для раздора, и он был гораздо опаснее, хотя дела и не касался. Когда все условности были отброшены, а компания почти сдружилась, оба офицера обратили внимание, что их спутница – не просто умница и хороший специалист, но еще и очень милая девушка… А это было чревато очередным разладом. Впрочем, пока никто об этом всерьез не задумывался…

Патан[45] встретил гостей проливным дождем, совершенно нетипичным в это время года. Казалось, сама природа пыталась подать гостям знак, что смертельная опасность ходит рядом и надо постоянно быть начеку. Не только Лилу, но и Анила с Девданом беспокоили дурные предчувствия, но мужчины по привычке отмахивались. По их мнению, причиной дурного настроения стали унылая погода и затянувшееся расследование.

Странности начались по прибытии в отель. Они не успели толком заселиться, как телефон Девдана пискнул, сигнализируя о входящем сообщении. Мужчина сразу же узнал номер, с которого оно пришло, что вызвало новую волну сомнений. Духшасур, втянувший его в это дело, не давал о себе знать уже очень давно. Девдан и думать о нем забыл. А теперь, оказывается, он тоже здесь и хочет поговорить!

Интуиция настойчиво подсказывала сделать вид, что сообщение не дошло, и стереть его по-тихому. Но логика твердила другое: просто так старый знакомый не стал бы искать с ним встреч. Возможно, он действительно хочет сообщить что-то ценное… а если просто решил поболтать – так он поздоровается и тут же попрощается. Никто не заставит его тратить время на ерунду. Проблема была в другом: если он улизнет сейчас, это вызовет ненужные вопросы. Придется рассказывать всю историю с самого начала, а Девдан был к этому не готов. Все слишком изменилось с тех пор, как он вылетел из Нью-Дели в Калькутту и предстал во всей красе на пороге полицейского участка. Тогда у него была цель – быстро распутать дело, утереть нос местному задаваке и вернуться увенчанным славой и почетом. Теперь… теперь он думал иначе, и дело вовсе не только в жутковатом мистическом флере, сопровождавшем расследование. Впервые за это время он почувствовал себя в ловушке.

– Проблемы? – послышался дружелюбный голос из-за плеча.

– Патель! – прошипел Девдан, прежде чем обернуться. – Кто тебя учил подкрадываться?!

Анил смотрел на собеседника, иронично прищурившись.

– Это мой дар. С детства. Поэтому все преступники меня боятся. Так в чем дело? – в голосе собеседника звучало беспокойство.

– Да так, ерунда, – отмахнулся тот, напустив на себя беспечный вид. – Приятель из отдела написал. Он сейчас здесь по делам, хочет встретиться.

– Ну, так иди, если мокнуть охота, – пожал плечами Анил, чем еще больше сбил Девдана с толку. Неужели он научился так беззастенчиво врать, что ему верят с полуслова? – Все равно, пока дождь не кончится, мы никуда не выдвинемся. Еще не хватало, чтобы наша царевна промочила ноги и свалилась с температурой. Ей это опаснее, чем нам с тобой. А времени у нас полно.

Девдан хмыкнул. В чем-то собеседник был прав. Эх, если бы его спутники знали… Впрочем, возможно, дэвы подкинули ему шанс наконец серьезно поговорить с бывшим покровителем и заявить тому в лицо, что он выходит из игры? Если, конечно, он найдет в себе силы.

– Куда это Девдан собрался? – поинтересовалась Лила у подошедшего офицера. Она скучала в лобби и потягивала молочный коктейль, наблюдая за стекавшими по стеклу дождевыми струйками, пока Стхану улаживал вопросы с заселением в отель.

– Понятия не имею, – пожал плечами тот, присаживаясь на диван напротив, – на какую-то встречу…

– На встречу, да?.. – эхом отозвалась девушка.

В груди шевельнулось дурное предчувствие, которому она не могла найти объяснения. Ей вдруг захотелось окликнуть мужчину, вернуть и отговорить куда-то идти, как будто от результата этой встречи зависела их жизнь. Но, подумав, отказалась от этой мысли. Паранойя не должна мешать делу. Во-первых, Девдан Сингх сам вполне способен принимать решения, во-вторых, он – опытный следователь, такому не так много смельчаков способны составить конкуренцию в схватке. Да и Анил – не слабак, а в Джайпуре их едва не прикончили… Правда, тогда была глухая ночь, а сейчас – светлый день, народу на улице полно, а Девдан не из тех, кто легко позволит заманить себя в ловушку. И она вернулась к созерцанию дождевых дорожек на запотевшем стекле, мысленно попросив высшие силы приглядеть за спутником.

В холле небольшой гостиницы в колониальном стиле было пустынно, что несколько странно для дождливой погоды. Обычно в такие часы как местные, так и приезжие стараются забраться под крышу, а самое лучшее место для этого – бар. Возможно, и здесь виновата мистика.

Девдан лавировал между пустыми столиками в направлении самого дальнего и самого сумрачного угла. Даже если бы народу было больше, друг друга соседи бы все равно не рассмотрели: слишком слабо витражные светильники этот сумрак разгоняли. Знакомая фигура поднялась навстречу, протянув руку. Гость сделал над собой усилие, чтобы ответить на рукопожатие. Что-то в старом знакомом его по-прежнему пугало и отталкивало, хотя ничего уродливого и страшного в облике Духшасура не было.

– Что ж, рад тебя видеть, – заговорил он, когда мужчины обменялись приветствиями и опустились в плетеные кресла возле стола. – Как расследование?

– Движется, – уклончиво отвечал собеседник. Ему не хотелось раскрывать подробности. Слишком многое пришлось бы объяснять, а он не был уверен, что имеет право делиться чужими тайнами. Да и сам еще во многом сомневался.

– Судя по тому, какой путь вы проделали, движется вполне успешно, – похвалил Духшасур. – Я в тебе не сомневался. Трудно найти в управлении полиции человека умнее и удачливее тебя.

Девдан поморщился: слишком неприкрытая лесть. Наверняка сейчас начнет просить о чем-то…

– А как здоровье дэви Лилавати? Она красавица, верно? – продолжал настойчивые расспросы собеседник. При этих словах у Девдана непроизвольно сжались кулаки. Какое ему дело?

– Да. Как и многие.

Девдан даже не смотрел в сторону Духшасура, не желая наблюдать его самодовольную улыбку.

– Вижу, она тебе нравится! – усмехнулся тот и погрозил пальцем. – Смотри, сердцеед! Как бы тебе самому в сети не угодить!

Выстрел прошел мимо. Собеседник не поддался на провокацию, а обернулся и спросил с наигранной ленцой:

– Так это разговор за жизнь или по делу? Если первое, то я, пожалуй, пойду. Поговорим после завершения расследования.

Духшасур опять довольно улыбнулся. Он просчитал все шаги партнера и пока не ошибся ни в одном. Если бы Девдан действительно многое знал, вел бы себя совершенно иначе. Если тому удастся окрутить саму Дэви – что ж, это ему на руку. Как и