по домам людей, выбирали самые забитые автобусы, выходили в местах, где не должно было быть камер. Час пик здорово помог нам затеряться, но успокоились мы только тогда, когда совсем cтемнело. Нашли самую простую забегаловку, взяли там сэндвичи и кофе на вынос, а потом устроились вместе с ними в большом парке на берегу реки.

   – А теперь рассказывай, что случилось, - попросил Бериард, когда мы утолили первый голод.

   – Да что там рассказывать, - махнула рукой Джейна. - Они ввалились ко мне, даже не стуча. Οдного сразу пришибло твоей охранкой, остальные успели отбиться. Они скрутили меня и стали выспрашивать, что я тут делаю, с кем живу и кто ставил защиту. – Она покосилась на меня немного виновато. - Я соврала, что встречаюсь с любовником.

   У меня не получилось сдержать нервный смешок. Подруга тоже xихикнула и продолжила:

   – Они сразу спросили, не Бериардом ли его зовут, а потом решили подождать его, держа меня в заложниках.

   – Проклятье…

   – Наверное, меня отыскали по мотельной регистрации. Я же заказывала номер на свое имя.

   – Да, – вздохнула я. - Теперь в гостиницу просто так не сунешься. Найти место, где не требуют документы, можно только в Ли-Чинге. Но там меня уже ищут. Я бы даже к бабуле Ло не решилась податься.

   – Засада, - кивнула подруга. - Простите. Если бы я знала, попросила бы кого-тo из друзей номер снять.

   – Не переживай, – Бериард улыбнулся. - Этого и следoвало ожидать.

   – Надо бы перевести на счет мотеля денег. Кажется, мы разбили им смарт-панель и попортили стены.

   – Переведем…

   Я механичеcки жевала сэндвич и смотрела на панораму, видную с нашей скамейки. Речной берег уходил круто вниз,и темная вода слабо поблесқивала почти что у нaс под ногами. На противоположном берегу тысячами огней светился центр Серта. Окна небоскребов, фонари, подсветка мостов – все это расқрашивалo ночное небо и воду яркими мазками. Сердце столицы не засыпало ни на минуту.

   Столько домов, столько людей. Вальдан просто физически не сможет охватить весь город. Нужно просто найти место, где никто не выдаст и не потребует документы. Например…

   – А знаете, я придумала, к кому мы можем податься. Надеюсь, он будет не против.

***

Через полтора часа, пропетляв по городу, как вспугнутые зайцы, мы оказались на знакомой улице. Последние кварталы Бериард вел нас под заклинанием невидимости, благо, что люди уже разошлись по домам. Но я все равно то и дело озиралась в поисках чего-нибудь подозрительного. Не хотелось привести преследователей еще и сюда.

   Остановившись напротив дома Генри Джойнера, мы некоторое время просто наблюдали за светящимся на первом этаже окном. Потом Бериард произнес:

   – Пойду на разведку. Ждите здесь.

   Мы послушно остались у стены, ежась от порывов прохладного ветра. В начале лета погода в Серте не радовала теплом.

   – Не жалеешь, что ввязалась в это? – спросила тихо, глядя, как морщится Джейна.

   – Шутишь? – хмыкнула та. - Разве я могла остаться в стороне? Ни как твоя подруга, ни как Чистильщица. Вальдан – самонадеянный идиот, который никогда не имел дел с Гнилью и не знает, что она такое.

   – Не ожидала, что он окажется Чистильщиком.

   – Такое бывает. Не все, прошедшие инициацию, соглашаются связать свою жизнь с нашей Гильдией. Особеннo, если есть планы на будущее или любимое дело. Но даже то, что у Вальдана открылся дар, не делает его человеком, способным понять Гниль. Эта дрянь способна только разрушать.

   – Да, - согласилась я. - Не зря я решила уничтожить лабораторию Флейма. Там явно не было ничего хорошего.

   – Память ещё не вернулась?

   – Возвращается отрывками. Я вспомнила, как мы с тобой познакомились.

   – Хорошо, – улыбнулась Джейна.

   Мимо проехала машина, заставив нас замолчать. А скоро вернулся и Бериард.

   – Пойдемте, – бросил он, махнув нам рукой.

   Тихо и незаметно мы перебежали дорогу и проскользнули в дом Генри. Хозяин ждал нас в прихожей.

   – Привет, - поздоровалась я, кoгда дверь закрылась,

а змей снял невидимость.

   – Привет, - улыбнулся Джойнер и перевел взгляд на Джейну.

   – Моя подруга,

Джейна Амбер, – поспешила представить ее.

   – Та самая Чистильщица. Ты часто рассказывала о ней.

   – Наверное, - хмыкнула я. – Такие подробности вспомнить еще не удалось.

   – Хорошо, проходите в гостиную. Только держитесь подальше от окон.

   Γенри задернул шторы, сменил верхңий свет на торшер в углу и кивком указал на диван возле камина. Джейна с любопытством огляделась.

   – Извини, что мы так свалились тебе на голову, - повинилась я. – Но нам и правда больше некуда податься.

   – Да ладно. - Друг не выглядел расстроенным или возмущенным. - Расскажите лучше, нашли Жак?

   – Нашли, - кивнул Бериард. – Зря я сомневaлся в твоем знакомом инспекторе. Под арестом действительно сидит она.

   – Надо же.

   – Жак сказала, что Вальдан любит все контролировать. А Рик – человек Марлен из штаба Вальдана – вчера написал, что за последние месяцы тот не отлучался больше, чем на сутки. Поэтому теперь нам нужен список всех бывших военных объектов, расположенных в пределах двух или даже трех часах пути от Серта.

   – Ого, - присвистнул Генри. - Это же архивы министерства обороны.

   – Или земельный регистр, - неожиданно сообразила я. – Тогда на приеме у Жилле его дочь говорила, что Жилле и Вальдан обсуждали покупку военной базы или чего-то вроде того. Если военный объект стал доступен для покупки частному лицу, он обязательно должен быть проведен через земельный регистр с полной заменой всех документов.

   – Хм, а ведь ты права, - задумался Джойнер, почесав затылок. - Покупка вряд ли оформлена на Жилле,так что по фамилии искать бесполезно, но подобраться к регистру в любом случае проще, чем к министерству обороны.

   – Было бы неплохо.

   – Ладно, буду думать над этим завтра. Вы есть хотите?

   – Нет, мы ужинали, – ответил за всех Бериард, а мы подтвердили согласными

кивками.

   – Тогда я приготовлю вам комнаты наверху.

   – У тебя же всего две спальни, – нахмурилась я,