В Юго-Восточном Китае успехов было меньше. Выбитые войсками Чан Кайши со своих опорных баз в провинции Цзянси бойцы Красной армии под руководством Мао Цзэдуна, Чжу Дэ и Чжоу Эньлая были вынуждены с боями отступать через весь Китай. Эта почти непрерывная битва на марше получила в истории название Великий поход. За 370 дней с октября 1934-го по октябрь 1935 г. бойцы прошли 9000 км. Из 100 тыс. участников Великого похода в начале пути до укрепленной базы Лю Чжиданя и Си Чжунсюня добрались только 8000. Именно там, в мягких лёссовых почвах, был создан целый пещерный город Яньань, откуда до 1947 г. Мао руководил революцией, сопротивлением японским войскам и гражданской войной.

Си Чжунсюнь с супругой Ци Синь в пещерах Яньани. 1944 г.

В Китае часто говорят: Лю Чжидань спас Мао Цзэдуна и компартию. Но Мао Цзэдун, в свою очередь, спас Лю Чжиданя и его сторонников, включая Си Чжунсюня и другого известного революционера, Гао Гана. Среди окопавшихся в горах и пещерах партизан непрерывно велась идейная борьба. То одних, то других объявляли «контрреволюционерами», «уклонистами», «капитулянтами». Лю Чжидань и другие командиры были обвинены прибывшими из шанхайского подполья борцами за идейную чистоту во всех смертных грехах и даже получили смертные приговоры. Си Чжунсюнь вспоминал, что от расстрела его отделяло всего четыре дня. Но тут со своим отрядом появился Мао Цзэдун, все решения заезжих комиссаров были отменены. Лю Чжидань и Си Чжунсюнь снова стали уважаемыми командирами. Взявший власть в свои руки Мао Цзэдун отправил отряд Лю Чжиданя сражаться с известным и сильным милитаристом Янь Сишанем, и в феврале 1936 г. партизанский герой погиб при не выясненных до конца обстоятельствах.

Си Чжунсюню повезло больше. Он продолжил революционную карьеру, занимал все новые административные, военные, партийные посты. Главная его забота – как прокормить быстро растущие вооруженные силы, политическое руководство во главе с Мао Цзэдуном, многочисленные партийные школы и военные училища, революционные газеты и издательства, ансамбли песни и пляски… Председатель правительства отвечает за все. Знающему местные реалии уроженцу Шэньси приходится отбиваться от настойчивых советов экспертов в области марксизма-ленинизма ускорить земельную реформу, раскулачить зажиточных крестьян, расправиться с крупными землевладельцами. В конце концов он настаивает на снижении арендной платы и ссудного процента для земледельцев, что помогает им увеличить производство продовольствия.

3 сентября 1945 г. завершилась 14-летняя война сопротивления японской агрессии, стоившая Китаю 35 млн жертв, в том числе 20 млн убитых. Советские войска разбили Квантунскую армию и стали постепенно передавать китайским коммунистам не только трофейное оружие, но и обширные территории северо-востока, так называемой Маньчжурии. Японцы планировали включить эти края в состав собственной империи и не жалели средств на строительство предприятий тяжелой промышленности, дорог и стальных магистралей, развивали сельское хозяйство «второй Японии». Теперь коммунисты смогли создать в Маньчжурии крупнейшую опорную базу, поставить ее экономический потенциал на службу победы в неминуемой гражданской войне.

Си Чжунсюнь в рабочем кабинете. Правительственный район Чжуннаньхай. Пекин

В 1945 г. одна страшная война закончилась, но всего через год относительного затишья разгорелась другая, гражданская. Оставшись один на один с коммунистами, гоминьдановцы переходят в широкое наступление на «красные» районы Китая. Сильный удар наносится и по «красной столице» – Яньани. В марте 1947 г. ее захватывают войска Гоминьдана. Си Чжунсюнь снова берет в руки маузер и встает в качестве политкомиссара рядом с уже прославленным командиром Пэн Дэхуаем. Череда битв приводит к освобождению Яньани и переходу всего Северо-Западного Китая под контроль компартии. Еще в июне 1945 г. на VII съезде КПК Си Чжунсюнь становится кандидатом в члены ЦК, а в августе получает назначение на пост заместителя заведующего организационным отделом ЦК, ведающим кадровыми назначениями.

1 октября 1949 г. с трибуны на площади Тяньаньмэнь Мао Цзэдун провозглашает образование Китайской Народной Республики. Но гражданская война не завершилась. Еще идут бои на юге и западе Китая, неспокойно и на северо-западе – бунтуют племена тибетцев, не сложили оружие привыкшие за годы смуты к самостийности отряды китайских мусульман хуэйцзу. Специалистов по кадрам много, а специалистов по управлению трудными районами мало. Не удивительно, что партийное руководство предлагает Си Чжунсюню войти в руководство Северо-Западным бюро ЦК, обеспечить там стабильность в самый ответственный заключительный период гражданской войны. Длинный перечень постов того времени говорит о том, что Си Чжунсюнь, став вторым человеком в руководстве региона, сосредотачивает в своих руках ключевые рычаги партийной, административной и военной власти, несет ответственность за все. В зону его ответственности попадают не только хорошо известные ему провинции Шэньси, Ганьсу и Нинся, но и обширные территории сопредельных районов, населенных беспокойными национальными и религиозными меньшинствами.

В обширной и малолюдной провинции Цинхай, где преимущественно живут не только китайцы, но также тибетцы и китайские мусульмане хуэйцзу, многие годы правил клан военачальников семьи Ма. В 1951 г. Красная армия нанесла по клану сильные удары, но остатки мусульманского воинства стали подстрекать на бунт местных тибетцев. Вождя восставшего племени Нганнглха по-китайски звали Сянцянь. Добить его отряды были посланы солдаты только что образованной из подразделений Красной армии Народно-освободительной армии Китая (НОАК). Однако Си Чжунсюнь, обладавший среди своих многих полномочий еще и постом армейского политкомиссара, предложил иное, мирное решение. Он попросил о посредничестве высокоуважаемых тибетских религиозных деятелей, в том числе самого Панчен-ламу, почитаемого наравне с Далай-ламой. Сянцянь продолжал упорствовать, хотя новая власть применяла то кнут, то пряник. Были захвачены родные деревни предводителей восстания, но зато на волю отпустили пленных тибетских воинов. Капля камень точит. В июле 1952 г. Сянцянь спустился из своего горного убежища и дал клятву верности новым властям Китая. Вскоре он был назначен главой уезда и сам стал местной властью. Мао Цзэдун восхищался дипломатическим искусством Си Чжунсюня и сравнивал его с Чжугэ Ляном, средневековым стратегом-хитрецом из известного каждому китайцу классического романа «Троецарствие».

Дипломатическое искусство «нового Чжугэ Ляна» пригодилось в 1952 г. также и в неспокойном Синьцзяне, населенном разными мусульманскими народами. Посланные туда установить власть КПК известные деятели партии Ван Чжэнь и Дэн Лицюнь развернули «классовую борьбу», отнимали у «богачей» скот и вскоре восстановили против Пекина племена, не знавшие ничего ни о классовой борьбе, ни о классах. Началось восстание под руководством казаха Оспан-батыра, с обеих сторон полилась кровь. Восстание подавили, но «классовая борьба» продолжалась до тех пор, пока Ван Чжэня не отослали в Пекин, а Си Чжунсюнь не пересмотрел в корне стратегию умиротворения Синьцзяна. Скотоводов выпустили из мест заключения, вернули им скот, жизнь стала налаживаться.