– Хочу, ты прав, мой враг, пойдем, я просвещу тебя. Я покажу тебе, что я делаю с разумными.

– Забыл, девчонку с ее братом отпусти, а то это будет некорректно. Зачем вмешивать в разговор мужчин девушку и сосунка? Тебе же потом самому стыдно станет, если сможешь выжить.

– Да, Влад, – позволил себе усмешку неторопливо идущий по коридору в сопровождении своей свиты доктор. – Такого я от тебя не ожидал, такой заботы о никчемных эльфах. Да никто Илену и ее брата не задерживал, они уже покинули пределы замка, мне они уже не нужны, ведь здесь оказался ты. Только поэтому я терпел ее предательство.

– Странная трактовка событий, – заметил я, внимательно поглядывая по сторонам. – Девушку можно унижать не знаю как, а потом обвинять ее в предательстве. Странно, Илайниур.

– Ты относишься с уважением ко мне перед своей смертью, охотник. Ты называешь меня на «ты». А унижать девушку – я и не то могу сделать с женщиной, смотри, – доктор лично открыл передо мной дверь, – как тебе это зрелище? Если бы Илена не оказалась шпионкой, то она была бы здесь.

– Замечательное зрелище, я просто восторгаюсь им, – заметил я, рассматривая этот своеобразный роддом. – Все-таки идея с искусственным выведением магов Жизни по ночам спать тебе совершенно не давала. И все они женщины-человечки, и в их чревах находятся помеси?

– Да. А чему ты так удивлен?

– Похоже, что есть кто-то, не такой благородный, как мертвый отец короля Веларии Андра Второго, и он согласился с одним твоим предложением.

– Не все люди такие глупцы, – тихо засмеялся эльф. – Некоторые могут совершать разумные поступки и получать за это золото.

– А ты знаешь, Илайниур, я могу тебе открыть маленький чужой секрет. Если два мага одного направления, предрасположенные к одной силе, решат завести себе ребенка, то шанс, что их потомок станет магом, равен примерно один к десяти.

– У меня этот шанс один к двум, Влад. Все находящиеся здесь женщины родят магов, а остальные просто умерли.

– И тебе их не жаль? – поинтересовался я.

– Нет, пойдем дальше, перед своей смертью ты все увидишь. Влад, будь вежливым до конца, мне неудобно разговаривать с почти невидимкой.

– Договорились, – я снял с себя зеркала. – Так будет лучше? А зачем здесь прохлаждаются мужчины? – поинтересовался я, заглянув в другое любезно открытое мне доктором помещение. – Они тоже должны, по твоему мнению, стать матерями? Илайниур, это извращение, скажи мне, что это не так, я не хочу думать о тебе настолько плохо.

– Нет – это не так, они должны помочь мне вывести расу новых воинов. Сильных, как оборотни, быстрых, как вампиры, и преданных мне, как преданы тебе твои ученики.

– Серьезная заявка на будущее, – согласился я с доктором.

– Почему будущее, уже настоящее, – не согласился со мной Менгеле. – Первые экземпляры уже доказали свою эффективность на Драконьем кряже. А ты знаешь, Влад, почему я тебе все это показываю? Ты похож на меня: разработки школы Джокер невероятно эффективны. Но ты ограничен, ты остановился и не пошел дальше. А для меня границ не существует.

– Да для меня тоже, но только не в этом направлении, – сознался я. – А здесь что находится?

– Не что, а кто, – поправил меня доктор и распахнул дверь. – Это моя жемчужина, это будет мужчина с чистой душой. – Менгеле сладко улыбнулся беременной эльфе. – И он уже изменен в чреве матери. Он не убежит, как Алиана.

– Ну зачем же так поступать со своими родственниками? Зачем, Илайниур?

– А кто тебе сказал, что это моя родственница? – удивился доктор. – Она одна из ландышей.

– Понятно, а бывший принц Валуд тоже здесь находится? – поинтересовался я.

– Влад, ты его видел в соседней комнате, он сделал свое дело и стал мне больше не нужен.

– А почему? Почему ты не захотел использовать его в качестве быка-производителя?

– Он решил, что представляет собой что-то. Методика зачатия детей с чистой душой отработана, зачем он мне? Влад, я многое тебе показал, пришло время тебе умереть, и не стоит рассчитывать на поединок со мной. Я ценю свою жизнь и не собираюсь ее подвергать хоть малейшему риску.

– У меня есть один знакомый, который считает точно так же, он очень ценит свою жизнь. И если бы мог продлить ее хоть на час, то сам бы взял в руки ритуальный клинок. Еще несколько вопросов, Илайниур, мужчине не к лицу суета перед лицом смерти, надеюсь, что ты согласен со мной.

– Интересная точка зрения, наверно, ты прав. Зачем суетиться, стараясь избежать неизбежного?

– Похищенные секреты гильдии охотников находятся здесь?

– Здесь, пока я не вижу среди своих последователей достойного обладать ими наравне со мной. Был один, был мой сын, но ты убил его. Хотя я сделал дубликаты всего похищенного и храню их в надежном месте.

– Я дал ему легкую смерть и скажу тебе честно: он был очень хорошим противником. Кстати, нет у тебя никаких дубликатов, Илайниур, ты слишком подозрителен, ты никому не доверяешь.

– Ты не мог пройти мою защиту разума, я бы почувствовал это, как ты узнал?

– Знания с Дикого острова, у тела и лица тоже есть язык, нужно уметь его понимать. Последний вопрос, если можно.

– Спрашивай, последнее желание покойника – закон.

– Так кто же предал Ловию Литийскую?

– Влад, ты удивишься, но почти никто. Ролен и Гайдор были верны ей. А вот некоторые слуги, соблазнившись монетами, позволили мне проникнуть к этим двум короткоухим. Вложить им в голову матрицы поведения было легко. Они ведь не были твоими учениками, они не были джокерами, чью защиту разума я так и не смог взломать, когда они внимательно следили за поединком моего сына с тобой и больше ни на что не обращали внимания.

– Среди них был только один джокер, а остальные являлись моими вассалами. Что было дальше, после внедрения тобой матриц?

– Дальше Ролен нанял и провел серых заранее во дворец, а потом покончил с собой так, чтобы все указывало на его убийство. Гайдор убил секретаря Ловии Литийской и заманил в ловушку королей северян, не ты был в тот момент моей основной целью, а они, и самое смешное, что Гайдор и Ролен считали это своим долгом, считали, что выполняют приказ своей королевы.

– Они живы, эти слуги?

– Конечно нет. Ты за кого меня принимаешь?! – возмутился доктор. – Влад, а почему ты без брони, неужели ты так рассчитываешь на свой защитный амулет во время визита ко мне?

– Нет, я рассчитываю на другое, – сознался я. – Излагай свое последнее желание, Илайниур, ты покойник и должен хоть в последние мгновения своей жизни ощутить радость от получения новых знаний.

– Ровер, работа! – послал я зов вампиру.

– Убить его! – Менгеле прыжком отодвинулся от меня подальше.

Наивный, моя одежда затрещала по швам, воздух сгустился вокруг меня, развернувшийся пуховик, клайд, ставший для меня не полуторным, а обычным мечом, потанцуем на лезвии клинка? Орлы, работать! Я разнес головы нескольким кинувшимся на меня эльфам. Ледяной великан, имеющий скорость передвижения вампира, Менгеле, ты ошибся. Холод во мне и вокруг меня. А хорошо, что в этих помещениях сводчатые высокие потолки. Ну что, мастер старой школы нор алэр дайра? Удар по моей тушке ливнем огня и ветром[44]от доктора, так я же переделал свой пуховик, артефакты твоего сына профу очень помогли, ты об этом не знал? Возникшие рядом со мной и бросившиеся в схватку бывшие элементали, хорошо, что они давно научились полностью покидать цепь стихий. Отрабатывайте свой неудачный бой с серыми. Продолжая методично уничтожать сталью и магией эльфов, я принял на корпус удар мечом Илайниура. Хороший артефакт, но уже не работает это против меня, я отшвырнул доктора в сторону. Проф гораздо более грамотный специалист, чем ты. Ты селекционер, а он созидатель. Куб льда[45]. Я с удовольствием посмотрел на мгновенно застывшее тело Менгеле. Ты жив, ты все видишь и чувствуешь, но не можешь шевельнуть даже мизинцем, жалкий вербалист. А я ведь не взял ни одного из своих артефактов с собой на эту занимательную прогулку, даже кольцо регенерации. Мне жалко было их потерять, мне жаль было сломать их, возможно. А у тебя есть свой стукачок в Доме Тюльпана, Илайниур. Ты ждал меня. Да как же вы мне все надоели, сорванной с петель дверью я продолжил свою занимательную оживленную дискуссию с эльфами. Я тут прощаюсь с Менгеле и вынужден постоянно отвлекаться на вас!