перестрелке на улице Харал погибли два сверха второго уровня, и пятеро третьего. Далее версии начинали различаться в зависимости от силы фантазии рассказчика, но все сходились в том. сто это была эпическая битва. Ну ещё бы. Один сверх – четвёрка против пяти троек и пары второго уровня. Заодно выяснилось, что вместо тихого лежания под приборной панелью, Анесс наблюдала всю схватку от начала до конца, и смогла добавить много подробностей к описанию битвы. Сам Алекс больше переживал за нечищеное оружие, хотя творение оружейника из мира Асарта в чистке особенно и не нуждалось. Зато в перекрестье девичьих взглядов, Широкову было весьма неуютно, и он давно бы сбежал, но даже в здании университета, Анесс не была в полной безопасности. Пару раз Алекс ловил на себе ненавидящие взгляды молодых людей, явно студентов, и оценивающие проходы охранников.

Поэтому даже выданную ему книжку – основы металлокомбинаторики, читал вполглаза, надеясь, что его эфирный ассистент всё запомнит и переработает в знания. Конечно это было хуже, чем понимание предмета, но лучше, чем новое покушение на девушку.

Из университета поехали сразу в дом примара, и когда они поднялись на второй этаж, мажордом сразу пригласил Алекса в кабинет Хилгора Деруса.

Хозяин заводов, газет и пароходов, был собран, деловит и отчего-то весел.

- Садитесь, Алекс. – Он показал на кресло, и подхватив пару рюмок, и бутылку сел рядом. – Коллекционный бахор, тысяча сто тридцатого года эры Калтара. Редкость невероятная. Осталось буквально пара десятков бутылок. – Он налил бренди по рюмкам, и пододвинул одну из них Алексу. – Давайте выпьем за то, что всё хорошо окончилось.

- Ещё не окончилось. – Алекс подхватил рюмку, и отсалютовав, сделал глоток. Напиток и правда был интересным. С необычными растительными тонами, и легчайшим цветочным послевкусием.

- Да, вы правы. Ситуация вышла из-под контроля. – Дерус покачал головой, и закинув в себя бренди, с закрытыми глазами втянул воздух, и выдохнул. Теперь выяснилось, что нас втянули в историю с рудником и рудным комплексом, чтобы подставить, и похищение Ани, было важной частью этого плана. Благоволением творцов вы оказались рядом, и не отказались помочь защитить мою малышку. Конечно, нанимая вас, я понятия не имел, что всё так закрутится. Я – то был уверен, что против меня играет команда мелких жуликов, а оказалось, что в деле не только наши олигархи, но и кое-кто из старших рас. Но отступать уже нельзя. Отдадим этот рудник – начнутся попытки отжать и другие. А это то, чем мы живём и что составляет нашу единственную ликвидную собственность. Попытки конечно были, но вот так, с покушениями и похищениями – впервые. А уж стрельба в городе, так и вовсе выходит за любые рамки. Нам для охраны дома предоставили отряд дворцовой стражи, и я ещё пригласил несколько лично знакомых мне людей, но на наш этаж у них прохода не будет. Здесь будет только один человек – вы. Конечно такое расширение ваших обязанностей не обойдётся без надбавки, и дополнительной премии за риск, и поверьте, общая цифра вас не разочарует. Тут уже в ходу совсем другие расклады и в дело вступило государство, а у него совсем другие возможности чем у нашего холдинга.

- Да не вопрос. – Алекс кивнул. Сделаем. Только как вы сами понимаете, днём я могу ходить только за кем-то одним. И хорошо бы поставить решётки на все окна в доме, включая слуховые окна чердака, и закрыть все двери на улицу кроме двух. Одну для персонала, и одну для хозяев и гостей. На ночь естественно всё закрывать, вооружённые патрули и так далее.

Когда Алекс вышел из кабинета, уже ждал слуга, который проводил в отведённые апартаменты. Раздевшись почти на ходу, Алекс первым делом пошёл в ванную, обнаружив на её месте маленький бассейн, душевую, баню, и даже массажную лежанку.

И только тогда наконец смог нормально рассмотреть рану, которую оставила винтовочная пуля. Стреляли видимо из крупного калибра, потому что кожа была пробита, и вокруг раны уже наливался кровоподтёк. Собственная регенерация не включилась, и пришлось залечивать рану с помощью внутреннего эфирного резерва. И тут его поджидал неприятный сюрприз. Магия работала, да. Но стоила невероятно дорого. На простенькое плетение лечение ухнуло почти тысяча единиц энергии, которой в нём было совсем не бесконечное количество. Занимаясь раной, он отвлёкся от окружающего пространства, и почувствовал, что в комнате кто-то есть, когда дверь уже отворилась.

Ани, завёрнутая лишь в тонкий халат, уронила его на пол ванной комнаты, и оставишь совсем без одежды, шагнула к Алексу.

- Теперь не скроешься.

В это же время Турс Умдор - примар городского совета Элатиса, пребывал в чёрной меланхолии. Отличная операция по захвату месторождения селлара, и обогатительной фабрики, расползлась на глазах. Когда всё уже было готово, Дерус откуда-то из закромов метнул на стол настоящий джокер – сверха высокого уровня.

Его человек уже убил пару десятков, из которых двенадцать были сверхами а двое так и вовсе второго уровня. И теперь, он вызвал на ковёр чиновника от которого хотел бы получить ответы.

- Мы всё сделали правильно, примар. – Глава комиссии по регистрации сверхов низко поклонился. - Все проверки, проведены надлежащим образом. Вы же знаете, что мы не записываем ничего со слов. Нужно проверить прочность кожи – тыкаем специальным шилом, нужно замерить плотность мышечной ткани – сажаем сверха на специальное устройство. Всё показания перепроверяем, разными способами. Ещё никто не обманул нашу систему, хотя и пытались. И четвёртый уровень мы вписали ему не с потолка.

- Так почему тогда он рвёт наших людей словно тряпки! – Негромко произнёс Умдор, ударив кулаком об стол.

- Единственный вариант – артефакт. Точнее не один артефакт, а несколько. На проверке он их снял, а после – надел.

- Артефакты… - Примар задумался. – Да, это возможно. И что ты предлагаешь?

- В нашем мире, расход энергии у артефактов огромный. Их надолго не хватит. Поэтому предлагаю нанять побольше сверхов в гильдии, и завалить его пулями и снарядами. Всех не перебьёт.

- А если перебъёт? За каждого убитого гильдия берёт втрое.

- Если нанять много, то не сможет. Нужно завалить его трупами. – Произнёс чиновник с уверенностью, которую вовсе не чувствовал. Не сто, а пятьсот, или даже тысячу. Дать им тяжёлое вооружение. Пушки, крупнокалиберные пулемёты… бронетехнику…

- У нас на пустошах меньше армии воюют. – Возразил Умдор. – Тысячу… Но