— Слышишь…

Кирилл слышал. Какой-то писк вторгался в окружающие звуки, сбивая с толку. В нос ударил запах химикатов.

— Мы близко. — поморщившись Кирилл, продолжил путь, несмотря на вопящие инстинкты, требующие убраться от сюда поскорее.

— Это…ультразвук? Что это за…

Машину дернуло, встряхнув её пассажиров. Передние колёса с шумом хлопнули, наехав на лежащую в листьях ленту с металлическими штырями. Кирилл не справился с управлением, и тут же встрял в дерево. Хлопнули подушки безопасности, которые сейчас не особо и нужны были. Удар вышел слабым, а столкновение можно сказать мягким, учитывая занос и спущенные передние колёса.

— На выход. — скомандовал Кирилл, разорвав подушку безопасности, заехавшую ему в лицо. Когти напряженно застучали по крыше авто пока оборотень всматривался в спустившиеся сумерки. — Кто-то есть. — его ноздри затрепетали, пытаясь уловить витающие запахи. Слишком резкий запах химикатов сбивал. Лес не может так пахнуть. Их ждали.

— Мы тут как на ладони…

— Поэтому мы и разделимся.

Рассредоточившись по лесу оборотни Итана прочесывали лес, следуя запахам, но так никакой засады и не обнаружили. Кирилл же, прихватив телефон, отправился вперёд по прежнему маршруту движения. Опасаясь переходить на бег, дабы не угодить в новую ловушку, он шёл быстрыми шагами, не забывая прислушиваться и всматриваться по сторонам. В какой-то момент писк в ушах усилился и Кирилл не смог сдержать любопытства и раздражения, чтобы не отыскать источник этого мерзкого звука. Порывшись в зарослях рябины он отыскал круглый чёрный предмет, мигающий синим огоньком. Не раздумывая сжал его в руке, раскрошив пластик и сломав механизм, звук тут же исчез.

Инстинкты завопили ещё громче, требуя покинуть этот жуткий лес. Кто бы ему сказал раньше, что Волк будет опасаться леса, и желать из него поскорее убраться…

Острая боль пронзила спину задумчивого мужчины. Он дернулся в сторону и попытался обернуться. Вышло слишком медленно. Колени подогнулись, холодный пот выступил на прямом лбу, а сознание троилось, транслируя мутные картинки. Вдохнув запахи леса, он осознал, что чужаков тут не было. Не поблизости, не рядом. Но кто же тогда напал со спины?

Сколько бы Кирилл не всматривался в окружающий лес, фокус не возвращался, а сознание угасало с каждой минутой. Из последних сил он завыл. Невнятный хрип был последним, что он услышал, прежде чем повалиться рядом с рябиной, теряя сознание.

Алевтина суетилась вокруг меня, стараясь не только накормить, но и угодить.

— Совсем отощала… — цокнула языком эта добродушная женщина. — Бедняжка…

Никогда мне её не понять. Перед тем как приехать в дом у озера я искупалась в прохладных его водах, а Итан отдал мне новенькую стопку одежды. Единственное немного поразил его выбор. Короткие джинсовые шорты, объёмная белая майка с чёрным принтом и никакого белья. Как и обуви. Все равно, я считаю, что выглядела я гораздо лучше, чем после больницы.

Сейчас то почему я бедняжка?

— Алевтина, спасибо. Спустись вниз, пожалуйста. — хоть Итан и был вежлив, но его тон не терпел отказа.

Злится, что ли? Но это я должна злиться! Я! Они же все испортили! Всё! Как я и предполагала!!! Что теперь будет с Артёмом? Где мой телефон? Как связаться с этими людьми? Я не переживу, если с Артёмом по моей вине что-то случится…

Алевтина понятливо юркнула за дверь моей бывшей комнаты. Ты смотри, даже уговаривать не пришлось…

— Клэри, ты как? — Итан не сменил тон. Его голос обжигал строгостью и властностью. У меня даже складывалось впечатление, что он злится или вот-вот начнёт меня отчитывать.

— Я нормально, Итан. Чего не скажешь с уверенностью о моём брате! Зачем? — этот вопрос в разных интерпретациях я задавала всю дорогу в машине ему, а перед этим, в лесу, спрашивала у Вики, прикрывая руками наготу. Так мне и сказали! Отмахивались от меня, как от надоедливой мухи, оперируя такими словами как: глупая, чуть не умерла, никто бы не позволил, безмозглая, неоправданный риск и т. д. В общем, мне всячески намекали, что моё дело маленькое — не путаться под ногами, и никто даже не собирается ко мне прислушиваться или позволить принимать решения самостоятельно.

— Мы найдём Артема. Не переживай… — его голос немного смягчился. — Может мы и поступили нечестно, но я не стану за это извиняться. Именно наше вмешательство сохранило тебе жизнь, Клэри.

Вот тут меня прорвало…

— Итан, — я глубоко вздохнула, глядя на самоуверенное выражение лица этого мужчины, — Понимаешь в чем дело… Вы шли драться, воевать! Вы это и сделали! Не приплетай сюда мою жизнь! — он открыл рот, чтобы возразить, но я грубо его оборвала, — Не смей отрицать это! Не смей! Хоть кто-то из вас полез в перевернутый фургон, раз вы так переживали только обо мне, а? Перевернулся он со мной внутри, Итан! Даже не хочу знать как и почему! Факт того, что я могла пострадать от ваших действий неоспорим! Меня приложило тяжелой скамьей, я стала Волчицей — из-за вас! И что? Кто-то пришёл мне на помощь? Вы там спокойно продолжали развивать военную деятельность, забыв обо мне напрочь!!! Кто тут беспокоился, Итан?! Получается, чистильщикам нельзя подвергать мою жизнь опасности, а сестре и…тебе можно?! — усмехнувшись я оставила еду в покое, аппетита не было и раньше, а сейчас и подавно.

— Я сказал, что не намерен извиняться, что ты хочешь от меня услышать? Объяснения? Их нет. Эти люди должны умереть. Все просто, Клэри.

— Там мой брат!!! — перейдя на крик, я схватила тарелку с картофельным пюре и запустила её в Итана. — Что же ты чурбан такой бесчувственный?! Там! Мой! Брат!

Ловко увернувшись, он тут же подошёл ко мне и раздраженно прошипел:

— Не стоит играть со мной! Я эти подростковые всплески эмоций не приемлю.

Ах, подростковые?!

— Да?! Что же ты запал на подростка, а, большой и взрослый дядя?! — уверенность в своих словах я нутром чувствовала.

— Это не я, — огорошил меня мужчина, — Это мой Зверь. Такова природа…

— Катись к черту вместе со своим Зверем и природой, понятно?! Ты мне не нужен!

— Да? — его глаза вспыхнули азартом, а на лицо набежала лёгкая ухмылка. — Малышка Клэри… — наклонившись ко мне он окутал меня тембром своего тихого голоса, от которого у меня пересохло во рту. В груди защемило и завибрировало от его близости. — У тебя очаровательный румянец…

Пусть прекратит! Пусть перестанет! Не в силах оторвать взгляд от его лица, я паниковала и даже не пыталась увеличить расстояние между нами. А хотелось ли мне?

— Обманывай меня, себя, всех остальных сколько хочешь. Я знаю, что ты чувствуешь на самом деле… — хрипло прошептал он, приближая своё лицо к моему.

Я застыла. Сбитая с толку своей реакцией, своими мыслями и желаниями, перевела дыхание. В последнее мгновение, когда губы мужчины были в паре сантиметров от моих, а кожу опаляло его дыхание, я отвернулась. Не потому что не хотела этого поцелуя, скорее наоборот — потому что слишком хотела этого поцелуя, попросту испугавшись.