И пусть у меня есть очень мало времени, чтобы выполнить это обязательство, но я не нашел лучшей возможности реализовать его, чем выйти на дежурство вместе с группой полицейских, которые были с нами в ночь нападения. Это было буквально за две смены до Рождества, и я мог сделать это, поскольку кинологи, которых я должен был тренировать, отдыхали. Поэтому в тайне от коллег (я сказал о своем желании лишь Джемме) я связался с Каролиной — очень приятной женщиной, составляющей графики смен, и она согласилась поставить меня вместе с ними, конечно, при условии, что Финн получит лицензию, а также сделает всё таким образом, чтобы никто не узнал, что мы работаем в этой смене. Мои различные уловки и ухищрения подействовали и привели к нужному результату. Наступило время Финну получать разрешение на работу в полиции.

∗ ∗ ∗

Ничего так не прибавляет энергии, чем ситуация, когда ты находишься под некоторым давлением. В то утро, когда должна была пройти первая часть лицензирования моего друга, я проснулся таким энергичным, что мог удовлетворить потребности половины населения страны в энергии. Но это было не так уж хорошо. Финн всегда отлично справлялся с волнением по поводу предстоящих испытаний — для него, как и для любой другой собаки, это всего лишь еще один день, полный игр и веселья. Но иногда бывает так, что хозяин нервничает так сильно, что это передается и питомцу, как это произошло в ту пятницу, когда случился ночной кошмар и всё могло пойти по-другому.

Я договорился встретиться с Марком Аткинсоном в месте, которое мы оба использовали для тренировок — средней школе имени Роберта Брюса в графстве Бедфордшир. Тот день был одним из тех невзрачных дней, которые часто бывают в декабре. Впрочем, это мог быть как запоминающийся серый и теплый день, так и, напротив, ясный, снежный и морозный — ничего бы не изменилось — если быть честным, то я даже этого бы и не заметил. Все мои мысли были направлены на то, чтобы успокоить свой внутренний шторм, сделав так, чтобы он не передался Финну.

Первая часть испытаний на получения лицензии включала в себя пять заданий: хилворк — танец с собакой под музыку, подача голоса по команде, замирание (когда собака ложится и должна пролежать до десяти минут, не двигаясь), контроль толпы и поиск на территории здания, когда пес должен найти двух человек — одного на открытом пространстве и второго, спрятавшегося в укромном месте. После того как произошел обычный обмен любезностями, и Финн сделал из него целый спектакль, мы прошли все эти испытания в названом порядке.

Хилворк описан уже много раз во многих книгах. Цель этого задания — показать, что связка «хозяин — собака» может успешно работать, а собака хорошо слушается команд хозяина. Как я уже говорил, Финн никогда не выполняет задания строго положенным способом, но он всегда хочет быть со мной, поэтому попросить его придерживаться скучных рамок достаточно легко. Мы выполнили упражнение как по нотам и получили удовольствие. Финн полностью заслужил отличную оценку.

Смысл упражнения «подача голоса по команде» понятен из названия. Ты стоишь напротив собаки и просишь ее подать голос, затем говоришь ей замолчать, затем вновь просишь подать голос и, наконец, даешь награду. Снова всё прошло легко. У Финна никогда не было проблем с тем, чтобы высказать всё, что он думает. Но он также очень вежлив и любит поговорить. Очередная галочка на бланке испытаний.

Как я уже говорил, замирание — это игра в ожидание. Ты говоришь собаке лежать и отходишь. Можно оставаться в поле зрения питомца, но нужно отойти минимум на пять метров, и если собака не пролежит пяти минут, то она проваливает задание.

Я сильно волновался по поводу успешности прохождения данного испытания. Конечно, мы тренировались делать так, но успеха не достигли. Финн всегда был очень подвижным и сильно хотел находиться рядом со мной, и надо сказать, что и я тоже. После октября это желание по понятным причинам лишь усилилось. Сможет ли он, преодолев стремление, встать и подойти ко мне, пройти это испытание? Устоит ли перед искушением, проявив железную волю, примерно так же, как Джемма, когда она видит шоколад?

Я отошел на минимальное расстояние, на которое разрешил мне Марк, и, разговаривая с ним, время от времени подбадривал Финна. Пару раз он двигал бедрами (это важный признак того, что собака собирается вставать), но уже в следующую секунду он вел себя тише воды ниже травы. Он смог выдержать целых десять минут. Еще одна галочка.

Следующее испытание — контроль за поведением толпы — требует наличия определенного числа людей. И как обычно бывает в таких случаях, это были кинологи: между мной и Марком выстроилось восемь человек. Мы с Марком давали им инструкции. В таких случаях, черт возьми, очень удобно использовать кинологов. Они знают, как близко нужно стоять, чтобы не получить травму, а если даже их и укусят, то они лишь заохают и продолжат работать снова. Мы все привыкли к таким происшествиям.

Это упражнение состоит из двух частей. Сначала собака проходит мимо спокойно стоящих людей и не должна обращать на них внимания. Я знал, что Финн хорошо пройдет это испытание, потому что он был очень общительным, всё время находился среди людей и это никак его не нервировало. Затем ты даешь людям разойтись, собираешь их вновь и снова говоришь собаке пройти между людьми, но теперь они ведут себя агрессивно по отношению к животному: они могут бросать предметы (конечно же, не в сторону четвероного), кричать, провоцируя хозяина. Они будут настаивать на своем и также ругать тебя. В этом случае задача собаки не столько пройти сквозь толпу, сколько разогнать ее, как если бы она защищала хозяина от нападения, не допустив повреждение каких-либо вещей хозяина или драки с ним.

Эта часть задания меня вообще не волновала. Именно готовность отчаянно защищать меня сделала нас с Финном хорошими партнерами. В ситуациях, когда мне угрожают физическим насилием, пес ведет себя смело, независимо от того, что со мной пытаются сделать. В такой ситуации Финн и раньше и теперь, находясь на двухметровом поводке, начинает лаять, тяжело дышит и лязгает зубами, давая понять всем окружающим, что он готов действовать. Ты не хочешь, чтобы он вел себя так в обычной жизни, но наличие большой опасности вынуждает к этому. В такой ситуации 99,9 % людей будут действовать осмотрительно и примут к сведению предупреждения, однако всегда найдутся те, кто не будет делать так, как им сказали, и собака может попытаться укусить их. Еще одно задание выполнено успешно.

Теперь, когда Финн завелся, ему нужно было использовать всю свою силу самоконтроля. Наступило время отправиться в здание школы и провести поиск людей в этом трехэтажном здании. Мы получили следующую легенду: необходимо найти двух грабителей, которые, судя по виду входной двери, проникли внутрь, используя отмычку или лом. Это важная информация для нас, потому что мы будем знать, что один или двое из них вооружены.

Мы начали поиск с первого этажа. Пока я призывал преступников сдаться, Финн спокойно сидел рядом со мной. В реальной ситуации между такими призывами ты часто просишь собаку лаять, чтобы человек, где бы он ни прятался, не сомневался: собака где-то рядом. Моя роль в этой ситуации состоит в том, чтобы внимательно следить за Финном, реагировать на изменение его поведения, анализировать его и действовать, исходя из этого.