что когда-то сделала с замком клетки. Ощутив, как сила потекла по моим рукам, открыла глаза. Звенья цепи под моими руками рассыпались рыжими хлопьями. Воодушевленная, я проделала то же со второй цепью. Но вот верёвку, ошейник и кандалы, как не старалась, разрушить не смогла.

      Вымотанная, почти без сил, села рядом с оборотнем. Откинула голову на его бок и замолчала. Так я сидела и ругала себя на все лады.

«Вот почему не положила ключ от оков в пространственный карман. Сейчас бы открыла, и он смог сбежать.» Мои мысли перескочили на то, что стоит попробовать вернуться в свое тело Проснуться. Взять ключ и вновь вернутся сюда.

      Воплощению моего плана мешало одно: я не могла по своему желанию перемещается туда, куда нужно мне. Если вернуться в тело не представляло труда, то, как найти дорогу к моему оборотню, я не знала.

От раздумий меня отвлек его хвост, он по-свойски обвивал мою талию. Хотя сожмись он чуть сильнее, то прошёл бы сквозь меня. Как не крути, я была духом.

«Вот ведь, а он, кажется, меня воспринимал не как дух. Чем иначе объяснить его поступок? Да и я сейчас ощущаю себя вовсе не духом, а полноценным человеком», – подумал, сдерживая рвущееся желание погладить оборотня.

– Тебя как зовут? – нарушила я молчание, не сдержав свои шаловливые руки, начавшие поглаживать хвост.

Это действие получилось не осознано, на автомате. Как это не странно звучит, но я ощущала его шерсть под своими ладонями. Кажется, и он это почувствовал, так как гортанно заурчал.

– Таркас. – Проурчал он. – А тебя?

– Элен, это сокращенно. А полное имя Элена, – почему-то захотелось именно ему представиться так.

– Можно я буду звать тебя Элиа, – проурчал у меня в голове его голос.

– Элиа, – задумчиво повторила я. Мне понравилось, как он назвал меня. – Можно. Мне даже нравится. Меня так ещё никто не называл, – смущаясь, ответила ему.

      Тут я почувствовала, что меня начинает затягивать.

– Тарк, мне пора. Как смогу, снова к тебе приду и обязательно освобожу. Слово даю. – затараторила я.

– Элиа, я буду ждать тебя, – услышала я в ответ.

Через пару секунд темноты я очутилась, нет, не в своём теле, а в коридоре дома мага.

В это раз в выраженьях я не сдерживалась, выругалась трехэтажным русским не цензурным. В коридоре я увидела одного их охотников. Он выходил из самой дальней двери. Крадучись, направился в сторону той самой комнаты с клетками. Тут дверь, из которой он вышел буквально пару секунд назад, вновь распахнулись.

– Старф, ты куда? – спросил его шёпотом, выглянувший охотник.

– Да тише ты, – шикнул он на приятеля, – хочу с девкой позабавиться. Её все равно к ритуалу Саргар готовит. Так что можно и попользоваться. А ты иди спи, скоро Лантес с Мартаном вернутся из Джанварта, – с этими словами он развернулся и продолжил путь.

– Будь с ней осторожен, она дикая, – кинул ему в след парень и скрылся за дверью.

– Сам знаю, – шикнул он уже в закрывшуюся дверь. А я зависла.

      Что за Джанварт. А самое главное, что забыли какие-то Лантес с Мартаном там – и тут у меня щёлкнуло – ба, да это же столица гномьего государства. А эти Лантес и Мартан, наверняка охотники, которые пошли по следу девчонок. Задумавшись, пропустила момент, когда Старф скрылся за дверью комнаты. Бросилась вслед за ним, благо ни двери, ни стены в моём нынешнем состоянии мне не помеха.

В лаборатории или в «зоопарке», не знаю уж как и назвать эту комнату, царил полумрак. На полу в клетке, укрытый одеялом, спал маг. Старф крадучись шел к столу.

«За ключом», – злорадно подумала я, зная, что ключ от клетки у меня в сумке. Пока охотник, обшаривал стол, ящики, полочки в поисках ключа, я попыталась поднять антимагические оковы. Очень мне хотелось защелкнуть их у него на запястьях. Как бы я не старалась, но поднять их не смогла. Бросив затею с оковами, начала искать зачарованную верёвку. Уж очень хотелось связать гадёныша.

Шум, создаваемый им в поисках ключа, разбудили мага. Он поднял голову, заметив охотника, окрикнул его:

– Старф открой клетку! Это я, Соргар – просипел он.

Не нашла ничего лучше, как ударить Старфа по голове одной из каменных ваз, что стояли на полке у стола. Увидела, как оседает тело, а затем услышала крик мага:

– Нет, только не это!

А дальше происходило что-то невообразимое.

Как только ваза разбилась, столкнувшись с головой Старфа, из неё высыпался пепел. Он закружился смерчем, захватывая в свою воронку все, что только можно было, в том числе и тело охотника. Я же крепко схватилась за решётку. Несмотря на то, что руки жгло нещадно, а прутья клетки раскалились докрасна, я боялась их отпустить. В следующий момент смерч вспыхнул ярким ослепляющим светом. Все, что было внутри воронки, осыпалось пеплом и опало, оставляя после себя девушку.

Она была прекрасна, и даже то, что её тело горело огнём, не причиняя ей вреда, вызывало восхищение. Отдернув обожжённые руки от прутьев клетки, с восторгом посмотрела на девушку.

– Да что ж это такое… – выругался маг, тоже смотря на неё, но не восхищенно, а обреченно. – Это же была заготовка для артефакта! Да меня уничтожат из-за этого! Мракова девка, все из-за неё! – продолжал ругаться маг, сидя в клетке. А я не понимала, чем мне грозит воскрешение этой девушки. Она повернулась ко мне.

– Иди, мы с тобой позже поговорим, – махнула она царственным жестом в сторону двери. – И да, спасибо, что освободила. – Услышала я, когда меня начало затягивать в темноту.

XIV глава

встреча с фениксами

Проснулась я на кровати. Рядом спал Тим. Руки жгло. Взглянув на них, увидела волдыри от ожогов. Растерянно осматривая руки, не могла понять, как такое может быть. Обожгло руки у духа, а волдыри на теле. То есть если кто-нибудь причинит вред моему духу, пострадает и тело, так, что ли? – задумалась я над этим вопросом. Сделала себе мысленную пометочку спросить об этом Тьму или Аришны. А пока решила быть поаккуратнее и не подставлять свой дух, мало ли чего.

Пришлось нанести остатки мази на руки. С сожалением посмотрела на опустевшую баночку, очень уж часто я к ней прибегала за эти дни. Прислушалась к себе: раны на спине и ногах почти не болели, а вот руки.

– Тимушка, проснись, – ласково потрепала его по голове тыльной стороной ладони. Шурх тут же открыл глаза и улыбнулся мне. Заметив волдыри, нахмурился. – Тим, я, кажется, феникса воскресила, –