– Первое. По разведке. Возле Ери дорога перекрыта блокпостами пенджикентцев. Стрелять не стреляют, но и на контакт не идут. Скорее всего Ахмадов в них упрется и не полезет. Нам они пока бесполезны. Второе…

– Минуточку! – останавливает майора Давид. – Я слышал, что «Артуч» входит в зону наших интересов. По-моему, спуск оттуда идет на территорию пенджикентцев.

Вот черт! А ведь он прав! Вроде и помнили, а…

– Думаю, пока мы ведем работы в «Артуче», надо выставить там охрану. Володь, прикинь, что можно сделать.

– Хорошо. Прикинем. Второе. Ахмадов вышел как минимум в Айни. Вообще, получилось хреново. Если бы не Лайма, вели бы сейчас бои всеми наличными силами. А так джигиты рванули искать Стаса в Айни, а потом до ночи гоняли туда-сюда. Если честно, не совсем понимаю, почему они к нам так и не сунулись. Есть только одно предположение. Когда мы ехали назад с разведки, уже с этой стороны Айни, на склонах блеснуло что-то. Рахматулло сказал, что там рудник. Решили съездить. И обломились.

– В смысле?

– В прямом. Метров сто проехали – перед колесами пуля фонтанчик из пыли выбивает. Остановились, пешком пошли вдвоем. Автоматы за спиной. Тряпка белая. Опять пуля перед ногами. И грамотный мужик стрелял, клал куда хотел. В общем, решили не навязываться. Серьезная банда там не поместится, а крестьянская самооборона… – Майор устало машет рукой.

Чего это Алик так подобрался?

– Рахматулло, что за рудник?

– Чоре.

– Нет, ребята, я от вас балдею! Рудник Чоре – это золото! И разработку его в этом году отдали нашим. Ну, ладно, альпинисты не знают ни хрена. Они не местные. Но, Рахматулло, тебе же по службе положено! Как так, сержант?

– Дар куни бобо та гом! Нэ подумал!

– Алик, зачем нам золото? Собрался делать гешефт на сало?

– Жора, золото нам пока не нужно. Но это пока. И это не главное. Его там не так просто добыть, малосульфидные золотомышьяковые руды – это не самородки размером с кулак. Рудник в первую очередь – это запасы взрывчатки, техника, горючее, оборудование!

– И люди, – добавляю я, – очень нужных специальностей. Причем большинство там русские, раз разработка наша…

– А толку? – спрашивает Потап. – На контакт они не идут. Даже подойти не удалось. А теперь тем более. Между нами кусок трассы, на котором ахмадовцы.

Замолкаем. Действительно обидно… Нарушает молчание Олег:

– На карте этот рудник показать может кто?

Карта лежит на столе, пока Рахматулло и Потап привязываются, Олег находит сам:

– Ручей Чоре – это оно?

– Оно самое.

– Туда можно сходить пешком. Через горы. Любой из трех перевалов «один бэ». Удобнее всего Санки.

– Какие санки?

– Перевал Санки.

– А смысл?

– Во-первых, поговорить. Во-вторых, помочь.

– Кому помочь?

– Все забыли? Ахмадов-джан про золото говорил. Выходит, к нам он по ошибке зашел. А шел на золотой рудник. Теперь понятно на какой. Так что его братец уверен, что Ахмета убрали геологи. И что сегодня преследуемая машина ушла туда. Так что, думаю, Бодхани обложил вход в ущелье Чоре и не успокоится, пока там есть хоть кто-то живой. Хреново ребятам придется. Между прочим, за нас расхлебывают.

– А ты не боишься, что твою помощь геологи с трупов снимут? Они даже близко нас не подпустили.

– Правильно сделали. На себя посмотри, майор! Морда от загара черная уже. Автомат в зубах, сам в камуфляже. Не машины, а тачанки пулеметные. Чем ты внешне от бандитов отличаешься? Ничем. А здесь придем со стороны гор. В альпинистской одежде, с рюкзаками. Группа человека четыре. Стоит даже девочку одну взять для достоверности. А когда договоримся – там проще пойдет. Можно неподалеку караван оставить. Человек десять. Груженный оружием и боеприпасами.

– У нас не так много оружия.

– Оружия много. С патронами так себе. Но к снайперкам – хоть попой жуй. Да и кто знает, может, у геологов патроны есть, а стволов нет?

Беру инициативу в свои руки:

– Ребята, замолчали все на минуту и думаем.

Молчим. Думаем. Разглядываем карту. По-моему, может получиться. Если геологи не встретят ребят шквальным огнем. Но не должны, в Потапа же не стреляли. Только предупредили. Обвожу взглядом всех присутствующих:

– Все согласны?

– Сам же видишь!

– Тогда, думаю, надо сделать так…

Выходим на рассвете. Бахреддин подгоняет «шишигу»: толпа большая, а ехать достаточно далеко, подъем начинается почти у Маргузора. Вообще, там три варианта подъема, и все, судя по карте, чреваты скальными прижимами в руслах ручьев. Потому предлагаю идти по самому короткому пути. А в случае проблем – забить на подъем по линии падения воды и лезть в лоб между ближними к нам ручьями, один черт, троп нет нигде. Давид со мной соглашается.

Мы с ним идем. Еще с нами Алик и Машка. Идем практически без оружия. Пээмки, спрятанные в карманах анораков, не в счет. «Калашниковы» в рюкзаках, быстро не достанешь. «СВД» мою Эрнст Гурамович тащит, из мешка она торчать будет, демаскировка. Наша задача – не воевать, а выбрать нужный путь и договориться. А для этого мы должны быть туристской группой, а не военным отрядом, по крайней мере внешне. Для этого и девушка. С остальными понятно: я – ориентировщик, Алик по специальности в теме, а Давид… Как сказал папа: «Кто может договориться лучше старого еврея?» А еще Давид очень мирно выглядит. Этакий главный инженер на пенсии. Его шестьдесят лет и интеллигентность видны километров за пять. И Алику под полтинник. Вообще-то, мы с ним тезки, он по паспорту тоже Олег, но в туризме – Алик изначально. В общем, группа у нас совершенно невоенного вида.

А вот сзади… Десяток тяжело груженных мужиков во главе с такими монстрами, как Хенциани и Озолиньш. Вся десятка нагружена неимоверно: стволы для геологов и боеприпас. Еще двое останутся на перевале транслировать связь. Общаться будем на укавэшках, что бы ни стояло у геологов. Не светиться же всему миру. Эти двое тоже нагружены, на спуск их поклажу заберут остальные.

Вываливаемся из машины, и наша четверка берет с места в карьер. Худо-бедно, а подняться предстоит на километр восемьсот и спуститься потом почти на два. И все за один день! В нормальных условиях никто бы так ломаться не стал. Вот только где они, нормальные условия… Цейтнот жуткий. Сюда надо было еще четыре дня назад идти. Увы, не знали. А сейчас того и гляди – флажок уроним…

На деле все оказывается намного проще. Полных прижимов не обнаруживается, и до отмеченных на карте летников добираемся за три часа. Больше половины подъема позади, а еще, в общем-то, утро на дворе. Еще приятно, что носильщики тоже отстали несильно. Эрнст (это для папы он Эдик, но никак не для меня) подходит к кошу через десять минут, как раз когда мы встаем с привала. А вот тут приходится план менять. На местности подъем на Санки смотрится намного противнее, чем на соседнюю безымянную седловину. Да и короче через нее. Может вылезти какая-нибудь засада на спуске типа скальной стенки с «отрицаловкой», но, в конце концов, дюльфером нас испугать трудно, пара веревок с собой есть.