А сейчас мать хочет увидеться с Габби, и девушка не знала, что ей следует предпринять.

Сегодня она встречается с Винсентом. Надо будет посоветоваться с ним. Возможно, он звезд с неба не хватает, но у ее парня, по крайней мере, доброе сердце. Он любит ее, она любит его, и этим все сказано.

Винсент испытывал большой душевный подъем. Благодаря Дереку Грину он получил возможность немного подрабатывать, а теперь его впервые наняли водителем для налета на банк. От осознания возложенной на него ответственности Винсента бил внутренний озноб, но он старался ничем не выдать свою нервозность. За прошедшие годы он часто возил Дерека и его друзей. Винсент сумел зарекомендовать себя отличным водителем. Он заранее узнавал, куда намечается поездка, и досконально изучал дороги, так что знал их не хуже тех, кто родился и вырос в этих местах. Они ни разу не заблудились, не сбились с пути, и за это его очень ценили. Некоторые встречи происходили в достаточно отдаленных местах, что и понятно, учитывая род деятельности Дерека Грина. Винсент ни разу не подвел своего босса, и его по-настоящему уважали.

Пришло время получать дивиденды. Скоро он станет очень востребованным водилой, самым лучшим водилой во всем Лондоне. Хороших водителей все уважают и щедро им платят. И они занимают не последнее место в иерархии преступного мира. Через год, самое большее через два он сможет жениться на Габби. Они станут настоящей семьей. Винсент часто обсуждал с любимой, как они обставят свой дом, как назовут детей и в какую школу они пойдут, когда подрастут. Винсент и Габби надеялись, что со временем их дети займут подобающее место в этом мире. Ради этого они ничего не пожалеют.

Винсент припарковал свой БМВ с откидным верхом на той же свалке старых машин, где стал свидетелем зверского убийства Линфорда и Джонни П. При воспоминании об этом его передернуло. Не имело значения, сколько раз он бывал здесь (теперь владельцем свалки был Дерек Грин), — каждый раз, проезжая через большие кованые ворота, Винсент не мог отделаться от мрачных мыслей. Его удивляло, что гигантский пресс, стоимостью, возможно, не одну сотню фунтов, имеет такой непрезентабельный вид и стоит посреди свалки. А ведь с его помощью можно превратить автомобиль с лежащим в багажнике трупом в металлический куб с длиной ребра два фута!

Широко улыбаясь, Винсент вошел в сборный домик.

— Все в порядке, Дерек?

Лицо Дерека Грина расплылось в улыбке. Винсент О’Кейси ему нравился. Приятно было наблюдать, как парень растет буквально на глазах. Винсенту можно было доверять, да и он выказывал лояльность по отношению к Дереку. Этих двух черт характера было достаточно, чтобы у парня появился шанс далеко пойти. Для «Фактора Криптона»[13]он, пожалуй, жидковат, но в общем парень хоть куда.

— Садись, приятель. Остальные подтянутся с минуты на минуту. Это профессионалы из Манчестера. Я им тебя рекомендовал, так что не подведи меня. Договорились?

Это было дружеским предупреждением, и Винсент, постаравшись взять себя в руки, бесстрастным голосом произнес:

— Да. Я спокоен, но хочется поскорее… Я и так долго ждал своего часа.

Дерек улыбнулся.

— Полегче, тигр! Я должен был удостовериться, что ты готов, перед тем как отсылать тебя в большой и опасный мир. — Затем более серьезным голосом он добавил: — Перед делом все нервничают. В день, когда ты будешь на все сто процентов уверен в себе, ты обязательно облажаешься. Когда-то я читал о Лоренсе Оливье… Очень талантливый актер… Так вот, он признался, что ужасно волнуется каждый раз, когда выходит на сцену. Волноваться естественно. Именно волнение помогает в работе. Ты справишься, Винс. Я в этом уверен.

Винсент улыбнулся. Слова собеседника его немного успокоили.

— Ты нашел гостиницу, где они смогут спокойно подготовиться?

Винсент утвердительно кивнул.

— Небольшая гостиница в Саутенде. Находится вдалеке от моря. На трех мужчин из Манчестера там никто внимания не обратит.

Дерек снова улыбнулся, пряча за этой дружелюбной улыбкой присущую ему жестокость.

— Молодец, парень! Главное, чтобы легавые их там не засекли. Они хотят вселиться через пару дней, а затем, когда сделают дело, тихо смотать удочки. Ты знаешь дорогу, и мы вместе обговорим все до мельчайших подробностей. Я тебе доверяю, парень. Не подведи меня. Добыл чистую тачку?

Винсент кивнул. После ограбления машину, принявшую в нем участие, надо будет сменить. Он уже раздобыл не находящийся в розыске легковой автомобиль с кузовом-седаном вполне степенного, семейного вида. И двигатель у него мощный — на случай непредвиденных обстоятельств: вдруг полицейские узнают грабителей и бросятся за ними в погоню?

— Все готово.

— Великолепно. Мне кажется, из тебя будет толк.

Винсент просиял. Похвала польстила его самолюбию.

— Спасибо, что дали мне шанс, Дерек. Я очень вам благодарен.

С важным, даже несколько чванливым видом в тесноватое помещение вошел Берти Уорнер. Он с легкостью освоился с ролью большого босса и теперь сидел на самой вершине, играя в опасные, но очень прибыльные игры. Сейчас Берти находился в настроении дружелюбного добродушия.

— Привет, парни! Сегодня я услышал прикольную шутку. Почему невесты одеваются в белое? Потому что все кухонные приспособления — белого цвета.

Винсент и Дерек, как и положено, рассмеялись.

— Мой приятель Питер Бейли — прикольный мужик. Жаль, что он не может выступать на сцене. Он мог бы дать фору даже Джимми Джоунсу.

Зазвенел телефон. Трубку поднял Дерек. Послушав несколько секунд, он передал ее Винсенту.

— Блин! Неудивительно, что им нужен хороший водила. Они даже не могут найти въезд на Боу-роуд.

Рассказывая, как проехать к свалке, молодой человек чувствовал приятное возбуждение. Вот это настоящая жизнь! Винсент долго мечтал стать ее частью и теперь находился на расстоянии вытянутой руки от своей мечты. Он ощущал себя баловнем судьбы.

Синтия Каллахан — фамилию Тейлор она сменила на девичью после того, как уехала из Восточного Лондона, — с удовольствием осматривала свою квартиру. Женщина несказанно гордилась своим жильем, расположенным в пентхаусе нового многоэтажного дома «Чаффордская сотня». Из окон открывался чудесный вид на Темзу. По ней курсировали катера. На горизонте виднелось морское побережье Кента.

Какая дивная квартирка!

Синтия купила ее ради очередного «все начну сначала». Как обычно, она встречалась с мужчиной, который впоследствии ее бросил. Парень оказался недостаточно умен, и она до этого успела выдоить его досуха. Синтия улыбнулась. Когда она улыбалась, то становилась похожа на ангела. Никто бы не подумал, что за этой внешностью кроется глубоко аморальная личность, сущая дьяволица. Интуиция подсказала ей, что пора убираться из Саут-Даунса подобру-поздорову. Она купила квартиру, прочитав рекламное объявление в газете. Теперь Синтия с нетерпением ждала, пока продадут ее небольшой домик в графстве Суссекс.