— Что с ним? — спросил Потапов.

— Черепно-мозговая травма.

— Каково состояние?

— Об этом лучше всего спросить у врачей, но, по-моему, неважное, — ответила Юля.

— В милицию сообщала? — спросил Дегтярев.

— Да, в милицию сообщили. Это сделал врач «Скорой помощи», который нас сюда привез, — ответила Юля и после небольшой паузы спросила:

— Милиция найдет этих сволочей?

— Не знаю, как милиция, — угрюмо произнес Потапов, — а мы их точно найдем. Но для этого ты должна сообщить нам все подробности: как выглядели нападавшие, сколько их было, были ли они на машине и вообще, где все это произошло.

Что-то в речи Потапова убедило Юлю в том, что произнесенные слова не пустая угроза и что эти люди, стоящие перед ней, сделают все, чтобы найти бандитов.

Юле очень этого хотелось. Она даже не стала вникать, что может стоять за словами Потапова, она просто очень хотела, чтобы виновные понесли наказание за содеянное, поэтому без лишних слов, четко и ясно описала, насколько запомнила, внешность бандитов.

— …Точно помню, что машина была или «девятка», или «восьмерка» вишневого цвета. И еще, — произнесла Юля, заканчивая свой рассказ, — я запомнила, что номер начинался с буквы «Т» и цифры «8».

Дегтярев внимательно выслушал весь рассказ Королевой, периодически занося услышанное в маленькую записную книжку, едва заметную в его широкой ладони.

— Это все? — спросил он, когда Юля закончила.

— Да, пожалуй, все. Если что-нибудь еще вспомню, то сразу же сообщу вам.

— Добро, — кивнул Иван.

В этот момент из реанимации вышли двое мужчин в белых халатах.

— Ну, что с Петуховым? — бросилась к ним Юля.

— Тяжелая черепно-мозговая травма, состояние стабильное, но в сознание пока не приходил. Мы сделали все, что возможно, — ответил один из врачей, который был постарше.

— Вы можете дать какие-нибудь прогнозы?

— А кто вы ему будете? — спросил врач, оглядывая Потапова.

Сергей представился:

— Моя фамилия Потапов, я из избирательного штаба, в котором работал ваш пациент.

— А-а, кандидаты, депутаты, ну-ну, — проговорил врач и добавил: — Могу точно сказать, что выборы пройдут без участия вашего коллеги.

Потапов не обратил внимания на насмешливый тон врача и спросил:

— Я имею в виду его здоровье: будет он инвалидом или нет?

— Вполне возможно, что инвалидность у него будет, — ответил врач. — Надеюсь, что он застраховался, когда пошел работать на вас.

Врач оглядел не слишком любезным взглядом Потапова, после чего со своим коллегой отправился в соседнюю с реанимацией комнату, на двери которой было написано «Ординаторская». Потапов, Дегтярев и Королева некоторое время стояли в молчании. Наконец тишину прервал Дегтярев. Он спросил, обращаясь к Потапову:

— Ну что будем делать?

Потапов задумчиво посмотрел на Дегтярева:

— Позвони Горчакову, пусть лично займется этим делом вне зависимости от того, кому его поручат. И еще, — продолжил Потапов, — надо бы дать информацию в газеты.

Юля не знала, что Горчаков является майором милиции и служит в должности замначальника уголовного розыска. Не знала она также, что Горчаков уже не один год имеет дружеские отношения с Потаповым, которые подкреплены к тому же материально, поскольку милиционер получал от Потапова круглые суммы к своему невеликому милицейскому жалованью. Всего этого Юля не знала, но по поводу второго предложения Потапова у нее было свое мнение, которое она решила высказать.

— Мне кажется, лучше всего сообщить об этом по телевидению, — сказала она, — и не просто сообщить. Кандидат на пост мэра Силантьев должен сделать это заявление сейчас, из стен больницы. Он должен рассказать о том варварстве и беззаконии, которые были допущены во время избирательной кампании. Именно в этом случае, — добавила она, — из создавшейся ситуации можно извлечь максимум пользы.

Потапов с удивлением выслушал девушку, после чего переглянулся с Дегтяревым.

— Что ж, толково, — одобрил предложение девушки Сергей, — пожалуй, так мы и сделаем. Она права, нам нанесли удар, мы должны ответить. То, что предложено девушкой, является на данный момент лучшим ответом.

Потапов вынул из кармана телефонную трубку и набрал номер. Пока в трубке слышались длинные гудки, он дал распоряжение Дегтяреву:

— Сходи к врачам и договорись насчет ухода за больным и насчет видеосъемки в помещении. Я позвоню Силантьеву и телевизионщикам.

Дегтярев кивнул и пошел в ординаторскую. В этот момент в трубке послышалось:

— Алло.

— Леонид, это Потапов тебя беспокоит, — представился Сергей. — Ты уже в курсе случившегося?.. Я думаю будет правильно, если ты приедешь сейчас в больницу и пообщаешься с прессой. Я и Дегтярев уже здесь.

Из разговора Потапова с Силантьевым Юля поняла, что кандидату в мэры не очень хочется ехать ночью в больницу и общаться с прессой, однако Потапов твердо настоял на своем, и Силантьев дал согласие.

После этого разговора Потапов снова набрал телефонный номер и спросил:

— Алло, это программа новостей? Шатунов сейчас на работе? Дайте, пожалуйста, ему трубку. Алло, Семен, это Потапов звонит. У меня к тебе дело. Надо сделать репортаж об одном событии. Да, я понимаю, время уже позднее и у тебя полно работы. Но времени это много не займет. А поздние часы всегда оплачиваются по повышенной таксе. Да-да, жду тебя. Тебя встретят у входа в клиническую. Достаточно будет тебя и человека с видеокамерой. Хорошо, жду.

Потапов отключил трубку сотового телефона и положил его в карман.

— Ну вот, — сказал он, — сейчас начнется.

В это время Дегтярев в ординаторской выслушивал нелицеприятные высказывания старшего дежурного врача.

— Да вы с ума сошли! — кричал врач. — У нас здесь больница, а не телестудия. И в конце концов, как вам не стыдно. Человек в тяжелом состоянии, а вы будете у его постели интервью давать. Вы хоть немного думаете о больном или нет?

— Думаю, — хмуро ответил Дегтярев, — уж поверьте мне, мы сделаем все, чтобы он выздоровел. На своих людей мы не жалеем ни денег, ни времени.

Он вынул из кармана бумажник, достал оттуда несколько купюр и, свернув их, положил в нагрудный карман белого халата врача.

— Что касается нашего человека, то вот деньги на лекарства для него. Это на первый случай.

Дегтярев помедлил, потом свернул еще несколько купюр и снова протянул их врачу.

— А это вам, за особое внимание к нашим двум больным.

Врач посмотрел на сложенные купюры, сумма была значительная, и он, поколебавшись секунду-другую, взял деньги и убрал в карман. Дегтярев улыбнулся одними губами, вынул визитку и положил ее на ближайший стол: