– скорей рычу, чем говорю, сжимая челюсти до хруста. – Больше чем уверен теперь, что журналюги – тоже его рук дело. И та баба, с которой я тогда уехал,   его же “заслуга”. Рехнуться можно, я из-за этого куска дерьма потерял целых пять лет!

Даже представить боюсь, какими бы могли быть эти годы, если бы не умелая игра бывшего друга. Если бы не его, с..а, зависть и длинный язык.

– Тогда почему ты все еще здесь, Рысев? Ехал бы к Ланке, вам надо поговорить, объясниться...

– Да потому, что помимо прочего, на данный момент Лана – невеста Славки.

– Какого Славки? – аж подается вперед Антоха, облокотившись на столик. – Это… твой брат, что ли?

Даже отвечать не надо, думаю, на моем лице и так все написано. И друг с ухмылкой и присвистом почесывает подбородок, задумчиво косясь на меня. А я сижу и чувствую себя участником какой-то тупой мелодрамы, ни больше, ни меньше.

– В общем, – начинаю, потирая переносицу и делая глоток только что оказавшегося передо мной на столе кофе, который, обжигая, разливается по венам. Будоража и слегка притупляя переживания последних часов. – Я не представляю, как мы это все разгребем, но я хочу их себе вернуть, – поднимаю глаза на притихших друзей. – Лану и Лясю.

– Давно было пора, Рысь.

Да кто бы знал.

– И в свете последних событий, у меня к вам один вопрос, – перевожу взгляд с жены на мужа и обратно. – Не в курсе, где эту гниду Санчеса найти? – с грохотом приземляю чашку на столешницу. – Разговор у меня к нему есть, более чем серьезный.

– Он после того, как из команды ушел, совсем с радаров пропал. Ни с кем из команды связь не поддерживает, и на его поиски нужно время. Надо поговорить с Женькой и Никитосом, у них с их связями больше шансов. А я могу пробить по своим “спортивным” каналам, вдруг наш Чесовец где засветился или с кем корешится из общих знакомых. Но опять же, это тоже день-два… ты надолго здесь?

– Три недели, потом начнется сезон и игры. Я должен буду вернуться в Штаты и очень надеюсь, не без девчонок, – говорю спокойно, а самого изнутри колотит от возможности обратного. Сдвиг в голове произошел капитальный, и я не то, что год, уже даже день себе без них не представляю. Мои, и все тут.

– Слушай, Леш! – восклицает Ника. – Я могу разузнать что-то про его сестру. Помнится, у нас с времен ваших игр была общая знакомая, – достает мобильный жена Антона, поглядывая на экран. – Правда, конечно, не посреди ночи, – смеется девушка, пожимая плечами, – но утром или, на крайняк, завтра вечером скину тебе ее номер. Уж думаю, его родная сестра знает, где Саша отсиживается, и как вообще сейчас живет.

– И чем живет. А может, и вообще он у нее. Кроме как гонять шайбы, Чесовец ничего толком никогда и не умел.

– Я буду очень благодарен, Ник, Тох, правда! – выдавливаю из себя улыбку и пожимаю протянутую другом ладонь, похлопывая приятеля по плечу. И на душе как-то тепло становится от осознания того, что существует она – настоящая дружба. И не все улыбающиеся тебе в лицо люди оказываются первосортным дерьмом у тебя за спиной.

Так, благодаря друзьям, которые невзначай увели разговор от темы моей провальной личной жизни, мне удается убить полночи. Из бара мы втроем выходим уже в начале третьего, и только я сажусь в тачку, как на телефон приходит сообщение.

Едва ли не трясущимися руками врубаю экран. СМС от Ланы.

“Я все ему рассказала”

Сердце замирает, стоит только представить, какой это был разговор.

Все? Очевидно, не только про наше с ней прошлое, но и про нынешнее? Про то, что мы оба наворотили. И как должно быть ей сейчас хреново. Так, что, кажется, я даже здесь, на расстоянии десятков километров от нее физически чувствую ее боль. Хочу быть сейчас рядом с ней. Чертовски хочу обнять и даже готов плюнуть на разговор со Славкой. Он никуда не денется, объясниться с братом я всегда успею. Но когда пишу и отправляю вопрос:

“Могу я приехать?” – ни через пять минут, ни через полчаса, что я сижу в машине у бара, ответ не приходит. Значит, нет. Сегодня лучше не отсвечивать. И это я тоже могу понять.

Поэтому вырубаю мобильный, завожу машину и лечу туда, куда изначально и собирался.

К Славке.

Залетаю попутно в магазин, где из-под полы торгуют алкоголем даже в такой поздний час, и покупаю бутылку виски. А потом, хорошенько подумав, покупаю и вторую. На одной явно не разойдемся.

Бросаю машину во дворе дома и под пристальным взглядом консьержки, в глазах которой я особо опасный тип, не меньше, поднимаюсь на седьмой этаж новостройки.

С тех пор, как Славка приобрел эту квартиру, я был-то тут всего лишь раз. То игры, то друзья, то куча дел – все время не до встреч с братом, с которым в детстве мы были просто не разлей вода. И если б узнал, что однажды нашим “камнем преткновения” станет девушка, никогда бы не поверил.

Стучу в знакомую дверь и припадаю плечом к косяку в ожидании, поглядывая на наручные часы. С чего я вообще взял, что он дома? Что он не поехал к какой-нибудь подруге “снять стресс” или, еще чего хуже, не остался у Ланы, помирившись с ней?

Моя чертовская самонадеянность однажды меня уже погубила. И я, один хер, с разбегу да на те же грабли!

Однако развернуться и уйти не успеваю, потому что за нужной мне дверью слышится возня, и  она открывается, а на пороге Славыч с усталым взглядом и тяжелым вздохом. Закатывающий глаза и машущей головой братец.

– Рысев? – кажется, в его голосе я не слышу ни грамма удивления.

– Я так предсказуем? – ухмыляюсь, – ты явно меня ждал, Славыч.

– Скажем так, предполагал.

Я выпрямляюсь и поднимаю руку с зажатыми в ней двумя бутылками вискаря.

– Есть минутка?

И жду ответа брата.

А тот слишком долго смотрит на меня своим адвокатским взглядом-сканером, и мои надежды – решить все тихо и мирно – с каждой секундой растворяются в собственной тупости. Но неожиданно Слава ухмыляется, отступая и шире открывая дверь в квартиру, кивает:

–