– А где же сиделка?

– Ее больше не будет, – сказала Ольга. – Я сама могу себя обслужить.

Полина села на привычное место и взяла девочку за руку.

– Нужно поговорить.

– Мы с вами только это и делаем.

– Мне кажется, что за эти дни ты повзрослела.

– Я стала спокойнее. – Ольга посмотрела на Полину очень серьезно. – Вы помогли мне. Без вас я бы не пришла к общему знаменателю. Теперь в моей голове порядок.

– Это хорошо. Но я должна тебе сказать одну важную вещь. То, что случилось в новогоднюю ночь, – это не твоя вина. Ты не виновата, что Анжелика – твоя подруга и ты привела ее в дом.

Прижав ладони к лицу, Ольга заплакала, ее худенькое тело мелко затряслось. Полина прижала ее к себе.

– Ты – не предательница. От тебя ничего не зависело. Не было бы Анжелики, была бы другая.

– Как он мог!

– Таков уж твой отец. Но ты не имеешь права его осуждать. У каждого человека своя жизнь, и каждый проживает ее так, как умеет.

– Я не могу смотреть в глаза моей мамы. Она меня не простит!

– Простит, потому что очень любит тебя.

– Я предала ее.

– Говорю тебе, ты здесь ни при чем.

– Вы говорили с ней? – Отняв руки от лица, Ольга с надеждой посмотрела на Полину.

– Говорила. Твоя мать не находит себе места.

– Боже мой, какая же я дура! Мама… мамочка… – Ольга вскочила с постели и, как была, в ночной рубашке, выбежала из комнаты.

Полина пошла следом за ней и в коридоре увидела обнявшихся Светлану и Ольгу.

Она незаметно свернула в свою комнату и, закрыв дверь, прислонилась к ней спиной, как будто не хотела никого впускать.

– Ну слава богу… – Полина поискала глазами Сергея, но его в комнате не было.

* * *

Сергей открыл дверь, поднял сумки с вещами и вышел на крыльцо. Машины Кирилла у дома не было, остались только свежие следы на снегу. Глотнув холодного воздуха, Дуло спустился с крыльца. За ночь его автомобиль изрядно припорошило снегом. Пришлось поставить сумки, достать щетку и обмести кузов.

– Сергей! – Из открытого окна на него смотрел отец Кирилла.

– Доброе утро, Антон Иванович.

– Подожди, не уезжай. Нужно поговорить.

– Выйдете или я к вам?

– Выйду. – Окно затворилось.

Вскоре Антон Иванович сам вышел из дома.

– Уезжаете?

– Да, решили возвратиться в Москву.

– Не спрашиваю почему. Я был вчера в библиотеке. Слышал ваш разговор.

– Мне очень жаль. – Сергей продолжал энергично сметать снег.

– Ответственно заявляю: Кирилл здесь ни при чем.

– Вы этого знать не можете.

Но его слова показались старику Мельникову дерзостью.

– Мальчишка! Я твой учитель. Имей уважение.

– Уважение?.. – Сергей на мгновение задумался, вправе ли он сказать старику то, что хотел. И все же решился: – Семен был вашим учеником. И что вы с ним сделали?

– Семен – уголовник.

– Стал им благодаря вашим стараниям.

– А ты хотел, чтобы я отдал на растерзание своего сына? – Антон Иванович подошел вплотную к Сергею и, говоря, брызгал слюной ему в лицо: – Да?!

– Я ничего не хотел. Просто не надо говорить, что вы наш учитель. Не учитель вы нам. Вам нечему нас научить.

– Не сметь!

– Антон Иванович, не доводите до греха. Не заставляйте сказать правду.

– Где она, твоя правда?! Давай ее сюда! Говори!

И Сергей разозлился:

– Если бы не вы… Если бы той ночью вы не увезли ребят в город, все остались бы живы и никто бы не сел в тюрьму.

– Значит, по-твоему, во всем виноват я? – Старик сбавил обороты.

– Не по-моему, а по правде.

– Выходит, мы с сыном преступники, ты один правильный? Я был директором лагеря! Отвечал за ваши жизни! Отвечал за мораль! А вы ушли ночью в лес и взяли с собой девочек. Как, по-твоему, я должен был реагировать?

– Антон Иванович, хватит.

– Нет, не хватит! Отступись от Кирилла!

– А я к нему даже не приступал. – Сергей открыл багажник и забросил туда щетку. – Прощайте. Надеюсь, больше мы не увидимся.

Сложив вещи в машину, Дуло все еще сомневался: ехать ли им с Полиной в Москву или остаться в Александрове. Поселиться, скажем, в гостинице и довести до конца незавершенное дело. С одной стороны – отношения с Кириллом зашли в тупик, с другой – никто не отменял его обещания помочь другу в беде.

И даже выехав с Полиной за ворота, Сергей не был уверен, в какую сторону повернет их автомобиль. Но именно в тот момент зазвонил его телефон:

– Здравствуй, Сергей Васильевич. Где ты сейчас? – спросил голос Колычева.

– Да вот, еду в город… – Сергей благоразумно не уточнил в какой.

– Нужна твоя помощь…

– Я готов. – После этих слов ему осталось только повернуть в сторону Александрова, что он и сделал.

– Будет лучше, если ты подъедешь ко мне, – сказал Колычев.

– Еду.

Полина сидела рядом и слушала разговор. Когда Сергей отложил трубку, она спросила:

– Значит, в Москву не возвращаемся?

– Ты сама сказала – нужно идти до конца. Если хочешь, отправлю тебя на автобусе.

– Я не оставлю тебя одного.

– Ну хорошо. – Он улыбнулся. – Когда вернемся в Москву, пойдешь со мной на задание.

– Во-первых, Москва – это другое дело. Во-вторых, ты не оперативник. В-третьих, расследование расследованию рознь. Все, что происходит с тобой в Александрове, слишком эмоционально. А эмоциональность притупляет чувство самосохранения. Вот для чего я здесь.

– Чтобы спасти меня, – резюмировал Дуло. – Спасибо.

Когда Сергей и Полина подъехали к управлению, Колычев уже стоял на улице возле полицейской машины. Было видно, что он собирается куда-то уехать.

Завидев Дуло, Александр Архипович двинулся навстречу ему:

– Вовремя подоспел.

– Что случилось?

– Прошедшей ночью в следственном изоляторе ранили Киндиченко.

– Драка? – спросил Сергей.

– Убить хотели. Вот сейчас разбираемся.

– Жесть.

– Справедливости ради замечу: это покушение сыграло решающую роль в деле получения доказательств. Киндиченко испугался, что его убьют, и решил все рассказать.