- Зато быстро и с гарантией, - пожав плечами, сказала Лина. - Все их ученики сдали экзамен на Проводника. И довольно быстро. Да что вы оба впали в коматоз? Зато точно станешь бойцом универсального боя. Раст и Шеонс последователи одной школы, Шеонс тебя сразу будет обучать связкам ударов, в которые Раст потом просто добавит заклинания. И тело у тебя станет всем эльфийкам на заглядение. С клинками лучше дроу никто не танцует, что бы светлые эльфы о себе не думали. У них лучники лучше. А танец клинков с магией - так вообще сказка. Архимагов большинства миров сможешь одной левой уделать. Не быстро, но в перспективе - обязательно. А если ещё и зелья в процессе обучения применять, то можно и за пару лет профи стать. Хотя, можно и медкапсуле нужные препараты поставить, вместо зелий. Но Шеонс из старых зануд, он скорее сам тебе зелья будет варить. И выдавать. И откачивать после них. Пока состав оптимальный подберёт. Хотя... Кто знает...

Я оглянулась на Паула. Такие новости нужно запивать. И не фруктовым соком.

- Водки мне. И закуски. Много. Всё равно голова болеть будет. Так хоть не так обидно будет, - пояснила я своё решение Дану.

Ну, Бородач. Ну, удружил. Пара лет, да? Твою богу душу... Как мне кредит гасить при таких раскладах?!

***

- Великолепный товар, - сказал Даймонд, рассматривая в лупу чёрный непрозрачный кристалл. - Сколько у тебя таких на складе?

В кабинете главы Торгового дома Зеро коренным образом не изменилось ничего. Даже сладости на журнальном столике были такими же, как в прошлый раз. Свежими, но точно такими же. Это Хорису в Даймонде и нравилось. Островок стабильности в бурном мире окружающего их хаоса. Частью которого были и они сами. Пригубив вино, Хорис поставил бокал на столик и ответил:

- Полторы сотни. Мой неприкосновенный запас. Ради общего дела чего только не сделаешь.

- И я это ценю, поверь. На такую приманку он точно клюнет, - положив кристалл в футляр, ответил партнёру глава Дома.

- Заставишь его подписать контракт? Или просто уничтожишь? - полюбопытствовал Повелитель миров.

- Контракт предпочтительнее. Он метаморф от природы и маг, а это необычное сочетание. Зачем уничтожать то, что можно использовать? Я знаю его слабое место. Я знаю, как именно он открывает порталы в другие миры, не являясь при этом Проводником. Мне этот способ не подходит, но почему бы не заставить понервничать моего нынешнего Проводника?

Хорис лишь кивнул с лёгкой улыбкой на тонких губах. Он уже знал, о чём спросит его Даймонд Зеро. Знал, и не хотел отвечать. Но придётся. Причём правду.

- Как успехи у Голди? - напрямую, без всяких обходных маневров, спросил Даймонд.

- Хуже, чем хотелось бы, но лучше, чем могло бы, - философски ответил Хорис и поднял палец, показывая, что не закончил. - Трёхмесячный малыш не может ходить. Как бы с ним не занимались родители, у ребёнка должны правильно сформироваться кости, мышцы, созреть мозг. Голди старается изо всех сил, но его дух ещё слаб. Я направил его развитие по нужному пути, но если сейчас начать его поторапливать, он может сломаться и остаться калекой на всю жизнь. У него очень плотный график. Он не успевает отдыхать. А для становления Проводника необходимо именно правильное чередование отдыха и нагрузок. Сам же видишь, он не справляется со всем. Я бы советовал сначала определить, кто именно нужен тебе в первую очередь. Проводник или наследник. И то, и то одновременно Голди не потянет.

- Даже так? - удивлённо спросил Даймонд и после взгляда глаза в глаза, нахмурился. - Я подумаю над твоими словами. Но ничего не обещаю.

Ну да, Хорис подпортил ему настроение этим известием. Но ведь так тоже нельзя. Для того Новикам и даётся возможность работать только с учителями. Для того и садят их под колпак студенческого городка. Поэтому и выделяют каждому по духу-хранителю. Полный контроль, тотальное избавление от мешающих факторов и детальное изучение. Что помогает, что мешает, что даёт лучший результат. Некоторым нужны постоянные стычки. Некоторым наоборот, спокойное неторопливое развитие с медитативным созерцанием благостных пейзажей. Каждый развивается по своему пути. То, что было нормой для Даймонда может убить Голди. Хуже, чем убить. Искалечить дух, сломать волю, превратить в овощ. Живой, разумный, но не способный к развитию овощ. Это гораздо хуже обычной смерти. Хорис такое видел. Хорис такое делал. С врагами, естественно. С теми, кто посягнул на его власть. На его жизнь. На его свободу. И без колебания сделает снова. Если придётся. Но вот для Голди такого он не желал. Этот парень был полезен для Хориса.

- Кстати, должен тебя поблагодарить. Мне твой сын рассказал о Наан-12М-Тинране. Довольно интересный мир. Думаю присоединить к своим.

- Вот как? Рад, что он тебе подошёл. Но информацию по этому миру изначально получил Голди. Он пересёкся то ли с Новикой из этого мира, то ли с сотворённой, которая после этого мира стала Новикой. Я не вникал в эти его школьные разборки. Проверил, что встреча действительно случайна и Новика Голди угрожать не может - и успокоился. Мне самому этот мирок точно не подходит, так что если ты нашёл его забавным - буду рад твоему усилению.

- Работы там предстоит много и первое время мне придётся пропадать там декадами. Но со временем из мира получится прекрасный загон. Полутеней почти нет. Свет и Тьма. Красота.

- Предупреди, если вдруг исчезнешь.

- Обязательно.

***

Благодать. Раннее утро, первые лучи рассвета только тронули горизонт - а он уже поймал первый улов. Рыба, конечно, странная какая-то, но Оливия разберётся. Вряд ли в этот ставок запустили бы опасную для здоровья рыбу. Как сказала Оливия, это официально разрешённое место для рыбалки. И пользоваться им могут все подряд.

Вот только желающих маловато. Виктор вздохнул, вспоминая их молчаливое братство рыбаков первого городского пруда. Вспоминают ли его? Вряд ли. Да, удивятся, не увидев его на привычном месте, порасспрашивают друг друга, не знает ли кто, куда Витька подевался. Ну и всё. Искать днём с огнём никто не станет. А Эни искали. И сенсей у малых спрашивал, куда сестрица подевалась, и этот Леша, которого младшие упорно называли Франциском, интересовался. О, клюёт!

Улов всегда поднимает настроение. Лучше улова могла быть только добыча на охоте, но с этим тут хуже, чем