— Вот эти овощи можно есть безбоязненно. И жареную курицу тоже. На почти всем остальном какая-то магическая пыль.

— Как вы это видите? — меня разобрало любопытство. Девушка пожала печами:

— Это особенность моей магии, леди Рейджина. Ешьте, не бойтесь.

Глядя, как она спокойно уплетает названные блюда я тоже решилась, и наполнив тарелку с наслаждением принялась радовать желудок.

Так что с ужина я вышла невеселой, но хотя бы сытой. Мы с соседкой по столу и присоединившейся к нам Ханнелоре шли в сторону наших комнат, болтая о каких-то пустяках, когда дорогу нам перегородил старый знакомец, назначивший мне свидание у фонтана. Честно говоря, я о нем уже и забыла. А вот он помнил обо мне очень хорошо.

— Леди, вы посс-смели не явиться на прогулку. — зашипел Янис мне в лицо. — Вы что с-себе позволяете?!

Вот что сказать мужчине, у которого самомнение выше его роста? Честно признаться, что и не собиралась с ним идти гулять и забыла о его предложении через секунду после того, как оно было сделано? Или для начала попробовать решить дело мирным путем?

— Простите, Янисарий, но я участница королевского отбора и не имею права принимать приглашения от других мужчин. — все-таки надо начать с дипломатических подходов. Поэтому я сделала знак дернувшемуся ко мне Мариусу не вмешиваться и приступила к переговорам.

— Ты кем с-себя возомнила, девка? Моими приглашениями никто не с-смеет разбрас-сываться. — будто и не слыша меня продолжал шипеть Янис. Глаза у него налились кровью и лицо как-то нехорошо перекосило.

Да, похоже, дипломатия не мой конек, нечего было и начинать. А жаль, хотелось бы уметь разруливать проблемы одним вежливым словом. Я глянула на своих подруг — Дизаэрли стояла, опустив глаза долу, бледная как полотно. А Ханнелоре, наоборот покраснела, бурно дышала и глаза сверкают красным, как у…дьявола. Похоже, переживают за меня подруги. Приятно…

— Янисарий, вы глухой или тупой? — полагаю, после его «девки» политесы можно и отбросить. — Никаких свиданий без разрешения его величества. К тому же вы мне не симпатичны. — ой, вот это я, наверное, зря сказала, потому что поле этих слов демон начал синеть и расти вверх, нависая над нами своим перекошенным в ярости лицом и тряся кулаками. Справа от меня раздался еще один рык и на голове Ханнелоре, прямо сквозь затейливую прическу взметнулись вверх витые рога, а цвет кожи тоже стал отливать в синеву. Она шагнула вперед, отодвинула меня к себе за спину и прорычала:

— Пошел вон!

Недолго думая, я вышла из-за ее спины и тоже проорала:

— Пошел вон, козел! — и зажгла на руке огненный шар, собираясь метнуть его в рожу тупому демону.

Одновременно со мной и Дизаэрли перестала бледнеть и выставила какой-то магический щит между нами и Янисом. Я отчетливо видела пульсирующий и потрескивающий электрическими разрядами прозрачный экран, выросший от взмаха ее рук.

И в довершение к нашей боевой тройке присоединился Мариус, которому надоело подпирать стенку. Он просто шагнул между нами и Янисом и легонько толкнул того в грудь:

— Отвали, не видишь, что не нравишься девушкам?

От толчка демон отлетел на несколько метров и упал под ноги вышедшему из-за угла князю Арагесу. Тот мигом оценил картинку — три взъерошенные девушки, магический щит, Мариус в боевой стойке и распластанный на полу демон — открыл портал, схватил Яниса за шиворот и легко в него забросил. И сам шагнул следом. Портал схлопнулся и наступила тишина, разбавляемая только нашим взволнованным дыханием.

Мариус повернулся к нам и весело произнес:

— Леди, вы были неподражаемы! — при этом его взгляд задержался на Ханнелоре, уже спрятавшей рога и принявшей свой обычный надменный вид. — Вы отличная боевая команда, я восхищен.

Мы с Дизаэрли переглянулись и захихикали, а наша надменная красавица вдруг покраснела и опустила глаза под пристальным взглядом телохранителя.

В этот момент рядом снова открылся портал, из него вышел невозмутимый Арагес и объявил:

— Мариус, ты можешь пока быть свободен, я сам присмотрю за леди Рейджиной. Девушки, а вы все трое идете со мной.

Глава 52

— Арагес, э-э, что вы имеете в виду? — у меня первой прорезался голос — Дизаэрли при виде князя замерла, как суслик и онемела, а Ханни погрузилась в переглядывания с Мариусом и тоже выпала из реальности.

— Рейджина, — князь взял меня за руку, вызвав этим жестом сердитый всплеск в глазах крошки Дизаэрли — я слишком хорошо знаю натуру своего родственника Янисария и то, что он никогда не прощает обид. А вы, к сожалению, его чем-то сильно зацепили. Причем все втроем…

Князь обвел нас внимательным и серьезным взглядом.

— Поэтому, эту ночь вы проведете в безопасном месте — в моем дворце. А завтра решим каким образом оградить вас от мести со стороны Яниса. Иначе вы рискуете не дожить до утра, леди. И я не шучу, поверьте. — добавил Арагес, видя сомнение на моем лице.

— Князь правду говорит, леди. Вам лучше пока спрятаться. — поддержал его Мариус, не сводя глаз с Ханнелоре. — Только я тоже пойду с вами, князь. Это моя обязанность — сопровождать леди.

Мы с девушками принялись переглядываться, не решаясь ответить согласием. Как-то не верилось, что этот Янис тут же кинется нам мстить непонятно за что — вообще-то он первый начал, а мы просто защищались…

Я бы, наверное, так и не согласилась никуда не уходить с Арагесом, но в этот момент мою щеку словно кто-то погладил. Голова сама собой повернулась, и я застыла — по коридору к нам неспешно шел Арий. Мое глупое сердце снова подпрыгнуло и затрепыхалось, как дурная бабочка, когда дракон взял и улыбнулся мне. Вот ведь гад, его невеста ждет, а он по коридорам гуляет и улыбается направо и налево. Да еще такими невозможными улыбками!

Собрав волю в кулак, я сделала вид, что вместо Ария вижу пустое место, повернулась к Арагесу и решительно потребовала:

— Открывайте скорее портал — мы идем к вам! Мы просто обязаны думать о своей безопасности.

Князь тоже заметил идущего к нам дракона, ухмыльнулся и быстро сделал нужные пасы руками. Вид растерянной драконьей физиономии, когда прямо перед его носом за нами захлопнулся портал, еще долго стоял перед моими глазами. И почему-то вызывал только одно желание — уткнуться в чье-нибудь плечо и заплакать.

Под утро, когда за окнами комнаты, которую мне выделили во дворце Арагеса, начал заниматься рассвет, я увидела маму.

Она стояла у открытого окна и смотрела наружу, на высокие небоскребы, сверкающие в лучах солнца тысячами