взглядом, что я засомневалась в том на сколько неразумно животное передо мною. Поднялась и посеменила в сторону своего самца, оглянулась на меня и скрылась за ближайшими камнями уже вместе со своим красавчиком.

На душе было грустно и радостно одновременно. Всё-таки хорошо, что такое красивое животное выжило и успешно адаптировалось в дикой природе. Уверенность, что у пумы все будет хорошо, была твёрдая.

Ложиться уже не было смысла, поэтому решила приступить к приготовлению завтрака. Мужчины принесли воды, поэтому поставила сразу её на кашу и взвар. Достала всё необходимое и стала ждать, пока закипит вода.

— Ты рано поднялась, — вышел из палатки Реинир. — Я тебя потерял.

— Ночью приходила Шери, — подошла ближе к мужу. — Она приходила, чтобы попрощаться и показала своего самца. У них будут детёныши.

— Я рад, что у неё всё сложилось хорошо, — приобнял меня муж, даря тепло и уверенность.

— Сейчас приготовлю завтрак и можно будить остальных, — отстранилась и направилась к закипающим котлам.

В течение получаса завтрак был готов. Использовала сырные шарики и немного сухого мяса для навара. Пока каша готовилась, вложила в часть утренних лепёшек ореховой пасты для большей сытости. Дети обязательно это оценят.

Поднялись по первой команде и направились к роднику умываться. Рабия и Рахия, как самые шустрые, уже помогали раскладывать порции и разливать взвар. Для каждого наши бондари приготовили набор деревянной посуды, состоящий из глубокой миски, чашки и ложки. Её пропитали маслом, поэтому в уходе с ней было легко. Сначала каждый нёс в рюкзаке свой набор, а затем мы решили собрать всю посуду в один короб. Потому что дети начинали выискивать каждый свою миску и чашку и это приводило к спорам. Теперь этого не было и каждый ел из той посуды, которую ему вручили.

— Нам пора выдвигаться, — подошёл к нам Бинген.

— Хорошо, — согласился муж. — Собираем стоянку и выдвигаемся. Солнце начало подниматься. В самый раз отправляться в дорогу.

Пока мы перемыли посуду, как раз стоянку успели собрать и все вещи погрузить на животных. Было видно, как Грею надоело тянуть повозку, но он безропотно позволил себя впрячь.

Наш увеличившийся «караван» направился в сторону ущелья. Если у подножия горы уже было светло, то здесь ещё властвовали сумерки. Тропа была расчищена, но видно, что этот проход был когда-то руслом реки. Мне стало страшно и я прошла ближе к Велуне.

— Мы идём по руслу реки? — решила сразу выяснить, чтобы откинуть свои опасения.

— Да. Поэтому и нужно поторопиться до тумана, — лишь подтвердила их девушка. — После него высоко в горах идут сильные дожди и появляется вода. Нужно тогда вернуться и переждать, пока она вся не схлынет. По воде идти очень опасно. Но сейчас бояться не стоит, потому что у нас есть время. Охотники знают тропы, по которым можно пройти в случае опасности.

Наверняка по этим тропам нельзя будет провести нашу арбу, а это значит, что каждому придётся нести дополнительную поклажу. Да и на равнине она нам очень пригодилась бы, поэтому бросать её будет жалко. Детям и женщинам с малышами нужен иногда отдых, а так придётся делать больше остановок, а не усаживать их на время в наше средство передвижения.

Свою нервозность старалась не показывать, а лишь иногда осматривала вершины гор. Охотники быстро это заметили и лишь иногда тихонечко подсмеивались. Обижаться на это не стала, потому что им мои мотивы не известны.

К исходу третьего дня мы вышли к долине и я немного расслабилась. Вдалеке виднелся дым, а это значит, что мы почти добрались до места. Здесь уже практически не было ветра, который преследовал нас на протяжении всего пути по ущелью. Мне даже ночью чудилось в нём зловещее завывание. Муж пытался успокоить, но пока не увидела долину своими глазами, напряжение не проходило.

— До темноты мы не успеем дойти, — подошёл к нам старший мужчина, который назвался Галием. — Лучше разбить стоянку здесь, а уже посветлу выдвигаться.

— У вас больше опыта в горах, — согласился муж. — Поэтому сделаем так, как вы скажите.

Все были в нетерпении и хотели быстрее оказаться под крышей дома, особенно ребята, которые долго не были дома. Но все понимали, что в горах опасно и лучше подождать немного, чем подвергнуться опасности. Ужин соорудили на скорую руку и накормив всех отправились отдыхать.

Поутру встали ещё в сумерках и быстренько стали готовить традиционный завтрак. Сегодня помощниц у меня было больше, видимо не одна я страдала бессоницей.

— Смотрите, — указала Велуна на вершины заснеженных гор, которые мы прошли. — Туман начинает стелиться.

— Как хорошо, что до дома совсем немного осталось, заметила одна из девушек.

— Быстро все завтракаем и выдвигаемся, — дал команду Гелий. — Задерживаться нельзя, иначе попадём под ливень.

После этих слов все ускорились. В рекордные сроки позавтракали и собрали стоянку. Шагали в быстром темпе и уже перед самым поселением поднялся ветер. К домам мы подходили с первыми каплями.

Спасибо, Вселенная! Мы успели…

Нас приметили ещё издалека и быстренько определили в большое помещение, а животных в закрытый навес рядышком. Мужчины тут же принялись освобождать их от поклажи и поить — кормить, заготовленной водой и сеном. Сразу видно, что нас ждали.

Всё поселение напомнило мне сваргас — деревню викингов. Крыши покрыты дёрном. Дома низкие длинные и прямоугольные, сложены из брёвен. Имели очень маленькие окошки и очаг посередине. На крыше отверстий не было и куда уходил дым, было не понятно. Вдоль стен по периметру располагались топчаны. Ближе к очагу висели полки с нехитрой утварью. Пол хорошо утрамбован и местами виднелись плоские камни. Освещался с помощью подвешенных к крыше ламп, заправленных жиром. Они, на удивление, не сильно коптили и давали равномерный свет.

В целом было чисто и отсутствовали неприятные запахи. Данный дом был большим и с лёгкостью вместил нас всех. Местные мужчины и ребята стали прощаться с нами и расходиться по своим домам. Им не терпелось увидеться с родными и близкими.

— Располагайтесь здесь, — предложил вождь Бурут. — Дождь зарядил на несколько дней. Сейчас женщины принесут ужин. Отдохнёте и поговорим уже завтра.

— Спасибо за приют Бурут, — поблагодарил от нас всех