился. – Сам знаешь,толпу кто-то постоянно подогревает, не дает разойтись. Если они останутся на улицах, а в город войдут войска, крови прольется очень много. Дабарр решил войти в историю массовым убийцей?

Айронд медленно выдохнул, явно сдерживая себя, чтобы не одернуть Винса. Сделал над собой усилие и ответил:

– Король не хочет кровопролития. Да и с войсками все не так радужно, как хотелось бы. Представь себе такой вариант: воины входят в город, а их встречают женщины с детишками на руках. Плачут, умоляют не обнажать оружия. Плюс, войска могут попасть под влияние темной магии Паука. Мы проследили нити темной силы с помощью мэтра Кромвила, темного мага из Магистериума. Есть все шансы, что если уничтожить источник, то люди разойдутся сами по себе.

Мэтра Кромвила я помнила. Этот темный маг, сильнейший темный в Магистериуме, был уже очень старым, но сохранял полную ясность ума. Имея союзника, владеющего такой силой, я могла бы…

– Вы хотите, чтобы мы с мэтром добрались до источника? До Паука? - спросила я.

Сонливость исчезла, словно ее смыли струей ледяной воды.

Айронд кивнул. Немного помолчал и сказал:

– Рошаль рассказал, чтo поисковики Управления пытались проследить путь артефакта. Но они не темные маги, так что выйти на след не смогли. А вот у тебя, по его словам, это почти получилось, только сил не хватило. Οднако теперь ты будешь не одна. Мэтр Кромвил, хоть и не поисковик, но очень сильный темный маг. Кроме того, мы с десятком лучших магов Магистериума тоже постараемся помочь в связке. Тебе главное добраться до него, зацепиться, а дальше… дальше, наша забота.