Марго опять хотелось плакать и смеяться. Но мысль об Иване все‑таки перебила ее печаль.

Она нашла дома туфли, достала из чемодана легкий, для весны, плащик.

Уже взяла в руки телефон, чтобы позвонить своему возлюбленному.

И услышала из соседней комнаты странный, высокий голос Калерии Аркадьевны:

— Мама! Мамочка!

Марго метнулась туда. Бабушка Лера стояла у кровати Екатерины Петровны (своей матери и прабабки Марго соответственно), с беспомощно прижатыми к груди руками.

Обернулась к вошедшей в комнату внучке и произнесла с недоумением и ужасом:

— Рита… Мама умерла.

* * *

Соня возвращалась домой в приподнятом, смятенном настроении. Еще этим утром она не знала, что ей делать — любить ей по‑прежнему писательницу Марго или ненавидеть эту женщину, которая была когда‑то подругой ее отца? Теперь же все стало более‑менее ясно. Никто не виноват! И Марго — не злодейка‑разлучница, а просто несчастная женщина, которая никак не могла забыть свою первую любовь.

В сущности, если подумать, она, Соня, могла бы быть дочерью этой самой Марго. «Нет, нельзя так думать, я этими мыслями маму предаю… Марго хорошая, но мамочка у меня одна! — решила Соня. — И скорее бы уехать в Москву, встретиться с Дэном… Интересно, каким будет его первый взгляд? Я хочу, чтобы он мне обрадовался, я хочу, чтобы Дэн засветился бы весь от радости…»

Мама была дома, но Соня не стала ей ничего рассказывать. При всей своей открытости и болтливости девушка понимала, что именно маму рассказ о Марго может ранить.

Да и с отцом, наверное, не стоило говорить. Кстати, он сейчас выступал на очередном собрании.

Поздно вечером отец вернулся. Соня специально вышла его встретить.

Отец поцеловал ее, маму (младшие уже спали), наскоро перекусил, а потом ушел на свою половину этажа, разбираться с какими‑то документами.

«Он пришел веселый, энергичный. Спокойный. У него ответственный год, следующие месяцы вообще самые сложные… Он думает только об одном — о выборах. Марго как‑то странно о нем сказала… Что‑то вроде того, что ему карьера дороже женщин? Дороже женщин… Это нормально для мужчины. Да. Но я бы не хотела так, как мама и как все другие женщины… Я бы хотела, чтобы меня любили больше. Я бы не хотела быть номером два для Дэна, после его профессии или карьеры. Это глупо, но я не хотела бы! Любовь — вот что первично. А я, дурочка, еще спрашивала Марго: не бросит ли папа нас, не уйдет ли к ней? Тысячу раз дурочка. Папа не пожертвует своей карьерой ради какой‑то там любви! Это ужасно, потому что таков мужской мир. И это прекрасно — для нашей семьи…»

* * *

На другой половине дома Столяровых.

— Максим Павлович, вот сценарий завтрашнего выступления.

— Спасибо, Яша. Что еще?

— Максим Павлович, сегодня Соня встречалась с Марго.

Пауза.

— Соня? С Марго?

— Да, за ними наблюдали. Они довольно долго беседовали, очень эмоционально. Максим Павлович, ничего хорошего из этих встреч не выйдет. А тут еще эта шумиха с вашим братом… Недоброжелатели вовсю глумятся. Говорят, мы сами, для саморекламы, эту историю с поимкой Джека‑Потрошителя придумали. Боюсь, на вашем рейтинге это плохо отразится. Если общественности станет известно о вашем давнишнем романе с Марго, если журналюги пронюхают, что ее очередная книженция — о ваших отношениях в юности… Не знаю, что будет. Публику именно такие истории и раззадоривают. О вашей успешной работе губернатором и не вспомнят, к черту все предвыборные планы… Будут только эту тему мусолить! Скандалы, интриги, расследования. Тьфу!

— Яша, это было давно и неправда, — с усмешкой произнес Максим. Кажется, он уже произносил эту фразу.

— Это вы своему электорату объясняйте… — усмехнулся в ответ Яков Березин.

— А может, это и в плюс мне? — задумчиво произнес Максим. — Вся эта любовь‑морковь… Настоящему мужчине все простят.

— Марго на роль героини не годится. Не та у нее репутация. Я бы на нее надавил. Пускай катится отсюда и забудет о вас навсегда, — холодно произнес Березин.

— Что значит «надавил»?! — мгновенно разозлился Максим. — Я тебя ценю, Яша, но ты слишком много на себя не бери! Марго и пальцем чтоб не смели тронуть…

* * *

Президентская программа Максима Столярова.

Развитие страны в течение последних лет убедило меня в том, что необходимы реформы.

Политика Правительства требует кардинального пересмотра. Несмотря на все усилия, страна так и не смогла преодолеть зависимость экономического роста от экспорта сырья.

Необходимо поднимать промышленность и сельское хозяйство.

Социальное неравенство стало главной бедой России. Львиную долю богатств страны присваивает ничтожное меньшинство — олигархи и коррумпированная бюрократия. Пропасть между богатыми и бедными все растет.

Нормальный уровень жизни — только в Москве. Именно потому все огромное население России стремится в столицу.

Но проблему надо решать другим путем — не подстраивать Москву под вал приезжих, а сделать так, чтобы поток приезжих стал меньше. А для этого надо улучшить жизнь в регионах. Тогда и ситуация в столице стабилизируется.

Необходимы реформы судебной власти.

Армию надо перевести на контрактную основу.

Люди устали оттого, что не в состоянии ничего изменить!

* * *

Иван уже давно вышел на работу. А что просто так, без дела сидеть, ждать непонятно чего? Эдак спятить можно…

В таксопарке первое время все бурно обсуждали происшествие с Джеком‑Потрошителем, который оказался обычным мужичком дядей Толей, из тех, кто живет по соседству. Большинство ребят, конечно, заняли сторону Ивана, они верили ему — вот как он рассказал, так и было. Но кое‑кто смеялся, крутил у виска — из серии, что в подобную фигню нельзя верить, что это все выдумка — для большего пиара его брата, Максима Столярова.

И всех интересовала Рита, то есть Марго. Что у него, Ивана, с писательницей, было или не было, что будет и на чем сердце успокоится?..

Что еще неприятно. Не сразу, постепенно, но на свет выплывало прошлое. Те факты, которые приемлемы для семейного архива, но для озвучивания на публике никак не годятся.

Например, сначала было заявлено, что столичная штучка Марго на самом деле здешняя, из Видногорска. Как, она здешняя? А Максим Столяров ведь тоже. Долгое время Максим здесь не жил, но ведь детство, как и свой младший брат Иван, он провел тут? Тут. А они вроде ровесники, Марго и Максим… Иван, они ровесники?

Иван отмалчивался, отмахивался.