дороге нам встретилось несколько маленьких деревень, жители которых явно не обрадовались нашему приезду. На второй день от уезда с Новгорода мы повстречали группу людей, которые дрались из-за подстреленного оленя.

Вообще, чем ближе к Великим Горам, тем злее становились встречаемые нам люди. Данный феномен нам до сих пор непонятен, но есть несколько предположений. Первая теория заключается в близком расположении Гор, может быть, они как-то влияют на местных жителей. Ну и вторая, относительная близость владений Варлока.

Судя по рассказам Каэля и тому, что было написано в книгах, император Брадгара – сущее зло, которое стремится получить власть над всеми жителями этого мира. Зачем ему это надо? Книги не говорят, но Каэль выдвинул предположение, что Варлок может быть каким-то существом, которое питается жизненными силами других. Опять же нельзя упускать тот факт, что книги эти были написаны на Руси, русскими авторами и есть большая вероятность, что по политическим соображениям злобность и мифичность Варлока была преувеличена. Так или иначе, мы это узнаем…

День подходил к концу. Мы так и не вышли к какой-нибудь деревне, что очень странно, так как раньше все деревни располагались на расстоянии одного перехода друг от друга. Почему здесь расположение деревень не такое как в южной части Руси? Никто не знает. Не найдя поселения для ночёвки, пришлось организовывать лагерь прямо на одной поляне, близ тракта. По нашим предположениям, на этом месте должно быть безопасно.

- Ставьте палатки, а я пойду в лес, соберу топлива для костра, - произнёс я и двинулся в лес. Ваня присоединился ко мне, оставив Дашу и Андрея на хозяйстве.

- Всё нормально? – спросил он, выискивая сухие ветки и мёртвые деревья.

- Не знаю, - произнёс я. Подняв сухую ветку с земли, продолжил. – У меня было видение, связанное с Горковским Лесом.

- Что в нём было? – тихо пробасил Ваня.

- Меня так и не пустили туда, - начал я вспоминать недавнее видение. – Я опасаюсь этого леса, Ваня, он очень опасен, а дриады, живущие там, не подпускают и на сотню метров к лесу незваных гостей.

- Ну, так или иначе, мы найдём способ пройти через лес, - оптимистично заключил здоровяк. Пока мы вели светские беседы о грядущем в наших руках уже насобиралось приличное количество сухих веток. – Я думаю, нам этого хватит, чтобы приготовить еду.

- Ты прав, пошли уже к нашим.

“Карман” продолжает спасать наши продукты от порчи. Достав из подпространства заранее замаринованное мясо, отдал его Ване, наш новый друг оказался отличным шашлычником.

- Ваня? – заговорщически начала Даша.

- Ау? – бросил парень, не отрывая взгляда от жарящегося на вертелах мяса.

- Как ты сюда попал?

- Без понятия, - пожал плечами повар.

- Как так? – встрепенулся я. – Мы все здесь оказались из-за тех или иных катастроф.

- Да не знаю я! – раздражённо произнёс он. Мы помолчали, внезапно Ваня начал свой рассказ. – Помню только, что наш отряд, я был спецназовцем в той жизни… наш отряд штурмовал школу. Там засели террористы…

Он замолчал, в воздухе повисла тишина, нарушаемая шипением мяса и потрескиванием угольков в костре. Никто из нас не решался потребовать продолжения, но Ваня сам решил продолжить рассказ.

- Переговоры не увенчались успехом и было принято решение штурмовать здание. Я успел вытащить много детей оттуда. Много наших полегло тогда… - он опять замолчал, он стоял к нам спиной, но даже так ощущалось то, насколько больно ему было говорить об этом.

Даша поднялась с бревна, на котором сидела и подошла к Ване. Положив руку ему на плечо, она сказала.

- Не нужно рассказывать, Ваня, это слишком страшно и больно, вновь переживать события тех дней, - он немного склонил голову, потом поднял взгляд на высокую сосну и крепким голосом проговорил.

- Я был с ребёнком на руках, из-за угла выскочил ублюдок с автоматом и гранатой. В гранате не было чеки. Он бежал прямо на нас, ужасно вопя. Я выхватил пистолет и выстрелил… три раза. Мразь упала замертво, всё ещё сжимая гранату. Всё, что я успел – это развернуться спиной к взрыву… Больше я ничего не помню. Когда очнулся, ребёнка уже не было, а сам я лежал в одних штанах и майке посреди поляны. Меня окружала каменная стена, несколько метров в высоту. Мне показалось, что я попал в засаду, подошёл к стене и от злости с размаху ударил по ней. Камни вылетели, создав проход в стене. Так я оказался в этом мире.

- А как ты сошёлся с Ричардом? – задал вопрос Андрей.

- Он нашёл меня на одном острове. Попытался убить и забрать мои скромные пожитки, но когда увидел, на что я способен – передумал. Сказал, что заплатит, если я построю ему остров с цитаделью. Деньги мне тогда были нужны, я на тот момент бродяжничал несколько недель и ел далеко не каждый день.

- Он тебя обманул, да? – поинтересовался я, когда Ваня принялся переворачивать мясо.

- Хех, мягко сказано, - хмыкнул парень. – Он не заплатил и попытался убить меня. Хотя нет, сначала он захотел взять меня в плен и продать в рабство, но захватить меня у него не вышло. Тогда-то он и решил вспороть мне брюхо, - произнеся это, Ваня поднял чёрную майку без рукавов, явив нам широченный шрам, проходящий вдоль живота. У Даши заметно округлились глаза от вида шрама. – Я смог сбежать, а потом нашёл капитана Арнода, который помог мне и отвёз в Новгород.

- Но как ты выжил? – ахнула Даша. – Ты даже не зашивал рану?!

- Веришь или нет, но рана сама по себе затянулась, - улыбнулся он. У Даши ещё сильнее округлились глаза. Ваня хлопнул девушку по плечу и произнёс. – Бывает, подруга, видать, я в твоих услугах не буду нуждаться.

- Ого… - только и протянула Даша.

Поужинав, начали распределять караулы. Всем по очереди досталось по несколько часов несения службы. Распределив караул, легли спать. На ногах остался Ваня, потом его должен сменить Андрей, а под утро уже выйду я.

Ночь прошла без эксцессов, на нас никто не напал, никто не попытался ограбить или убить.

Вдруг из-за ближайших кустов послышалась ругань на каком-то неизвестном мне, грубом и немного лязгающем языке. На поляну вышел дворф, который