это оказалось еще больнее. Нет, они переживут это. Я зажмурила глаза, пытаясь отогнать эти мысли, и ребята исчезли, будто их и не было. Поднялась с колен и тяжело выдохнула.

— Наконец — то я тебя нашел, Сокол, — раздался за спиной знакомый до дрожи в коленях голос. Обернулась. Ко мне, медленно вышагивая, шел Хермерус.

— Х — хермерус, — прошептала я от ужаса.

— Думала скрыться от меня в этих горах? — самодовольная ухмылка. — Я тебе говорил, что везде услышу взмах твоих крыльев.

— Нет, — сделала полушаг назад, — это не правда. Ты не мог найти меня!

— Нашел же. А теперь, — он вдруг вытащил из — за спины ритуальный кинжал Эджархов, — давай завершим начатое!

Я попыталась призвать магию, но из моих пальцев вырвались лишь несколько огненных искр. Попыталась метнуть в него ледяное копье, но вместо него в сторону мага полетели снежинки. Кинжал сверкнул над моей головой, но чудом удалось увернуться. Я в те же секунду припустила на бег. Почему магия не работает? Что произошло со мной? Драконница не могла забрать мои силы!

Ноги запутались между собой, и я рухнула на пол. Ладони и колени обожгла острая боль. Но только сейчас поняла, что Хермерус не гонится за мной. А странное ощущение чужого присутствия не покидало меня. Да что же это происходит?..

— Тэя, — раздался эхом голос Владыки, от чего сердце пропустило удар. Подняла на него глаза.

— Владыка, — почему — то облегченно вздохнула я. — Я не хотела…

— Ты все сделала правильно, — вдруг ледяным тоном произнес мужчина, от чего у меня по телу пробежали мурашки.

— Ч — что?

— Ты надеялась, что действительно являешься моей ниире? — с издевательской усмешкой на губах он вздернул бровь. — Тогда ты не отличаешься великолепным умом раз так подумала.

— Н — но тогда зачем вы все это делали? — задыхалась я от того ужаса, что охватил всю меня.

— Мне нравилось наблюдать, как такая мелочь, как ты, лелеет в себе чувства, которые якобы взаимны, — усмехнулся мужчина. В груди начало жечь, от чего дышать становилось тяжелее с каждым вздохом. Где — то в отголосках сознания проскочила мысль, что это не может быть правдой, но он же сейчас стоит передо мной и говорит все это!

— Я никогда бы не разделил свою жизнь с такой, как ты, — словно выплюнул эти слова мужчина и прошел мимо меня. Перед глазами потемнело. Сказанные им последние слова отдавались в голове эхом, бились, будто молот по наковальне. И с каждым таким ударом чувствовала, как что — то внутри начинает рваться на части. Я впилась пальцами в землю.

— Ну, давай, еще поплачь, — с насмешкой добавил за моей спиной Владыка. И это стало последней каплей.

В душе услышала, как раздался рев, а глаза застелила кровавая пелена. Я не смогла сдержать крика и заорала, что есть мочи, на всю пещеру. Медленно уперлась руками в пол и поднялась. Ноги были словно налиты железом, в груди горело так, будто вот — вот огонь сожжет внутри меня все. Даже не сразу поняла, как мои руки покрылись темной, как вечерние сумерки, чешуей и на них появились огромные когти. Мне хотелось только кричать и разорвать что — нибудь на части. Под мою лапу попался несчастный камень, который в ту же секунду превратился в пыль. Я не разбирая дороги рванула вон из пещеры.

Мой крик тут же разнесся по долине, что открылась передо мной. Боль и жжение в груди все не прекращались. Рухнула на колени и зарыдала в голос. Эти слова, сказанные Владыкой, это выражение лица… Они, словно кошмар, не могли покинуть мою голову. Я не думала, что услышать эти слова в реальности будет так больно.

— Тея! — услышала я голос, и на мои плечи тут же легли теплые руки. Меня резко развернули. Кровавая пелена спала с глаз, и я увидела обеспокоенное лицо Владыки. Он тяжело дышал, даже увидела выступившую на его лбу испарину.

— Вы!? — с ужасом произнесла я. — Почему вы здесь?! Вы сами мне сказали, что я не ваша ниире! — слезы с новой силой брызнули с глаз. — Не трогайте меня, уходите! — попыталась вырваться, но мне просто не дали этого сделать. Мужчина резко прижал меня к себе и смял мои губы в поцелуе. Сначала пыталась вырваться, царапала его грудь. Что он делает?! Он же только что меня унизил! Затоптал в грязь! Почему же сейчас… Но мысли спутались, и начала терять самообладание.

Одна рука Владыки легла на мою спину и медленно прошла по ней к затылку, запуталась пальцами в моих волосах и немного наклонила мою голову. Затем поцелуй стал настойчивее, он слегка покусывал мои губы и ласкал их языком. От этого всего начало бросать одновременно то в жар, то в холод. По телу пробежала волна тока, от чего ноги стали ватными. Я вцепилась руками в рубаху мужчины и ответила на поцелуй. Не ловко, не умело, но ответила. Мне нравилось, что мы делаем. Мне нравилось целовать этого дракона! Где — то в отголосках сознания я слышала радостный рев моей драконицы. И в эту же секунду язык мужчины протиснулся между моих зубов и встретился с моим. От волны невероятных и новых ощущений не смогла удержаться от судорожного стона. Поддаваясь какому — то импульсу, я лизнула «нарушителя» в ответ и в этот раз услышала стон от дракона.

Но в эту же секунду почувствовала, как кожа начала зудеть. Неприятно так зудеть, будто она начинает нагреваться. Я отстранилась от Владыки, тяжело дыша, и начала расчесывать кожу, оставляя на ней кровавые следы.

— Тэя, стой, не делай этого, — остановил мои руки Владыка.

— Что со мной происходит? — голос дрогнул, а зуд начал усиливаться.

— Драконница твоя рвется на волю.

И в эту же секунду глаза мужчины засияли алым светом. Его сердце загорелось огненно — оранжевым светом, и этот свет полился по всему телу. В следующее мгновенье ночь озарила яркая вспышка света и передо мной уже стоял огромный дракон. Ящер приблизил свою морду ко мне и требовательно произнес:

— Все будет хорошо, моя девочка, смотри на меня.

Я внимательно начала смотреть в рубиновые глаза дракона.