class="p1">— Не надо делать вид, что ты спутала меня с братом. Мы знаем, что ты нас прекрасно различаешь. Я не Дарк.

— И что это меняет? — даже получилось с видимостью безразличия пожать плечами. — Ты или он. Не всё ли равно? Вы же одинаковые! Или ты боишься? Так я стала неопасной для мужчин. Боишься?! — Тапайра всё же подняла глаза, правда при этом зло их прищурив. Да, таким взглядом никого не соблазнишь, но, похоже, соблазнения не получится. — Рен, ты ли это?

— Я, — Тигорен завладел обеими ладошками девушки и сжал их. — Тайпа, может, я и легкомысленный балбес, но не сволочь. Переходить дорогу брату я не буду.

— Сам же жаловался, что он увёл у тебя девушку! Не хочешь отплатить тем же?

И чего голос так дрожит, как будто собралась расплакаться? Тренироваться ещё Тайпе и тренироваться, чтобы играть роли роковых соблазнительниц.

— Я уже и не помню её имени. На этот же раз у него всё серьёзно.

И это Тигорен Талеран? Если бы была хоть капля сомнений. Но да, это Тигорен Талеран. Необычайно серьёзный и рассудительный. Только вот, пусть и серьёзно, но говорит всё равно ерунду.

— Что бы ты понимал!

Тапайра выхватила ладони из некрепкого захвата, резко развернулась на каблуках и побежала прочь. Кажется, снесла какого-то незнакомого парня, зачем-то вставшего посреди парковой дорожки и широко расставившего руки. Хотел поиграть? Опоздал. Тайпа раздумала играть и очень зла. И злится она на всех мужчин сразу. Все они одинаковые!

Неудачный какой-то получился вечер.

Утром встала пораньше. Не потому, что так планировала, хотя и это тоже. Вчерашний ужин с его непонятными блюдами оказался отвратительным. Насовали туда не понять какой экзотики, а ты мучайся. Не-ет, больше Тапайра в эти помпезные заведения ни ногой. Что ж так тошнит-то. Могут ведь и не взять на намечающуюся вылазку. Будут правы, конечно. Идти нездоровым на задание — гарантия завалить дело.

Попила водички. Вроде бы полегчало, а то уже всерьёз собралась идти к целителям.

— Тайпа, ничего не хочешь мне сказать? — поинтересовался дэн Йоргес по дороге в Управление.

Как-то так получилось, что Тапайра всегда с ним делилась своими секретами. И советы Парта всегда были дельными и к месту. Зря вчера от него сбежала. Может, отговорил бы идти в этот никчёмный ресторан. Нет, узнать об отцовстве господина Тхена нужно было, а вот есть там — нет.

— А что рассказывать. Ходила с господином Тхеном в ресторан. Он оказался моим отцом. В ресторане накормили какой-то дрянью. Вечером немного прогулялась по парку. С сегодняшнего дня в катакомбы будут ходить два отряда. Второй возглавит Даркен Талеран. Я пойду с ним.

— Понятно, — кивнул дэн Йоргес. — А ещё что?

Хороший всё же человек дэн Йоргес, понимающий. Но иногда излишне дотошный.

— Вроде бы больше ничего интересного. Тебе мало того, что я рассказала?

— О нет, соглашусь, случилось сразу много и важного, и интересного. Просто моя героиня...

— Парт, — Тапайра укоризненно глянула на скелета, — не путай меня и твою героиню. Она — вымышленный персонаж, и она поступает так, как повелит автор, а я — настоящая. У людей не получится жить так, как замыслил автор! Какой бы хороший мир и распрекрасную жизнь этот самый автор им не придумал.

— Не скажи, не скажи, некоторые герои так своенравны, что автор никак не может их заставить действовать так, как хочется ему. А иногда даже и герои не властны над обстоятельствами. Бах, что-нибудь случится, и автор с героем думают, а что же с этим делать дальше?

— И что делать? — Тапайра с радостью перешла от обсуждения её личной жизни к обсуждению проблем выдуманных персонажей.

— А что тут сделать? Либо насильно переписывать книгу, и тогда скорее всего получится неживая ерунда, или как бы следить за событиями со стороны, записывая то, что вытворяют герои, захватившие слишком много самостоятельности.

— Сложно тебе, Парт.

— Сложно, это да. Но ведь и интересно! Мне и самому интересно, что же будет с моей героиней дальше.

— А то ты не знаешь, — недоверчиво улыбнулась Тапайра.

— Раньше знал. И план составил, и даже пытался заставить персонажей следовать ему. А, да что я тебя ерундой загружаю, лучше расскажи...

— Ой, кажется, Рила. Мы с ней договаривались встретиться. Извини, Парт, — перебивать собеседника невежливо, но отвечать на неудобные вопросы совсем не хотелось, Тайпа ещё сама не со всем разобралась. — Рила, Рила, да постой же ты! — Тапайра бросилась в сторону удивлённо остановившейся подруги.

Дэн Йоргес лишь покачал головой и зашёл в двери Управления. Никуда от него девчонка не сбежит. Немного уложит мысли, и сама всё расскажет.

* * *

— Привет! — поздоровалась Тапайра, зайдя в кабинет.

От утреннего недомогания не осталось и следа. Дэн Йоргес, а затем и пустая болтовня с Рильяной заметно подняли настроение. Или это от предвкушения предстоящего похода в катакомбы? Неважно, главное, что жизнь прекрасна.

— Что-то ты выглядишь излишне счастливой. Что, господин Тхен настолько хорош? — хмуро поинтересовался Уил.

— А я всегда говорила, что господин Тхен не просто хорош, он — гений, — не стала обижаться на весьма прозрачный намёк Тапайра. Сама же вчера убедила напарника, что желает развлечься с приезжим некромантом. Ой, как вытянулись лица у парней. Ладно, не будет Тайпа их дразнить. — А ещё он мой отец. Но это так, мелочи.

На пол шмякнулись сразу два стаканчика с кофе. Джар Тин и Колиш Зинкер, дежурившие этой ночью по отделу, пытались кофе разогнать сон. Теперь уж точно разогнали.

— День, прожитый без чудес, поставляемых дэйной Гудиеро, напрасно прожитый день, — философски заметил Тигорен Талеран, присев на корточки и магией убирая с пола образовавшиеся лужицы.

— Мальчики, как же я вас всех люблю! — Тапайра чмокнула Талерана-два в макушку. Пусть он её вчера и обидел.

Почему она так сделала? Вовсе не потому, что почувствовала, что в кабинет зашёл Талеран-один. Почувствовала — ещё не увидела, ведь к стояла спиной к двери, и видеть его никак не могла.

— Порядок с утра наводите? Это хорошо, — поздоровавшись со всеми, начал командир. — Думаю, уже все знаете, что с сегодняшнего дня формируется ещё один отряд для похода в катакомбы. Возглавлять его буду я. Как и прежде, вниз идут только тёмные маги, — сказав так, развернулся и вышел, хлопнув дверью чуть громче, чем было нужно.

— Тапайра, Тапайра, — только и сказал Тигорен, покачав головой.

А что Тапайра? Она тоже может быть настойчивой в достижении цели. Только бы вот ещё понять, в чём эта цель заключается.

Весь день ушёл на составление и согласование обновлённых списков отрядов