— Ты, Ириш, не поняла… Я совсем уезжаю, — негромко произнес Грязнов.

Некоторое время она молчала, потом призналась:

— Славик… Я даже не знаю, что тебе сказать? А… как же квартира?..

В трубке послышался короткий смешок:

— Какие же вы, женщины, практичные, — с грустью произнес он. — Ну продал я квартиру… Продал, не волнуйся… Я почему звоню-то… Хотел зайти попрощаться к Саньке и… к тебе… Это возможно?

— Да. — На сей раз Ирина не колебалась, но добавила: — Только, если можно, не очень его расстраивай, ладно? И насчет квартиры ничего не говори… Он вообще-то думал, что ты дождешься конца расследования…

— Не скажу… Я дождался момента, после которого уже точно знаю, что этого монстра поймают… Не волнуйся, об этом я Саньке тоже не скажу, нельзя ему волноваться… Пока, Ир, скоро буду!

— Девочку можно увозить, Владимир Владимирович. — Молодой судмедэксперт хмуро поглядел на Яковлева, выбравшись из кустов и подойдя к Володе, терпеливо поджидавшему его на тропе.

Он действительно был молод, работал всего второй год и, как подумал Яковлев, глядя на его горестное лицо, не успел еще свыкнуться с тем, чем ему приходилось заниматься.

— Что-нибудь в общих чертах можете сказать прямо сейчас, Сергей Петрович? — мягко спросил оперативник.

— Совсем немного… Убита ударом длинного, узкого и очень острого предмета. Скорее всего, даже не ножа, а кинжала, удар нанесен со спины, очень точно — в сердце… Думаю, девочка погибла практически моментально, не успев ничего понять…

— Со спины… — с отвращением пробормотал Яковлев. — Скотина…

— Я б его собственными руками… — хрипло произнес эксперт, прерывисто вздохнув, продолжил с видимым усилием: — Смерть наступила где-то часов шесть-семь назад. Ни изнасилования, ни иных травм, если судить по внешним признакам… Я имею в виду — девочку не били и не пытали…

— Сколько ей, на ваш взгляд, лет?

— У нее конституция слабая… С одинаковой вероятностью может быть и тринадцать, и пятнадцать… Точнее — после вскрытия.

— Представить не могу, — с горечью пробормотал Володя, — как сообщить ее бабушке…

— Так вы знаете, кто она? — Сергей Петрович поднял на Яковлева глаза.

— Да… С бабушкой я только вчера разговаривал, Настя звонила ей, обещала сегодня утром навестить… Антонина Петровна после инсульта лежачая стала, полностью зависит от медсестры и соседки, которая к ней забегает пару раз на дню… Как ей сообщить о гибели внучки, представляете?

— Никак! — Валерий Померанцев, не менее мрачный, чем Яковлев и эксперт, подошел к ним и твердо поглядел Володе в глаза. — Обойдемся без опознания родственниками, привлечем главврача ПНБ или кого-нибудь из ее учителей…

— Но… — растерянно начал было Яковлев, но Валерий его перебил:

— Никто из членов опергруппы не является палачом, а закон на то и существует, чтобы в исключительных случаях его обходить… Ее бабка вряд ли долго протянет, по мнению докторов. Пусть хотя бы живет с надеждой, что девочка жива…

— И что ты ей скажешь?

— Найду что! — буркнул Померанцев и свирепо глянул на оперативника. Потом повернулся к эксперту: — Сколько дней понадобится на биохимию?

— Если точно знать, что именно хотим обнаружить, а дело перевести в категорию «цито»…[3]

— Оно и так в этой категории, поскольку связано с терроризмом! Ну и?..

— Сутки.

— Приемлемо, — буркнул Валерий. — Искать будете довольно редкий наркотик растительного происхождения… В крови. На обратном пути заедем в Генпрокуратуру, спишете названия из другого дела. Какие проводились пробы, там тоже написано, на вашем медицинско-птичьем языке… Так что разберетесь.

— Он ударил ее со спины, — снова произнес Володя. — Каким же отморозком надо быть, чтобы…

— Отморозком или психически ненормальным. В этом, надеюсь, мы в конце концов получим возможность разобраться… Заколол девочку он на том месте, где нашли кровь, потом поднял на руки и зашвырнул тело в кусты, словно… Словно ненужную вещь… Дьявольщина какая-то, вот это что!

— Валера! — Померанцева окликнул один из экспертов-криминалистов, работавших на месте убийства, судя по тону, как успел отметить Яковлев, старый знакомец следователя.

— Что, Макс?.. — «Важняк» круто развернулся к невысокому, крепко сбитому мужчине, шагнувшему на тропу прямо из кустов. Правая рука криминалиста в тугой тонкой резиновой перчатке была вытянута, на ладони лежал какой-то небольшой темный предмет.

— Глянь-ка, что мы обнаружили рядом с трупом… Висел на соседнем кусте, зацепился за ветку… Только руками не трогай, по-моему, на нем есть отпечатки…

Валерий даже не огрызнулся на совершенно излишнее предупреждение, настолько поразила его находка Макса: на ладони эксперта лежал маленький, черный, исключительно уродливый деревянный человечек… В точности такой же, как — он помнил это прекрасно! — обнаружили после взрыва на куртке Турецкого… Обнаружили уже в вертолете, во время доставки в госпиталь, прицепившимся — тоже прицепившимся! — к замку его крутки.

— Черт возьми! — выругался Померанцев. — Ну недаром же меня все время преследует ощущение, что мы забыли что-то важное, упустили, а в итоге пошли не в ту сторону и уткнулись в стену! Володя, ты понимаешь, о чем я?

— О явной чертовщине, на которой все это замешано, — кивнул Яковлев. — Если хочешь, я завтра с утра отправлюсь в библиотеку, пороюсь в литературе про сатанистов, с архивариусом Исторички поговорю… Вдруг… да?

Померанцев нахмурился и покачал головой:

— Ничего не получится… Я совсем забыл, Володька Поремский, когда узнал, что ты сюда выехал, просил передать: освободишься — свяжись с ним, у него на завтра на тебя и, кажется, на Галку тоже какие-то планы… А в Историчку я знаю, кого мы отправим.

— И кого?

— Этого чудака майора… как его?..

— Щеткин он… Ладно, — кивнул Яковлев. — Он наверняка с радостью согласится, все время рвется в бой.

— Знать бы еще, как он воюет… Но в библиотеке напортачить трудно, тут и подросток справится, не то что взрослый дяденька.

На том и порешили. Собственно говоря, больше на месте преступления Валерию делать было нечего. Криминалисты, работавшие в пустой мастерской, наверняка прокопаются там до позднего вечера, если не до завтрашнего утра.

— Могу я уже хотя бы прогуляться по этому сараю? — поинтересовался Померанцев, впервые за все утро заглянувший в огромное помещение. — А то…

Он умолк на полуслове. Потому что в этот момент его взгляд уперся в не менее чем двухметровую статую, стоявшую в дальнем углу мастерской.