увидеть… После продолжительных дебатов было решено обратиться к самим водолазам. В местном клубе любителей подводного плавания «Clyde Navigation Trust» полицейским рассказали, что основной поиск водолаз осуществляет на ощупь, методично перебирая окружающие его предметы, поэтому замутнённость воды особого значения для результата не имеет. А инструктор Томас Скотт даже согласился безвозмездно помочь полицейскому расследованию.

Спустя около получаса с момента начала первого погружения он передал на баржу найденный на дне полицейский револьвер «Уэбли».

Поиск пистолетов на дне реки Клайд в январе 1958 года сделался для горожан бесплатным развлечением.

А через 2 суток в другом месте реки он поднял со дна «беретту» 22-го калибра. Этот пистолет оказался упакован необычным образом. Его вложили стволом вперёд в женскую перчатку, а другую перчатку – парную ей – натянули на рукоять. Когда полицейские очистили перчатки от грязи и осмотрели, то выяснили, что они представляют собой довольно изысканные вещицы из бархата с шёлковой подкладкой и серебряным шитьём. Предъявив находку знакомым семьи Смарт, полицейские выяснили, что такие точно перчатки принадлежали миссис Смарт. Убийце, по-видимому, понравилась изящная безделица, и он прихватил их из дома по Шипбарн-роад, но, хорошенько обдумав ситуацию, понял, что перчатки слишком заметны и узнаваемы. Это делало их опасными для убийцы – они могли привлечь внимание и в конечном итоге вывести полицию на убийцу. По этой причине негодяй избавился от перчаток вместе с пистолетом, использованным для умерщвления жертв.

Таким образом полиция получила в своё распоряжение не одну, а даже две ценных улики!

После приведения оружия в порядок были проведены баллистические экспертизы, которые подтвердили то, что пистолеты, найденные на дне реки Клайд, использовались в преступлениях, в которых обвинялся Питер Мануэль. Из «Уэбли» стреляли в доме №5 по Феннсбанк-авеню, а из «беретты» – в доме №38 по Шипбарн-роад.

Поворот, что и говорить, был неожиданным! До сих пор остаётся не вполне понятным, почему Мануэль указал полиции истинные места сокрытия пистолетов – ведь этим самым он фактически передал в руки правоохранительных органов важнейшие улики против себя самого.

Пистолеты Питера Мануэля, использованные им при совершении некоторых убийств. Вверху: полицейский револьвер «Уэбли» сразу после подъёма его со дна реки Клайд. Внизу: револьвер «Уэбли», использованный для убийства в доме №5 по Феннсбанк-авеню, и «беретта», из которой Мануэль расстрелял семью Смарт.

Самое вероятное объяснение, скорее всего, связано с непомерным самолюбием Питера Мануэля и его потребностью самоутверждаться любой ценой и в любой обстановке. Потребность эта, по-видимому, совершенно не поддавалась волевому самоконтролю. Питер Мануэль до такой степени уверился в собственной способности отбивать все обвинения в свой адрес, что всерьёз считал, будто сознание в содеянных преступлениях ему ничем грозить не может. Он ведь так ловок, находчив, хитроумен и оригинален в своих аргументах, что может задурить голову любому!

Здраво оценивая ситуацию, в которой оказался, Мануэль в середине января 1958 года, следует признать, что овчинные перчатки священника Хьюстона, конечно, являлись серьёзной уликой, но никто из детективов не рассчитывал действительно отправлять отца преступника в тюрьму. Всем детективам было абсолютно ясно, что вовсе не Сэмюэл Мануэль влез в дом священника, а удалой сынок! В сложившейся тогда ситуации Питеру достаточно было сознаться в краже перчаток и тем полностью обезопасить отца. После такого сознания убийцу отправили бы в тюрьму на год, может, на 2… но вряд ли на более значительный срок! Всё-таки стоимость похищенного у преподобного Хьюстона была сравнительно невелика. Но нет, такой выход показался умнице Питеру Мануэлю недостойным! Он ведь настолько ловок и находчив, что выставит «законников» дураками и вообще не сядет в тюрьму. И он затевает ловкую интригу, сознаваясь в убийствах 8 человек, приводя полицию к трупу одной из жертв и рассказывая, где и как избавлялся от важнейших улик.

Поразительное самомнение, что и говорить, но Мануэль, похоже, всерьёз верил в свою звезду и уникальный криминальный опыт. Невероятно, но другое правдоподобное объяснение отыскать вряд ли получится!

Впрочем, сам Мануэль вплоть до самого суда сохранял полное присутствие духа и как будто бы ни о чём не волновался. К находкам полиции, о которых он узнал из газет, убийца отнёсся с полным равнодушием. По крайней мере показным. В конце марта, когда подготовка к судебному процессу вышла на финишную прямую, причина его полного самообладания стала ясна всем, кто следил за происходившим. 3 апреля Харальд Лесли (Harald Leslie) и Роберт Грив («Bertie’ Grieve), адвокаты Мануэля, подали ходатайство об отсрочке процесса, чьё начало было запланировано на 14 апреля. Причина отсрочки представлялась более чем веской – адвокаты заявили, что намерены прибегнуть к «специальной защите», а данная мера требует дополнительного времени для подготовки.

Дата, разумеется, была перенесена на месяц, что легко объяснимо, поскольку сенсационный характер предстоящего суда требовал абсолютной процедурной безукоризненности. Любая спешка обернулась бы серьёзным юридическим доводом для апелляции, а такой повод, разумеется, суд предоставлять не желал. «Специальная защита», о которой помпезно объявили Лесли и Грив, являлась не чем иным, как разновидностью тактики, именуемой «разделением защиты». Обычно она используется в тех случаях, когда интересы нескольких подельников пересекаются, и тогда защитники одного обвиняют другого, усиливая тем самым линию обвинения.

Питер Мануэль являлся единственным подсудимым, поэтому он не мог формально разделить защиту, но… он мог обвинить другого! Понятие «специальная защита» в шотландском уголовном праве тех лет как раз и означало выдвижение подсудимым обвинений в отношении иного лица. Кого же мог обвинить Мануэль?

Адвокаты не стали долго томить обывателей и позволили себе небольшой «слив», сообщив неофициально некоторым журналистам, что планируется выдвинуть обвинение в отношении Уилльяма Уотта. При этом они настаивали на том, что Уотт и Питер Мануэль были знакомы и последний даже получал от первого деньги. Говорилось это, разумеется, без лишних деталей, но так для защиты Мануэля было даже и лучше! Подобная информация, разумеется, разбудила воображение многих. Говоря объективно, зерно сомнений, заронённое адвокатами, упало на подготовленную почву. И вовсе не потому, что ранее Уилльяма Уотта уже подозревали в убийстве близких ему людей, но и потому, что поведение этого джентльмена весной 1958 года объективно давало повод для раздражения обывателей.

Дело заключалось в том, что Уотт стал открыто сожительствовать со своей бывшей секретаршей и, забегая чуть вперёд, можно добавить, что в скором времени он бракосочетался с ней. Это, разумеется, возбудило страсти многих самозванных борцов за чистоту нравов. Ну, в самом деле, вместо того, чтобы скорбеть по убитой жене и дочери, вдовец ходит по клубам с молодой симпатичной любовницей и даже выезжает с нею за границу. Насколько же безмерна его безнравственность!

Впрочем, список прегрешений Уотта перед ревнителями общественной морали не ограничился его отношениями с молодой женщиной. В начале мая он «подставился» с неожиданной стороны – попал в дорожно-транспортное происшествие и едва не погиб. С переломами рёбер, ключицы и ушибами внутренних органов он попал в больницу и едва выжил. Особую щекотливость ситуации придавало то обстоятельство, что в конце декабря 1956 года Уилльям Уотт был лишён права самостоятельного управления автомобилем за опасное вождение. Уотт лихачил, постоянно нарушал скоростной режим и был опасен как для себя самого, так и для других участников дорожного движения. Несколько месяцев он воздерживался от того, чтобы садиться за руль, однако постепенно осмелел и стал раскатывать, как прежде.

Майский инцидент с очевидностью продемонстрировал пренебрежительное отношение Уилльяма Уотта не только к правилам дорожного движения, но и к законным требованиям полиции. Если он открыто манкировал запретом на вождение автомашины, то… чем ещё он мог пренебречь во имя своих узко эгоистичных интересов?

В те самые дни и недели была озвучена довольно экзотичная версия, согласно которой Уилльям Уотт нанял Мануэля для расправы над женой и дочерью. Убийство Маргарет Браун изначально не планировалось – она просто оказалась не в том месте не в то время. Поскольку Питер не имел водительских прав и, соответственно, не водил автомашину,