Секретарша, похоже, решила, что шеф сам варит себе кофе, и Егор постеснялся командовать – все-таки пожилая женщина и очень старательная, хватит с нее и цветов. Тем более что она очень занята – регистрирует почту, подслеповато щурясь, аккуратно вписывает входящие и исходящие номера в специальные журналы.

Егор открыл шкаф и достал кофейник и чашку, банку с кофе и две небольшие баночки с корицей и какао, уже предвкушая свой утренний ритуал. Кофе с корицей и какао – этому секрету научил его форумный друг под ником Жук. Добавить в кофе чайную ложку какао и немного корицы или ванили, кто что любит – и тогда уж варить. Егор обучил этому и Наталью. Сейчас, вооружившись ложкой, открыл фаянсовую баночку.

Может, если бы Егор вчера сам не заваривал себе напиток, он не обратил бы внимания на количество молотого кофе. Но вчера он видел, сколько оставалось в банке коричневого ароматного порошка – где-то на четверть, он еще подумал, что надо заехать в магазин и пополнить запас. А сейчас банка была наполнена чуть больше, чем наполовину.

Егор закрыл банку, спрятал кофейник и чашку и ушел в кабинет. Заперев банку в сейф, он сел за стол и задумался. Все это казалось какой-то паранойей – кто-то пробрался в приемную, насыпал отравленного, предположим, порошка. Этот кто-то знал, что Наташа варит ему кофе как минимум три раза в день, но он не мог знать, что сменная секретарша этого не делает и Егор варит кофе сам. А ведь если бы он сегодня решил напрячь секретаршу, то ему подали бы напиток, в котором… да что угодно может быть.

– Паранойя. – Егор растерянно посмотрел перед собой. – Ничего не понимаю. Неужели дело в отчете? Отпечатки бы снять… хотя вряд ли на банке остались чьи-то чужие отпечатки. Человек, придумавший такой трюк, уж точно позаботился о них в первую очередь.

Зазвонил сотовый, Егор взглянул на экран – номер тот же, что вчера вечером.

– Купер, я в городе. Припарковался на стоянке у вашего стеклянного безобразия. Вы с Лунатиком выйдете, или мне подняться? Я бы предпочел не светиться.

– Я тоже. – Егор сам удивился, что так рад слышать Билли-Рея. – Через два квартала отсюда есть кафе, называется «Кофейный остров», давай туда, мы через пару минут тоже будем.

Достав из сейфа банку с кофе, Егор спрятал ее в портфель, надел куртку и вышел, заперев дверь.

– Я отъеду ненадолго, в кабинет никого не впускать ни под каким предлогом.

– Да у меня и ключа нет, Егор Алексеич, я отпереть не смогу. Ключ запасной Наталья ваша с собой в отпуск утащила, уж я спрашивала у ней. А сама тут сижу, не сойду с места.

– Если будете выходить – ну, мало ли, куда нужно, приемную тоже запирайте. Здесь документы, почта, и вообще не стоит оставлять пустую приемную.

– Батюшки, да разве я оставлю! Я же понимаю.

Егор одобрительно кивнул и вышел в коридор. Рабочий ритм чувствовался сразу – в первой половине дня сотрудникам некогда болтать, все заняты.

Пройдя по коридору, он позвонил Лунатику, и через несколько минут они уже бежали вниз по лестнице. Плащ Лунатика развевался на бегу, и сам он, веселый и беззаботный, словно предчувствовал невероятно интересную игру, в которую его позвали поиграть. А может, это все и есть игра, ведь если вдуматься, то каждый новый уровень все сложнее, но за правильно пройденный этап полагается награда. Егор вспомнил запах волос Инны и улыбнулся – дело того стоит. Да черт с ними, с этими ворами, убийцами, сплетниками и подлецами. Все они – всего лишь персонажи в игре.

– Билли-Рей просто так бы не приехал, значит, чует, что дела хреновые. – Лунатик ведет машину, осторожно перестраиваясь, сворачивает в переулок. – Вот он, этот «Остров». Теперь Билли-Рея узнать бы.

– Скорее, он нас узнает.

– Тоже верно.

Они вошли в кафе и заняли дальний столик. Егор, хищно принюхиваясь к ароматам кофе, немедленно заказал себе большую чашку «эспрессо». Банка в его портфеле вызывала у него смешанные чувства – а вдруг он ошибся? Но если нет, тогда…

– Вас разве только слепой не заметит.

Тот же голос, что и по телефону. Егор поднял голову – невысокий худощавый мужчина в темной куртке и синих джинсах, коротко стриженный, в ухе небольшая серьга. На лице светлая щетина, ровно столько, чтобы не выглядеть небритым.

– Билли-Рей?

– Он самый. – Билли-Рей сел рядом, кивнул официантке, она приняла заказ. – Лунатик, ты выглядишь просто сногсшибательно.

– Я знаю. – Лунатик довольно осклабился. – Только народ отчего-то шарахается.

– Забей, это от недостатка воображения. – Билли-Рей посмотрел на Егора. – Что случилось?

Егор не стал спрашивать, откуда ему известно, что случилось что-то еще. Достав из портфеля банку, он поставил ее на стол и кратко изложил суть своих подозрений.

– Я допускаю, что могу ошибаться. – Егор нахмурился, вспоминая вчерашний день. – Но все-таки я точно помню: порошка там было гораздо меньше половины, я сегодня собирался заехать в магазин и пополнить запас, даже в ежедневник записал, чтоб не забыть.

– А кофе тебе варит секретарша.

– Обычно – да, но когда все это началось, я отправил ее в отпуск, у нее трое пацанов мал мала меньше, случись что – сиротами останутся. И мне прислали сменную, но она старушка уже, стыдно ее напрягать, а потому вчера я кофе варил себе сам.

– Значит, ты не ошибаешься. – Билли-Рей одобрительно посмотрел на Егора. – Купер, нужно доверять своим инстинктам, учись у своей женщины, она это умеет.

Пожалуй, тут Лунатик постарался – рассказал вчерашнюю историю с лифтом в красках. Но это форумная привычка, ничего не поделаешь.

– Я уяснил суть проблемы. – Билли-Рей взял ложечку, отсыпал кофе из принесенной Егором банки в небольшой пластиковый пакетик и старательно вытер ложечку. – Остальное отдашь Реутову. Вопросов у меня нет, если появятся, позвоню тебе или Лунатику. Ваши действия таковы: ходите везде вместе, и плевать, кто что подумает. Не разделяетесь ни в коем случае. Три машины – глупость, нужна одна. Перед посадкой проверять на предмет повреждения тормозной системы и под капот заглядывать, вдруг там что лишнее окажется. Все, ребята, езжайте, а я поработаю.

– Билли-Рей, а что ты…

– Вопросы потом, отвечу, на которые смогу. – Билли-Рей поднялся и пожал им руки. – Рад был повидаться, ребята, вот правда – искренне рад. И что не ошибся в вас, тоже. Увидимся.

Пожалуй, камней разбросано слишком много, и собирать их – Сизифов труд.

17

Вернувшись в офис, Егор снова запер банку в сейф и отправился на склады. Он хотел убедиться, что кладовщики выполняют его предписания. Кто знает, что Рубахина мутила у него за спиной, ведь система, которую он с самого начала ввел на складах, должна была серьезно осложнить ей задачу.

Сотовый ожил, когда Егор заканчивал делать записи. Придется собрать совещание, обсудить проблемы, а старшего кладовщика, похоже, придется уволить.