мере, я на это надеялась. Как бы сильно Тед Монахан ни презирал меня, он все равно оставался рыцарем-защитником. Он не позволил бы моим людям умереть на улице перед его Орденом. И я поставила на это три жизни.

***

ЗАВЫВАЮЩИЙ ВОЙ Железных псов теперь постоянно разносился позади нас, как жуткий, леденящий душу гул. Как только заканчивался один, начинался другой. Как они могли бегать и выть одновременно, было выше моего понимания. Должно быть, они ехали верхом и приближались. Мы потеряли две драгоценные минуты, уговаривая Обнимашку залезть на мусор, чтобы обойти мусорный контейнер, и двигались не быстро.

Десандра держала Дерека в седле перед собой. Он совершенно обмяк. Ее глаза были дикими, и она дрожала во время езды. Она долго не протянет. Рядом со мной бесшумно бежал Роберт, неся Асканио на руках.

Улицы мучительно медленно ползли мимо. Теперь у меня так сильно болел бок, что даже я не ожидала такой боли. Я просто продолжала двигаться.

Мимо проскользнула знакомая витрина магазина. Теперь мы должны были быть в пределах досягаемости.

Я напряглась, пытаясь послать сфокусированную мысль.

Максин?

Телепатический секретарь Ордена не ответила.

— Максин! — прошептала я. Иногда помогала озвучка. — Максин!

Знакомый сухой голос прозвучал в моей голове.

Привет, Кейт.

Я на Нью-Пичтри, меня преследуют сверхъестественные существа. Я прошу защиты для пяти человек.

Максин сделала паузу.

Кейт, Орден — не самое безопасное место для тебя. Монахан не считает тебя добропорядочным гражданином.

Монахан может укусить меня.

У меня двое раненых подростков, и один умирает. Скажи Теду, что я убегаю от Хью д'Амбрея.

Продержитесь, пожалуйста.

Мы резко свернули налево. Вой, преследовавший нас, становился все громче и громче. Совершенно пустая улица раскинулась перед нами. Еще десять кварталов до Ордена. Насколько мне известно, защита Ордена была нарушена только один раз, и для этого потребовалась моя тетя. Мы должны были пробраться за эти защитные стены.

Стук копыт. Я обернулась.

Хью завернул за угол. Он ехал верхом на огромном черном коне. С ним ехала дюжина мужчин и женщин.

Защита предоставлена, — сказала Максин в моей голове. — Пожалуйста, пройдите в здание Ордена.

Мы, видимо, этого не сможем сделать. Я остановилась и повернулась лицом к Железным псам, обнажая меч. Хью хотел меня. Хью меня получит. Будьте осторожны в своих желаниях.

— Вниз! — прогремел Мауро позади меня.

Я припала к земле. Воздух засвистел, когда полдюжины стрел пролетели над моей головой и вонзились в асфальт, воткнувшись в нескольких футах от лошади Хью.

Болты запульсировали ярко-синим. Ночь взорвалась. Я мельком увидела, как гигантский черный конь Хью встал на дыбы.

Я вскочила на ноги и повернулась. Четыре рыцаря Ордена направлялись к нам: Мауро, Рихтер, еще один незнакомый мне мужчина и рыжеволосая женщина с короткой стрижкой. У них были арбалеты. Привет, кавалерия! Позади них Роберт со всех ног мчался к Ордену.

— Иди, Кейт! — Мауро махнул мне рукой.

Рыцари перезаряжали оружие. Я побежала в отделение.

Передо мной вырисовывалось невзрачное здание Ордена. Роберт нырнул в двери. Я выжала из себя последний рывок скорости, ворвалась в двери и чуть не столкнулась с двумя рыцарями, направившими на меня заряженные арбалеты.

— Отдай мне свой меч, — сказал тот, что повыше.

— Я так не думаю.

Я бы лучше сделала то, что он говорит, дорогая, — сказала Максин в моей голове. — У них приказ стрелять в тебя, если ты этого не сделаешь.

Глава 9

ОРДЕН перестроил подвал после того, как моя тетушка сожгла это место. Массивная дверь исчезла. Щиты и оружие все еще висели на трех стенах, но четвертая теперь была заставлена клетками для луп, прутья которых были сделаны из сплава серебра толщиной в два дюйма. Орден не поскупился на расходы, а у меня был прекрасный вид на прутья изнутри.

Я ходила взад и вперед, в то время как Роберт, растянувшись на полу клетки рядом со мной, отдыхал, давая своему телу исцелиться. Если бы он перенапрягся, Lyc-V вырубил бы его ради восстановления, а он хотел оставаться в сознании.

Мой бок все еще болел, а ребра время от времени напоминали мне о себе.

Справа, отделенные решеткой от нашей с Робертом камеры, Дерек и Десандра, растянувшись в своей клетке, спали под одеялами. Медмаг Ордена, высокий мужчина с длинной косой каштановых волос, которого звали Стейнлэйном, осмотрел их и заявил, что ничем помочь не может. Токсин распространился по их организмам, и они либо придут в норму, либо нет. Похоже, он решил, что все будет хорошо, потому что, как только они превратились в людей, их раны затянулись, что было хорошим знаком.

Сквозь решетку мне был виден Асканио. Он безвольно лежал голый на столе. Они сковали его лодыжки и запястья цепями. Цепи не были серебряными, но они были достаточно толстыми, чтобы удержать его. Стейнлэйн пел над ним, раскачиваясь взад-вперед. Я не знала, помогало ли его пение. Мальчик выглядел ничуть не лучше.

Я чувствовала себя такой опустошенной, словно кто-то выпотрошил меня. Я не знала, о ком беспокоиться больше: об умирающем Асканио или о едва дышащих Дереке и Десандре.

Рыжеволосая женщина-рыцарь с короткой стрижкой — Стейнлэйн называл ее Дианой — наблюдала за нами. Рядом с ней худощавый, мускулистый рыцарь лет двадцати пяти бросал на меня свой вариант жесткого взгляда. В руках у него был тактический меч. Длинный шрам пересекал его лицо от коротких светлых волос до подбородка. Они оба, казалось, были убеждены, что если один из них отвернется на секунду, я вырвусь из запертой клетки и взорву Орден.

— Если вы продолжите пялиться, то прожжете взглядом, — сказала я им. Ни один из них не ответил. Чудненько.

Мауро вошел в подземелье.

— Ты позвонил Стае? — спросила я его.

— Телефоны не работают.

Могу я просто, черт возьми, передохнуть?

— Но я послал курьера в медицинский центр