— Именно, просто сопроводить! Если хотите, то так и будет — ищите грибы сами, посмотрим, как много добычи вы в итоге принесете.

Вырывающаяся до этого Синдел вдруг обмякла в руках Петруччо и по ее щекам побежали слезы. Однако заметил это только Джордано, который не сводил с нее глаз. Девушку будто подменили, она обняла охотника и громко, чтобы все слышали сказала:

— Какие глупости! Нам ведь не сложно, правда, Дорианна?

Когда я проснулся, Ли и Волох еще спали. Даже Луна, сожрав почти половину туши серого увальня, валялась рядом и не реагировала на раздражители. Долго раздумывать, чем заняться дальше, не пришлось — появившаяся фляжка кофе и сладкие брикеты, что может быть лучше?

Ну, вообще много чего. Я бы сейчас с удовольствием яичницу съел или даже блинчиков с жульеном, но выбирать особенно не из чего. Сидя на самом краю, там, куда вчера подкидывал орэна, я болтал ногами, пил кофеек и смотрел в темноту. Когда с завтраком было покончено, вернулся к своим и окинул взглядом доставшуюся нам жилплощадь. В моих мыслях это место уже приобрело гораздо более выразительный вид, появились какие-никакие кровати, столик, может, даже постоянное освещение. Ну а что, вот отдам зузику ключик — глядишь и расщедрится на одну из своих свечек.

В принципе, а чего тянуть? Пусть ребята спокойно отсыпаются, тут им скорее всего ничего не угрожает, да и Луна предупредит, если что. Кошка хоть и дремлет переев, но один глаз открыт, ситуацию мониторит.

Растолкал орэна, сказал ему, что схожу до Петреско, Ли в ответ что-то пробурчал и снова вырубился. Ну и ладно, я свой долг исполнил.

В общем, не дожидаясь, когда группа придет в себя после трудного боя, активировал ауру скрытности и побежал в сторону зеркального зала. Если вдруг Петреско там сейчас нет, оставлю ключ на столе, а сам прогуляюсь по округе — есть там несколько интересных мест, которые явно стоит посетить.

Бежалось легко, никаких хищников по пути не встретилось, так что довольно быстро я оказался рядом с разваливающимся домиком зузика. Судя по свету из окон — хозяин был на месте, а это значит, что сейчас меня ждет очередная порция невероятных историй от старого отшельника.

Перед дверью остановился, прислушался — тишина, постучал, опять же никаких звуков. Думал уже, забыл Петреско свет выключить, а я тут напридумывал себе. Хотел зайти, оставить подарок и отправиться по своим делам, когда знакомый голос за спиной произнес:

— Забыл что-то, Ворон?

Обернувшись, увидел зузика: низенький, но такой быстрый разумный стоял сбоку от колонны, держа в одной руке лук. Пусть оружие и не было натянуто, но чувствовалось, что дело это недолгое и, если он захочет, — никуда я уже не денусь.

— Почему забыл? Напротив, выполнили мы твое задание. Друзья утомились, отдыхают, а я вот решил тебя порадовать, — достав ключ на цепочке, кинул его старичку.

Казалось, Петреско будто телепортировался, так быстро он оказался рядом со мной, сжимая в руке ключ. Его лицо приняло какое-то жалобное выражение, будто зузик не верил, что мои действия имеют только одно дно, а голос подрагивал от переполнявших эмоций.

— Он. Точно он! Спасибо… пойдем.

Миг — и старик уже оказался внутри дома, оставив дверь открытой. Я только и успел, что повернуться в ту сторону, когда пространство передо мной разительно изменилось. Неказистое строение неуловимым образом преобразилось. На месте покосившейся двери теперь была дубовая и украшенная по богатому витиеватыми узорами. Кривые окна больше не бросались в глаза — их закрыли резные ставни. Да что там, само строение теперь никто бы не назвал убогим — это была настоящая мини-крепость, с небольшими башенками по краям и печной трубой в центре. Оказавшись внутри, также заметил сотни изменений… Возникало чувство, что я путешественник во времени, который оказался лет на сто в прошлом. Да, между этим домом и тем, в котором меня принимал Петреско в прошлый раз, было много общего. Как у человека перед смертью и им же, но в расцвете сил.

Больше всего меня поразил сам старик… хотя, назвать так зузика сейчас у меня бы не повернулся язык. Петреско помолодел, стал как бы выше, крепче, его глаза заблестели, осанка стала чуть ли не офицерской. Изменилась и речь, теперь он говорил энергично, ладно, голос стал заметно громче и увереннее:

— Ворон, друг мой! Ты даже не представляешь, какую услугу мне оказал. Спасибо. Тебе, твоим товарищам и богине Удачи, что свела нас вместе. Ты хотел карту? Я отдам тебе свою! Это не простая…

— Тише, Петреско, успокойся. Не нужно ничего отдавать. Вот, разве что свечкой поделишься, а то мы решили тут неподалеку себе убежище организовать, соседями будем. Пусть все уже и научились видеть в темноте, но добиться уюта не выйдет. Устаешь постоянно присматриваться. А с картой… ты прости, скопировал я ее у тебя тогда, так что, считай награду авансом получил, не серчай.

— Ха! А я знал, что не просто так она светилась. Да не бери в голову… будут тебе свечки, даже лучше. Только завтра, мне сходить кое-куда нужно. Так понимаю, вы прямо в одном из проходов обосновались? Там лучше по-другому освещать, покажу. Ты садись, садись, хоть покормлю тебя нормально, поди, кроме пайки другой еды и не видел тут.

Я сел за стол, оглядываясь вокруг. Откуда Петреско достанет сейчас еду было непонятно, печь он явно не разжигал, да и сам вернулся недавно, однако зузик сумел вновь удивить, окончательно доказав, что также имеет системный инвентарь — передо мной появился горшок с кашей из неизвестной крупы, сало, завернутое в бумагу, и даже жареная рыба. Под конец хозяин достал бутылку с чем-то мутным и заговорщицки подмигнув, налил в две небольшие кружки.

— Будем! — мы выпили, напиток оказался самогоном, но качественным, как у моего деда, спирт почти не чувствовался, — Ты ешь, ешь. Как же я соскучился по нормальной беседе. Не поверишь, счет времени потерял, сколько тут один живу.

А потом мы пили, разговаривали, снова пили и снова разговаривали. Петреско доставал все новые и новые бутылки, и казалось, что конца им не будет. Я думал, что с выносливостью типа моей, алкоголь вообще перестал на меня действовать. Ну, это не так. По крайней мере, очнувшись уже в нашей пещере, я совершенно не помнил, как тут очутился. Мало того, разговор с зузиком сохранился урывками, будто время от времени я просто выключался.

Начали-то мы нормально — он рассказал о себе, в основном, жизни здесь, так как попал сюда Петреско в довольно-таки юном возрасте. Потом я рассказал о нашей жизни, причем в основном о жизни до Системы, ведь именно это интересовало моего собеседника больше всего. А вот далее… Есть только несколько моментов, которые я на следующий день мог вспомнить: