– Ты?! Никогда не поверю!!!

Савой-ра медленно поднялся и, одной рукой помогая встать мне, шустро шевелил пальцами, выпуская из себя то одну стихию, то другую.

Пока я успела выпрямиться и оглядеться, в соборе Пиона не осталось ни одного свидетельства произошедшего взрыва.

Кристаллы исправно горели, алтарь бесследно исчез, а ряды стульев, ещё недавно разбросанные по разные стороны широкого зала, ровнёхоньким рядком стояли друг за другом.

Ни крови… ни правителя. Один его младший брат, бледный, как сама Смерть, стоял посреди храма и что-то бормотал себе под нос.

– Убил его… убил Маркуса…

– Он сам себя убил, – пожал плечами демон, призывая тёмные клубы дыма вернуться обратно в резерв.

– Мы не знали! Мы не знали, что твоя сила губительна для нас!!! – Заверещал ненаследный принц Ракхана, яростно сжимая кулаки.

– Не знали, но догадывались. Ментальные щиты дархов никогда не были для меня преградой, поэтому я читал ваши мысли, как раскрытые книги. Вы постоянно хотели принудить меня к рабству. Благодарен он за источники, – Хадим громко фыркнул, нежно гладя мои пальчики. – Ага! Как же! Я много лет пытался вам помочь, но, видимо, просветительская деятельность – реально не демонская работа. Сегодня вы перешли черту. Я уступил вашей жадности, Лизерий. Всего-то. Теперь пожинайте плоды своих хотелок! – На губах охотника неожиданно появилась лукавая улыбка. – Хмм… ты же тоже, вроде как хотел силу? Ещё не передумал?

Лизерий исчез в мгновение ока.

Я никогда не считала себя кровожадной, но сейчас смутилась:

– А ничего, что ты его отпустил? Он потом не вернётся, чтобы отомстить?

– Если дурак – вернётся, но не переживай, Софийка… – Хадим притянул меня к себе, жадно зарываясь носом в моих волосах. – У меня вся планета под контролем.

Я улыбнулась, приникнув щекой к тёплой груди своего принца Тьмы.

– Опять аватары?

– Не опять, а снова. Но если иномирянка желает помочь мне стать сильнее, я против не буду.

– Желаю, – ответила с готовностью. Слишком свежи были воспоминания о нападении, да и браслет с моей руки до сих пор никто не убрал, поэтому я ещё как желала видеть возле себя сильного мужчину! – Но, боюсь, сейчас я бесполезна… – отстранившись, кивком головы указала на ограничитель.

– Об этом и речь, прелесть моя. Чтобы я был неуязвим, твоя безопасность и силы должны работать, а не ограничиваться гадкой ниткой света.

Демон медленно терял уверенность. Я видела это по его глазам. К концу своей речи, голос Хадима вообще сошёл на шёпот.

– Ну? И что от меня требуется!?

– Ты ничего только не подумай… я тоже считаю, что для венчания ты совсем юна… я потерпел бы ещё лет пять-десять, но ограничитель… его снять может только владелец… или Создатель, а Пиона призвать мы сумеем, лишь заключив обряд единения.

– Эмм…

«Десять лет ждать собрался!? Совсем, что ли!?»

Ругаться не тянуло, всё-таки Хадим как лучше хотел… агнец жертвенный, блин! Но и говорить, что я – взрослая девушка, тоже не стала! Из вредности… и страха быть поднятой на смех.

– Хорошо… Я согласна. Всё равно со временем ты предложил бы мне выйти за тебя замуж… Правда же!? – Последний вопрос получился слегка угрожающим. Я поморщилась недовольно, отметив, как заблестели глаза прожжённого манипулятора.

– Конечно, правда, Сонечка, – мужчина насмешливо сверкнул глазами, даря нежный поцелуй в щёку. – Тебе от меня не скрыться… планета маленькая, знаешь ли…

«Вот и отлично! А тебе супружеский долг долго форсировать не выйдет! Замок ещё меньше!» – Смело приняв решение, потянула Хадима к ближайшему храмовнику.

Парнишка, скрывающийся под капюшоном, весь позеленел от страха.

«Ишь ты! Кинжал держать научился, а пару обвенчать – так штаны сразу портить!»

Вперёд выступил почтенный старец, который всё это время стоял позади других.

– Ваша Светлость. Госпожа ректор. Рад, что всё разрешилось. Приношу извинения от лица всего братства. Поймите нас – мы не можем перечить Правителю…

Хадим махнул, пресекая новую волну объяснений.

– Приступайте. Пион этого момента ждал слишком долго… дольше моего. Пора!

Жрецы забегали, расставляя атрибуты для ритуала.

Всеобщее волнение и предвкушение захватили меня.

Когда Савой-ра подвёл меня к зеркальной арке, оплетённой сухостоем и чёрными ветвями мёртвого дерева, проснулось любопытство.

Я почти не слушала слова бубнящих служителей храма. Смотрела во все глаза на мужчину, держащего меня за две руки сразу, и думала:

«Чума! Я замуж выхожу, как преступница! Гин с Галкой обидятся больше всех! А Чик!?»

Пространство засияло белыми огоньками, образуя вокруг нас сферу из голубоватого огня.

Что-то захлопало за моей спиной.

Обернувшись, увидела свою семью. Не маму и папу. Нет.

Галатей, Чик, Гингема, Финист, Сэмюэль, Озальтар, Миста, Кракен, Бастинда, тётя Лиля, Тея… студенты первого, второго и третьего курса! Они все приземлились пятыми точками точно на лавочки храма, заняв его левую половину.

– Так лучше? – Расплылся по воздуху мягкий голос высшего существа, называющего себя «Смотритель».

Глава 20. Свадьба

– Пион!

– Наконец, я вернулся!

Пространство взорвалось яркими красками от простого вдоха сильного мира сего.

Арка зацвела белыми цветами, оживая и вырывая у взрослых свидетелей этого зрелища шокированные охи.

Кристаллы добавили силы света, а посреди зала вырос широкий постамент.

– Алтарь!? – Хотела было возмутиться, но меня перебил хранитель миров.

– Это моя… эмм… «вышиванка» для истинных. Хотя, ты вряд ли знаешь о том, что это.

– Пф! – Фыркнула обиженно. – Что ж я совсем? О свадебной атрибутике представление маломальское имею. Тем более что слово заимствованно из моего мира.

– Я старался, – усмехнулся невидимый дух, и арка засияла ещё ярче. – Обряд завершён, и моя сила вернулась. Но впереди у нас ещё много работы. Для начала – благословение, которое дархи извратили до ритуальной привязки ради политики! – Хмуро процедил Пион. – Становитесь. Пора…

Я не понимала ничего. Дух перешёл на какой-то одному ему известный язык. Думала, что ритуал уже начался, но ничего подобного!

Воздух вокруг меня заискрился, и серый костюм с узкой юбкой, который я одела ещё утром, серебристой волной упал до самого пола, являя собой невероятной красоты подвенечное платье.

– Это долг твоему менталитету, – смущаясь, сказал дух, и я кожей ощутила его улыбку. – Готовы?

– Да, – синхронно ответила я с Хадимом, но тут же прикусила язык, заметив его по-настоящему отеческий взгляд.

«Думает, что я – дитя… что ж! Придётся переубеждать!»

Снятие браслета и последующая за ним волна поздравлений прошла для меня, как во сне. Мысль, что демона нельзя выпускать из поля зрения, а то он убежит, почему-то не позволяла расслабиться.

Магия вернулась, и она была со мной полностью