— Вот случайно увидел вас, решил подойти, а вы какими?

— Я… к одной своей знакомой приезжала, — с нервным смешком ответила Катя и тут увидела выходящую из машины Ларису. Лицо ее потемнело, тем не менее она старалась удержать на лице улыбку и поприветствовала Ларису.

— А вы уже успели познакомиться так тесно, что ездите вместе? — игриво обратилась она к Осокину и Ларисе.

— Нет, мы встретились случайно, — ответила Лариса.

— Ах, как сегодня много случайностей! — хихикнула Катя.

— Да. И одной из них является тот факт, что именно в этом подъезде живет Валерий Дмитриевич Соболев, — продолжала Лариса. — Это он и есть ваша знакомая?

У Кати забегали глаза, и она опустила взор. Затем проговорила как-то в сторону:

— Ну, допустим, я была у Соболева. И что здесь такого?

— Ничего. Просто объясните, для чего вы к нему ездили.

— Вы что, — вздернула голову Катя, — допрашиваете меня? С какой это стати?

— Вас могут допросить в милиции, если вы предпочитаете этот вариант, — жестко сказала Лариса, а Осокин тут же влез со следующим вопросом:

— Где вы были прошлой ночью, когда убили Романа Решникова?

— Я… Но я же была у мамы, я же не раз говорила вечером, что мне нужно к маме, вы сами это слышали, — скороговоркой оправдывалась Катя. — Я и не знала ничего, только сейчас узнала, что Ромку убили, мне Валера сказал…

Лариса достала мобильник и стала нажимать на кнопки.

— Кому вы звоните? — подозрительно спросила Катя.

— Майору Карташову, — сухо пояснила Лариса. — На предмет проверки вашего алиби. Сейчас вашу маму допросят и все выяснят. Если вы сказали правду, бояться вам нечего.

В Катиных глазах застыл испуг.

— Не надо! — почти закричала она, пытаясь вырвать у Ларисы мобильник. — Не надо, я все расскажу, только маму не трогайте! И вообще, не говорите никому, хорошо?

— Где вы были? — повысил голос Осокин.

— Я… а, черт с ним, ладно! Ну, у Валерия я была, здесь!

— Вы его любовница? — уточнила Лариса.

Катя кивнула и полезла за сигаретами.

— Да, — сказала она, закуривая. — Теперь вы понимаете, для чего я придумала про маму? Мне совсем не нужно было, чтобы об этом кто-то знал. И угораздило же Ромку умереть именно вчера ночью! Если бы не это, никто бы ничего не знал!

Катя с жалостью вздохнула, глубоко затянувшись сигаретой.

— Давайте-ка поговорим поподробнее, — предложила Лариса.

— Господи, да о чем говорить-то! — отмахнулась Катя и снова вздохнула: — И так же все ясно. Вы только Сережке моему не говорите, ладно? А то он меня убьет!

— В деле, где замешано убийство, мы ничего не можем гарантировать, — важно заявил Осокин, словно он вел официально это дело. — И вообще, вы так просто не открутитесь. У нас к вам есть еще ряд вопросов.

— Господи, ну не стоять же во дворе! — разозлилась Катя. — Вон, на нас уж люди смотрят!

— Я предлагаю поехать ко мне в «Чайку» для разговора, — предложила Лариса.

Вся компания уже двинулась было к машинам, как вдруг из подъезда вышел сам Валерий Соболев. Увидев Катю в окружении Ларисы и Осокина, он на мгновение оторопел, однако моментально овладел собой.

— Добрый день, — подходя и подавая руку Осокину, сказал он. — Могу я узнать, что здесь происходит?

— Валера… — Катя с рыданиями кинулась к нему на шею.

Соболев резко расцепил ее руки, бросил на Катю гневный взгляд и повторил свой вопрос:

— Что случилось?

— Валера, они все знают! Знают о нас. Валера, милый, мне пришлось все рассказать! Я… Я не знала, я не успела предупредить маму! Мне пришлось сказать, что я была у тебя, потому что они хотели меня обвинить в убийстве Романа!

— Что за ерунда! — поморщился Соболев и перевел взгляд на Ларису. — Что это вы тут устроили?

— Я просто проверяю алиби всех подозреваемых, — спокойно ответила Котова. — И решила начать именно с Кати. И как раз оказалось, что алиби-то у нее и нет. А потом она сама рассказала, что была у вас. Кстати, вы это подтверждаете?

— Понятно, — самому себе буркнул Соболев, не отвечая на вопрос Ларисы.

— Валера, я прошу тебя, скажи им, что это не я! Ну, пожалуйста! — Катя заплакала и умоляюще посмотрела на Валерия. — Пусть меня оставят в покое.

Соболев бросил презрительный взгляд на ее перепуганное лицо и сказал:

— Езжай домой. Мне не звони и вообще сиди дома.

Катя поспешно закивала и, не чуя ног от радости, кинулась к своей машине. Быстро завела мотор и покинула двор. Соболев проводил ее злым взглядом и повернулся к Ларисе.

— Да, она действительно была у меня прошлой ночью, — сказал он. — Сразу от Решниковых поехала ко мне и пробыла до утра. Понимаю, что значат мои слова. Но это и так рано или поздно все равно всплыло бы. Только не нужно мне читать лекции о морали, я ничего не хочу комментировать.

— Я и не собираюсь, — ответила Лариса. — А зачем она приехала сегодня? Вы же только что провели вместе ночь.

Соболев едва заметно усмехнулся.

— Есть женщины, — снисходительно пояснил он, — наделенные от природы неуемным темпераментом. Катя как раз из их числа. Вот и сегодня она позвонила мне на этот предмет. У меня как раз был часок свободного времени. Кстати, мы провели его совсем не так. Я позвал ее только для того, чтобы рассказать о Романе. В конце концов, все равно все об этом узнают.

— Понятно, — кивнула Лариса.

Соболев повернулся к Осокину.

— Ну а вы, неугомонный журналист, — начал он, — что здесь делаете? Небось хотите сенсаций?

Осокин не ответил, переминаясь с ноги на ногу.

— Так вот, юноша, — продолжал Соболев. — Вас никто не уполномочивал этим заниматься. И разговаривать с вами я не намерен. Так что лучше бы вам уехать. С Ларисой Викторовной я, так и быть, поговорю. В конце концов, она нанята для расследования.

Осокин начал было что-то быстро объяснять, протестовать, но Соболев, не слушая его, повернулся и пошел в сторону своего подъезда. Лариса сожалеюще развела руками перед носом Осокина и последовала за Валерием.

В его холостяцкой квартире царил образцовый порядок. Каждая вещь лежала на своем месте, все было аккуратно и строго.

— Не выношу бардака, — заметив Ларисин уважительный взгляд, проговорил Соболев, опускаясь в кресло и указывая Ларисе на соседнее.

Она села и, закурив, сказала:

— Я понимаю, что попала в не совсем приглядную ситуацию. И совершенно не хочу лезть не в свое дело. Но вы понимаете, что если Владимир начнет задавать мне вопросы, я буду вынуждена ему сообщить насчет…