В 1997 году Чарли арестовали при попытке вывезти из страны кокаин на сумму в 67 миллионов долларов. На сей раз Фемида была к нему беспощадна. Его ждало пожизненное заключение.

Люди продолжали писать Реджи, ему присылали деньги и подарки. Это было хорошим подспорьем очень скромному жалованью, которое получал в тюрьме Реджи. Однажды ему написал журналист Питер Джерард. Мужчина выражал искренний интерес к истории жизни Реджи и спрашивал о возможности встретиться. По тону его письма было видно, что он даже не надеется на ответ. Крэй неожиданно для себя пригласил журналиста приехать к нему. На встрече Джерард предложил Реджи написать мемуары. Идея Крэю понравилась. Теперь по ночам он вооружался ручкой и приступал к работе над книгой. Чем больше он писал, тем более далеким казалось ему прошлое, и тем явственнее он чувствовал настоящее.

Тридцать лет заключения подходили к концу. Реджи был уверен, что его освободят. Он все еще был знаменит, но никакой угрозы уже не представлял. Крэй стал общаться с женщиной по имени Роберта Джонс. Вскоре у них начался роман. В 1997 году, накануне дня рассмотрения прошения об освобождении, Реджи Крэй женился на 37-летней Роберте Джонс.

Правительство не согласилось с тем, что Реджи Крэй понес достаточное наказание. Прошение об освобождении отклонили. Роберта впала в отчаяние. Женщина стала ходить по инстанциям и просить о пересмотре дела, но правительство Великобритании продолжало бояться непредсказуемого Реджи Крэя. Последние лет этак сорок блистательный Реджи оставался кумиром молодежи. Его талантом жить восхищались уже несколько поколений. Он вряд ли бы решился на сбор новой Фирмы, но ведь одно его слово, и армия фанатов могла бы разгромить здание правительства. Зачем рисковать и выпускать на свободу страшный сон государства?

В 1999 году Реджи узнал о том, что неизлечимо болен. Жена Крэя в последний раз подала прошение, и на сей раз его удовлетворили.

27 августа 2000 года Реджинальд Крэй вышел на свободу. Ему отвели строго определенный срок счастья с датой окончания действия в медицинской карте. Впрочем, какая разница? Финал у всех заранее определен и у всех одинаково печален, это не отменяет радости жизни.

Роберта Джонс встретила Реджи возле ворот тюрьмы. Прежде чем ехать в номер для новобрачных, забронированный в одном из отелей, Реджи попросил отвезти его на кладбище. Здесь он долго говорил с могилой Френсис Крэй, рядом с которой продолжали цвести розы. В последний раз бросив взгляд на нее, он тихо сказал:

– До встречи.

Реджи медленно пошел по аллее, ведущей к выходу с кладбища. Его фигура постепенно исчезала в уже начавшем сгущаться вечернем тумане Лондона.

Реджинальд Крэй

(1933–2000)

Рональд Крэй

(1933–1995)

Чарльз Крэй-младший

(1927–2000)

Вайолетт Крэй

(1909–1982)

Чарльз Крэй-старший

(1907–1983)

Френсис Крэй

(1945–1967)