первые минуты вечернего привала, наблюдая за происходящим, Григорий поинтересовался у стоявшего рядом Каратоса, — ваша светлость, меня уже давно интересует такой вопрос. Почему афнийские рыцари перемещаются пеше?

Мужчина сначала с недоумением посмотрел на Гришу, т. к. не ожидал подобного вопроса, но затем, собравшись с мыслями, ответил, — понимаете, господин Григорий, любому рыцарю, для полноценного ведения боя, нужно спешиться, что далеко не всегда удаётся сделать быстро. Из-за этого, в случае засады, рыцари будут сильно уязвимы, что может негативно отразиться на результатах сражения.

— Понятно. Видимо были прецеденты. — Говоря это, Григорий в свою очередь подумал, — не слишком ли они преувеличивают опасность? Тем более цинцерийцы и эстанцы до сих пор используют лошадей для большей мобильности. – В свою очередь Каратос, тут же ответил:

— Да, причём довольно много. В результате наше дворянство отказалось от использования коней в походах, и теперь вы можете видеть то, что видите.

— Кстати, а вы не думали об улучшении дорог и мобилизации рыцарей на телегах? — Решил высказать только что пришедшую ему в голову мысль Григорий, оформив её в виде вопроса.

— Признаться честно, нет, — ответив, герцог немного замялся и подумав, добавил, — но идея интересная. Правда, дороги довольно больная тема. Выложить камнем даже центральные тракты, будет весьма затратно, а для поддержания их в надлежащем состоянии потребуются дополнительные, регулярные вложения. Поэтому, мне кажется, его величество Харвард Гранд откажется от этой идеи. Всё же казна не резиновая.

— Понятно, — коротко ответил Гриша, подумав, — ну да, вложить деньги в дорогу дорого, лучше ездить по колдобинам, да телеги чинить. — Но навязывать и даже просто высказывать своё мнение по этому поводу он не собирался, поэтому оставил свои мысли при себе. Тем более к этому моменту как раз подошёл его отряд, к которому он и направился.

* * *

Второй день пути особо ничем не отличался от первого. Карета медленно ехала, периодически проваливаясь в ямы и вымоины, от чего её стабильно трясло и кренило на бок. Как следствие, поездка была немного отвратная и походила на некий аттракцион, но Гриша крепился, всё же его пригласил не абы кто, а сам князь. И это уже не говоря о том, что в этот раз лошади у него не было, а значит, ему пришлось бы идти пешком. Ну, или покупать её в Сартрадаре, от чего он к слову отказался ещё будучи в городе.

Но, не смотря на недостатки, поездка в карете также имела и свои плюсы. Во-первых, парень имел возможность побеседовать с одними из ключевых фигур королевства, что считал необходимым для своего будущего. Ну а во-вторых, сиденья и обивка кареты были действительно мягкими, что порядком смягчало неудобства. Собственно говоря, если бы карету не трясло, то в ней и вовсе можно было бы даже вздремнуть.

В общем, подводя итоги второго дня пути, у Григория он пролетел сравнительно незаметно. Большую его часть он провёл в беседах с командующими да в собственных размышлениях. Именно в этот день, он наверняка определился, что в случае продолжения войны, он в полной мере воспользуется данной возможностью.

* * *

На третий день, трястись в карете пришлось куда меньше, чем в предыдущие дни. Добраться до вражеской крепости удалось уже к полудню, что не могло не порадовать Григория, которого уже порядком утомила вся эта поездка с «комфортом». Поэтому, как только они остановились, он с радостью покинул карету и наблюдал за построением войск, будучи уже снаружи.

В свою очередь цинцерийцы не планировали, покидать крепость, чтобы «встречать гостей». Благодаря этому, афнийское войско смогло спокойно подтянуться и построиться в боевой порядок.

— Что-то их крепость не шибко укреплённая, — озвучил свои мысли Гриша, созерцая деревянный форт, обнесённый небольшим, немного осевшим земляным валом.

— Это пограничная крепость, в ней проверяют ввозимые товары, а также взимают торговые пошлины. — Ответил Каратос, в то время как Вардас, осваивал усиление взора для дальновидения, что было заметно по его напряжённому лицу и красноватым глазам.

— Ваше высочество, вы главное аккуратнее, — хоть и строго, но в тоже время мягко произнёс Григорий, опасаясь, что князь перестарается с обучением и повредит себе глаза. — Города не сразу строятся, — немного переиначив старую поговорку, добавил он, дабы немного остудить пыл командующего.

— Господин Григорий прав, ваше высочество. Данную технику невозможно освоить за один раз. — Решил поддержать Гришу Каратос, при этом ни капли не соврав на данный счёт. Правда при этом он не знал, что Григорий освоил данную технику с первого раза. Что для него, как впрочем, и Вардаса, было к лучшему.

— Да вы правы. Тем более у меня уже глаза болят, — пожалился князь, прекратив свою тренировку.

— Это не хорошо ваше высочество. Возьмите вот, бутылёк с зельем лечения, — говоря это, Григорий быстро и ловко извлёк из инвентаря небольшой пузырёк с жидкостью светло-розоватого цвета.

— Благодарю, господин Григорий, — ответил командующий, взяв зелье и сразу же выпив его. Поле чего продолжил, — думаю нечего тянуть, гарнизон там маленький, пробьём ворота из баллисты и захватим крепость.

— Предлагаю пока поберечь гальтарские стрелы. Тем более в Афнии всё ещё не разобрались, как их изготавливать. — Возразив, Григорий замолчал на пару секунд, давая командующим время переварить сказанное им. — Предлагаю спалить их частокол огненным вихрем, — озвучил он свою идею, добавив, — полагаю, мне не составит труда это сделать.

— Кто бы в этом сомневаться? — Подумал в ответ Каратос, решив промолчать. В свою очередь Вардас, немного нервно сглотнув, ответил:

— Конечно, господин Григорий. Я слышал про это заклинание и с радостью взгляну на него в действии.

* * *

Подул мягкий прохладный ветерок. Он немного всколыхнул Гришины волосы, вылезавшие из под кольчужного капюшона и одетого сверху шишака. Но он так и не смог пробраться дальше, бессильно разбившись о холодную сталь. Тем временем Гриша стоял, глядя на массивные, деревянные крепостные ворота в Таркас. До них было около полутора сотен метров, но парень не особо опасался магов, которые могли бы его достать своими чарами. Ведь на таком расстоянии было крайне тяжело попасть в одиночную цель. Всё же у заклинаний, по крайней мере, в этом мире, не было самонаведения. К слову, именно по этой причине сейчас он стоял один, даже Нарли и Гарда оставив во временном лагере.

Глубоко вздохнув и игнорируя сотни взглядов,