Но наличие Никиты в команде никак в этом не помогало. Мои мысли постоянно скакали от возможного провала на сцене к возможному провалу моей тактики сокрытия чувств к Никите.

Почему первая любовь, по сути, никуда не исчезает и все время остается с тобой? В той зелёной тетради, которую я перечитала уже несколько раз и всё никак не находила времени вернуть на какую-нибудь полку буккроссинга, было целое эссе на этот счёт. Там было сказано что-то вроде: «Порой вся наша жизнь, все наши достижения и успехи – это лишь попытка доказать объекту нашей первой несчастной любви, что мы чего-то да стоим». Кстати, та тетрадь вообще оказалась довольно клёвой штукой. Как я поняла, это было что-то вроде флешмоба – разные люди записывали туда свои мысли и истории и передавали дальше. И были даже такие пиплы, кому эти чужие записи здорово помогли в жизни.

Однажды я немного припоздала на нашу треню, задержавшись на собственных занятиях, но оказалось, что пришла даже раньше нужного. Зал был ещё занят, и наша команда терпеливо дожидалась, когда его освободят, сидя в холле на пуфиках. Я поздоровалась с Никитой, предусмотрительно обратившись к нему последнему в команде. Потом подумала, что, чтобы не палиться, надо было сказать ему «привет» где-то в середине, а не в конце, но исправлять что-то было поздно.

Он прищурился и сказал:

– Смотрю, я прям твой любимый человек в команде.

Я опешила:

– Ты что?

– Это был сарказм.

– Почему? – тупо спросила я.

– Ну, ты все время меня игноришь, хотя с чего бы? Вроде у нас и совместное прошлое имеется.

– Я так и знала! – тут же встряла Настя, сидевшая неподалеку от нас.

Меня всю так и затрясло.

– Что ты знала? – всё-таки спросила я наконец.

– Что у вас было какое-то прошлое! – радостно поведала Настя. – Никита только что это признал! Давай, Лерка, колись! Вы встречались? Расстались? Бывшие?

– Что-о-о?!! – протянули мы с Никитой в два голоса.

– Вы ведете себя как бывшие. – Настя невинно захлопала глазами.

Я молилась всем богам, чтобы не покраснеть. Но боги, видимо, в это время слушали чужие молитвы. Зато внимание всей нашей команды уже было сосредоточено на мне.

– Почему? – наконец выдавила я.

– Я откуда знаю, – пожала плечами Настя.

– У нас не было никаких отношений, – поспешила я заверить Настю и заодно всех, кто находился в холле.

– Ну, я бы не сказал, что совсем никаких, – усмехнулся Никита.

Вот подлец! Ведь с его реплики и начался этот нелепый разговор! Мог бы проявить деликатность и замять тему.

– Что ты имеешь в виду? – заинтересовалась Яна.

– Я был ее первым тренером, – радостно осклабился Никита.

– В чем? – ещё более невинно поинтересовалась Настя.

Я убью ее! И его тоже! Я сидела красная как рак, но уже не от смущения, а от злости.

– В хип-хопе, – поспешно заверила я, демонстративно игнорируя намёк. – Я была так плоха вначале, что не хотела поднимать этот вопрос, ясно?

– В чем плоха? – тупо спросила Яна.

– В уличных танцах, – отрезала я.

– Да ладно!

– Вначале реально все было хреново от слова «совсем», – покаялась я.

– Небезнадежно, но да, – вставил свое слово Никита.

– Спасибо! – Я гневно зыркнула на него.

– Да не за что.

Можно, он перестанет улыбаться? Иначе я за себя не ручаюсь.

Зал наконец освободился, и я с облегчением выдохнула.

Не то чтобы после признания нашего прошлого знакомства мне стало легче. Но я была рада, что фантазии моих друзей по поводу меня с Никитой были развеяны. Тяжело, когда тебе постоянно намекают на несуществующие отношения. Еще тяжелее, когда ты хочешь, чтобы эти отношения существовали, но это невозможно.

В любом случае до отлета обошлось без происшествий, чему я была несказанно рада.

Финал в Вегасе был назначен на 20 августа, а вылететь из Москвы мы могли только 17-го. То есть до выступления у нас было в запасе не так много времени, учитывая, что из трех дней один уйдет на перелет. Прямых рейсов в Лас-Вегас не было, так что нас ждала пересадка в Нью-Йорке. В общей сложности путь должен был занять у нас больше двадцати часов.

Почти все время полета до американского континента я продрыхла. То ли напряжение внезапно отпустило, то ли свалила накопившаяся усталость, но я в отличие от некоторых других ребят из нашей команды, которые жаловались, что не могут спать в дороге, отрубилась, кажется, ещё до того, как самолёт поднялся в воздух.

Проснувшись, я потянулась – все суставы хрустели. Вот еще одно отличие танцоров от нормальных людей – нам необходимо, чтобы тело всё время было в движении, поэтому проводить время в одном положении для нас еще более мучительно, чем для остальных. Хочется встать, размяться, сделать растяжку. Но кто же этим занимается в самолете?

В ожидании кофе, которое уже начали подавать в голове самолета, я прокручивала в уме элементы нашей хореографии. Я сидела ровно посередине среди девчонок нашей команды. Парни расположились на креслах впереди. За время моего сна я не раз обнаруживала свою голову на плече у Насти. Но угрызений совести не испытывала: ей полезно немного пострадать, учитывая, что она заставила меня рассказать о прошлом.

– Завидую твоей стойкости, – сказала Настя, когда стюардесса подала нам наши напитки.

– Какой стойкости?

– Спокойненько спишь, когда меня просто трясет от нервов.

– Как ни странно, у меня мандраж прошел, как только мы взошли на борт самолета, – поделилась я.

– Серьезно? – включилась в разговор Яна. – У меня все наоборот. До того как мы взлетели, мне все казалось нереальным, поэтому я вообще не переживала.

– А чего сейчас переживать? – Я пожала плечами. – Мы подготовили все, что могли. Осталось выступить и дождаться результата.

– Выступить и не налажать, – хмыкнула Настя.

– Да все нормально будет! Мы же недаром столько репетировали. – Я попыталась успокоить подруг.

– Лера права, – послышался с сиденья впереди голос Никиты. Оказывается, он слушал наш разговор. – Мы сделали, что могли, при подготовке, осталось это показать на финале.

– Сразу видно, что у вас есть опыт выступлений за границей, – вздохнула Яна. – А у нас с Настюхой это впервые.

Над спинкой кресла впереди показалось лицо Никиты. Его взгляд был заинтересованно направлен на меня.

– А где ты выступала?

– Да много где… – равнодушно проговорила я. Мне очень хотелось похвастаться, но в то же время не хотелось, чтобы это выглядело так, будто я набиваю себе цену. – В Европе, в Канаде, в Китае… Это было давно, бальное прошлое.

– Серьезно? Я думал, ты только на уровне России выступала. Я тоже когда-то немного занимался