Удостоверившись в том, что южный вариант экспансии является предпочтительным для Германии, и учитывая то, что экономически он был также выгодней, нежели нападение на СССР, японское правительство решило пойти на урегулирование отношений с Советским Союзом. На обратном пути из Берлина в Токио 1—13 апреля Мацуока провел переговоры в Москве, которые закончились подписанием пакта о нейтралитете. Таким образом, Япония окончательно определилась с выбором направления экспансии.

Еще в августе 1940 г. командование японских ВМС предоставило Тайному совету предварительный план завершения подготовки войны против Англии и Америки в восьмимесячный срок. С момента подписания тройственного пакта подготовка к войне интенсифицировалась, создавались запасы стратегического сырья, в особенности нефти, разрабатывались планы экономической эксплуатации подлежащих оккупации районов.

Основную опасность японские военные видели в Тихоокеанском флоте США, который базировался на Гавайи и являлся довольно уязвимой мишенью. «Если нам придется воевать с Соединенными Штатами, мы не можем питать какой-либо надежды на победу, пока американский флот на Гавайских островах не будет уничтожен»[379]. Под руководством командующего Объединенным флотом Японии адмирала Ямамото Исороку велась активная разработка операции по нападению на Гавайи. В то же время в штабе ВМС прекрасно понимали, что война будет затяжной. Ямамото заявлял: «Если возникнет война, то недостаточно захватить Гуам и Филиппины, даже Гавайи и Сан-Франциско. Мы должны будем дойти до Вашингтона и подписать там мирный договор, то есть продиктовать условия мира в Белом доме»[380]. Но в отличие от многих военных и политического руководства он понимал, что это невозможно: «...если мы собираемся воевать с Америкой, то должны смириться с тем, что вступаем в войну почти со всем остальным миром. Даже если мы подпишем с Советским Союзом пакт о ненападении... где гарантия, что такой договор помешает ударить нам в спину, пока мы будем воевать с Америкой?.. Хочу умереть на борту "Нагано". К тому времени, думаю, в Токио, по крайней мере, будут трижды полыхать пожары, а Япония окажется низведенной до жалкого состояния»[381]. Тем не менее, Ямамото отдал все силы для планирования войны с США.

Итак, первый ход был сделан. Направление удара определено. Оставалось выбрать время.

Американские военные руководители прекрасно осознавали возможность подобной атаки. 24 января 1941 г. морской министр Нокс в письме к военному министру Маршаллу заявил, что в случае войны с Японией «военные действия начнутся с неожиданной атаки на флот или морскую базу в Пёрл-Харборе». Руководитель военно-морских сил США даже прямо указывал на возможность массированного применения авиации[382]. Для американских стратегов не было секретом то, что начиная с русско-японской войны лейтмотивом японского планирования стала неожиданная массированная атака на главные силы противника в базе. В 1904 г. это было нападение миноносцев на Порт-Артур, в 1941 г. место кораблей вполне могли занять самолеты. Подобные указания поступали и главкому Тихоокеанского флота X. Киммелю от руководителя военно-морской разведки адмирала Захариаса. Разведчики ставили акцент на том, что атака скорее всего будет воздушной и произойдет утром, в воскресенье, без объявления войны[383].

Несмотря на начавшееся планирование операции против США, в Имперском правительстве не было единодушия. Очень многие были против войны с Америкой. Не особенно приветствовал эту идею и военно-морской флот. Куда привлекательнее выглядело мирное урегулирование. Кабинет Каноэ вновь предпринял попытку достичь соглашения с США. В конце 1940 — начале 1941 г. было решено проделать это за счет неофициальных переговоров. Коноэ предпочел обратиться к американским миссионерам епископу Д. Уолшу и отцу Д. Драуту, через полковника X. Ивакура.

Священникам было предложено донести до американского правительства, что Япония готова заключить мирное соглашение на условиях выхода из тройственного блока и предоставления гарантий вывода войск из Китая. Но ни Уолш, ни Драут не имели официального статуса. Надеяться на какой-либо успех их миссии практически не приходилось. На него и не надеялись, то был банальный зондаж почвы, на предмет проведения официальных переговоров. 23 января миссионеры прибыли в Белый дом, где встречались с Рузвельтом и Хэллом. Никаких ответов из Овального кабинета на японские предложения не последовало.

Кажущийся провал первой миссии вполне укладывался в японские планы и пессимизма в Токио не вызвал. Наоборот, прием в Белом доме говорил о вполне позитивном настрое Вашингтона. Принц Коноэ сделал следующий шаг в означенном направлении. В американскую столицу был послан новый посол — адмирал Номура Катисабуро. Бывший военно-морской деятель, он выглядел той единственной фигурой, которая могла навести мосты над пропастью, разделявшей позиции Вашингтона и Токио. Адмирал был известен как яростный противник тройственного пакта и прогерманской политики в целом. Такое назначение могло быть расценено в Америке лишь как исключительно искреннее желание Имперского правительства добиться компромисса и потепления отношений между двумя странами.

23 февраля в Вашингтоне новый посол вручил свои верительные грамоты Ф. Рузвельту. Адмирал и госсекретарь в последующие несколько недель неоднократно встречались для неофициальных бесед. Интересный термин — ведь в дипломатии неофициального нет ничего. Позиции сторон были сверены и обнаружено, что базис для компромисса имеется.

8 марта началась официальная часть преговоров. Уже во время первой беседы с Хэллом Номура заявил, что Имперское правительство не имеет намерений развязывать войну с США ввиду разрушительных последствий, которые она повлечет. В то же время японский посол заявил, что Япония будет вынуждена перейти к экспансии в Тихом океане, если США продолжат политику введения экономических санкций. Таким образом, японская позиция была обозначена, требовался ответ Вашингтона.

Рузвельт же по-прежнему искал способ отколоть Японию от Германии. 14 марта во время встречи с Номура он затронул вопрос о заключении тройственного пакта. «С любой точки зрения, — говорил президент, — эта акция противна интересам Японии; Гитлер будет править любой страной, если только получит возможность, так, как он сейчас управляет Италией и другими странами, которые доверяют ему»[384]. В Овальном кабинете вновь появилась надежда на то, что Японию удастся отколоть от гитлеровского блока.