Надо идти будить или оказывать помощь. А если он оставил свой телефон в офисе, то гнать прочь.

Бестужева прошла в прихожую, надела туфли, поверх домашнего халата набросила легкий плащ, взяла зонт, подумав немного, прихватила и купленный накануне газовый баллончик. Какая-никакая, а все защита. Она открыла дверь и тут же захлопнула ее, закрыв рот ладонью, чтобы наружу не вырвался крик. Тело пробила дрожь. Может, ей это показалось? Немного успокоившись, она осторожно приоткрыла дверь. Нет, не показалось. На коврике лежала бордовая сломанная гвоздика. Она захлопнула дверь. Позвонить Воронову? Но он после встречи Веселова наверняка уже крепко спит. Да и время для звонка слишком позднее, хотя он и говорил, чтобы звонила в случае необходимости в любое время. Но что она скажет следователю? Что на коврике опять появилась гвоздика, а значит, где-то кого-то убили? Воронов, конечно, выслушает ее. Но стоит ли сейчас его беспокоить? До начала рабочего дня осталось каких-то семь часов. А вот с Геной надо разобраться. Лариса заставила себя выйти из квартиры. На площадке она остановилась, прислушалась. Тихо. Даже как-то непривычно тихо, и ребенок семьи, что живет этажом выше, сегодня не капризничал. Люди отдыхают. У них свои мелкие заботы. И никто не бросает к их дверям гвоздики, как символ смерти.

Лариса не спеша пошла вниз. И на полпути, на пролете второго этажа, резко остановилась, прижавшись к стене. Сзади открылась и тут же закрылась дверь. Страх стальным обручем сжал сердце молодой женщины. Она машинально выхватила баллон с газом, но на лестницу вышел сосед по подъезду, крепкий мужчина лет пятидесяти, в прошлом военный, ныне пенсионер, подполковник запаса Гончар Юрий Геннадьевич. Лариса знала фамилию и имя мужчины потому, что только он один в подъезде, да и во всем доме вывесил на двери по старинке мощную табличку с выгравированными данными. Раньше это было модно, сейчас смотрелось глупо. Но подполковнику, видно, было совершенно безразлично отношение соседей к его причудам. Увидев Бестужеву, он остановился:

– Вы? Вот не думал, что в подъезде кто-то есть. Вас, наверное, разбудила сигнализация моей машины, черт бы ее побрал, вместе с теми, кто устанавливал это, извините за выражение, дерьмо. Только вчера пригнал «семерку» из сервиса. Говорил мастерам, сигнализация чудит, начинает орать ни с того ни с сего, беспокоит соседей. Мастера посмотрели, что-то сделали, сказали, все теперь будет работать, как надо. Денег сняли «две штуки». И вот на тебе – что надо.

Сигнализация между тем прекратила визжать.

– Замолчала, – произнесла Бестужева.

– Ненадолго, если начала орать, то до утра никому не даст покоя. Придется аккумулятор отключать, а утром опять гнать машину к мастерам. Но на этот раз они мне заплатят. Не знают, с кем связываются. Я, между прочим, за Афган два ордена имею.

– Поздравляю.

– Ступайте, женщина, спать. Я сейчас отключу эту пищалку.

– Да нет, пройдусь во двор, подышу свежим воздухом. Бессонница, знаете ли.

– Бессонница? – вздохнул Гончар. – И это в ваши-то годы? Да у меня дочь, наверное, ваша ровесница. Так та спит, из гаубицы не разбудишь.

– А я почему-то думала, что вы живете один.

– Один! Мы с женой в разводе. Она с дочерью в другом районе живет.

– Извините.

– Да за что? Все нормально. Жизнь такая штука – сегодня погладит по голове, а завтра по макушке обухом. Я смотрю, у вас баллон с газом?

– Да вот купила.

– И правильно. Лучше, конечно, что-нибудь посерьезнее, электрошокер или травматику, у меня, например, травматический револьвер. Как-то у пивной один придурок решил вые… показать, какой он крутой, так я ему из револьвера и влепил пулю в колено. На «Скорой» увезли. А потом операцию делали. Конечно, травматика не боевое оружие, но для ближнего боя пойдет. Дожили, мать их! Без ствола на улицу выходить опасаемся.

Сигнализация запищала в очередной раз.

– Что я вам говорил? Если начала орать, то не успокоится без вмешательства. Идемте?

– Да, конечно.

Лариса пропустила вперед отставного подполковника, положила баллончик в карман и пошла следом. Она шла настолько близко к нему, что едва не ткнулась головой ему в спину, когда он неожиданно остановился, выйдя на площадку перед тамбуром:

– А это еще что за дела?

– Где? – спросила Лариса и сразу увидела черную полосу, протянувшуюся почти до дверей. – Это, – голос ее дрогнул, – похоже, кровь?

– Да то, что кровь, понятно, вопрос, откуда она здесь взялась? Я как вернулся из сервиса, почтовый ящик проверил, крови не было, вечером дома сиднем сидел, в подъезде все было спокойно, никто не дрался. Черт!

– Что такое?

– Да тут, похоже, кого-то на куски резали.

– Что? – нервно воскликнула Лариса. – Что вы сказали?

– Посмотрите сами, под лестницей целая лужа крови.

– О, господи! Что же делать?

– Милицию, или, как их теперь называют, полицию вызывать надо.

– А если это не кровь, а так, вещество подкрашенное, которое местные пацаны из баловства разлили? – И тут Бестужева вспомнила о гвоздике: – Хотя…

– Это кровь, женщина, уж поверьте мне, – не дал ей договорить Гончар. – Я ее на своем веку видел столько, что не дай господь другому видеть. У вас телефон есть с собой?

– Конечно.

– Вызывайте полицию, а я пройду до машины, отключу аккумулятор.

– Нет, – схватила его за руку Бестужева, – не уходите! Черт с ней, с сигнализацией, потом отключите. Полиция своими мигалками и сиренами все равно всех разбудит.

– А чего вы боитесь?

– Я думаю, что труп должен быть где-то рядом.

– И где же?

– Сейчас.

Страшная догадка пронзила Ларису.

Выхватив сотовый телефон, она быстро набрала номер Коростылева. Из-за металлической двери подвала послышалась мелодия вызова.

– Труп там, в подвале. И совсем рядом с дверью, – дрожащим голосом проговорила она, глядя на соседа.

– Интересно, кто, мужчина, женщина, а может, ребенок? Сейчас этих, как их, педофилов, развелось до черта и больше. Раньше и не слышали о них. Жаль, не проверишь, до приезда полиции трогать ничего нельзя, даже дверку открыть.

– Там молодой мужчина. Мой ровесник, – тихо произнесла Лариса.

– Откуда вам это известно? – удивленно посмотрел на нее Гончар.

– Вы слышали мелодию вызова телефона?

– Да!

– Это телефон, номер которого я набирала. И он принадлежит… принадлежал моему хорошему знакомому, водителю серебряного «Форда», что стоит на стоянке.

– Видел «Форд». Еще подумал, кто это такой умный свою тачку на нашу стоянку, и так переполненную, загнал? А оно вот что! Звоните срочно в полицию!