Катя пожала плечами. Если Кирилл что-то нахимичил, она-то здесь при чем?

– Екатерина Викторовна, вы знакомы с Вадимом Яковлевичем Вахрушиным? – спросил Патроклов.

– Когда это было, – нахмурилась она.

Неужели Вадим пытается шантажировать ее? Узнал, что Катя стала звездой, решил погреть на этом руки?

– Когда это было?

– Летом девяносто первого. Мы познакомились с ним в поезде. А что?

– Как долго продолжались ваши отношения?

– Какие отношения? На меня в поезде напал какой-то подонок, Вадим сбросил его с поезда.

– Так это он? – вскинулся Кирилл.

Катя глянула на него одновременно с Патрокловым, она – удивленно, он – пытливо.

– О чем это вы, Кирилл Александрович?

– Так, давайте вы не будете ходить вокруг да около! – Кирилл строго посмотрел на следователя.

И тот кивнул, соглашаясь.

Кирилл взял Катю за руку, провел ее в комнату.

– Вахрушин покончил жизнь самоубийством. На столе нашли записку «В моей смерти прошу винить Клаву К»…

– «В моей смерти прошу винить Катю Капитонову», – поправил Кирилла Патроклов.

– Я думал, что это какой-то сумасшедший поклонник, думал дать в прессу… А это не поклонник, – дрогнувшим голосом сказал Кирилл.

– А кто? – Следователь воткнул в него взгляд, как булавку в бабочку.

– Поклонник. Но другого разлива… – Кирилл глянул на Катю в состоянии, близком к панике.

Только тогда до нее дошло, что все это значит. И зачем она только унизила Алика, вспомнив о Вадиме? Зачем спровоцировала на убийство?

– Этот подонок подает нам знак, – с бледным видом сказал Кирилл, взывающе глядя на Патроклова.

Катя мотнула головой, пытаясь его остановить. Алик смыл свой позор перед ней кровью Вадима. Но следователю об этом лучше не знать: может быть только хуже. Алика голыми руками не возьмешь, а он может наказать. И наказать очень жестоко. Раньше были цветочки, а сейчас пошли ягодки… Но в то же время нельзя было сидеть сложа руки. Если Алика не остановить, он будет рубить лес, пока от него не останутся одни пеньки.

Квартира хорошая, двухкомнатная, с обстановкой, на западной окраине Москвы, в престижном, как говорят, районе. Паша договорился о цене, оплатил три месяца вперед, завтра можно въезжать. А сегодня он еще проведет ночь в гостинице. Возможно, с Катей. Если она все же решится уйти от Кирилла и от своего блестящего будущего.

Паша упал на застеленную кровать, заложил руки за голову. Не все так просто с Катей, но две ночи они провели вместе. Но главное, она его простила. И у него есть все шансы продолжить плыть в одной с ней лодке… Или в шалаше. Если он не сможет найти себя в жизни и раскрутиться.

Зазвонил телефон, он взял трубку. Звонить могла только Катя, и точно – он услышал ее голос:

– Паша, нам нужно встретиться! Я еду к тебе!

– Жду!

Паша собрался встретить Катю у входа в гостиницу. Он проведет ее в номер, разденет прямо в прихожей… Он не знал, когда она подъедет, но это не важно. Час будет ждать, два, три – все равно, не уйдет без нее.

Он собрался, открыл дверь и содрогнулся, увидев Алика. Откуда взялось это исчадие?

– Домой собрался? – спросил Алик, переступая порог.

Паша отступил. Этот урод мог ударить головой, поэтому сближаться с ним опасно.

Но вместе с Аликом в номер зашли два его телохранителя. Это они избили его в ресторане, из-за них Паша оказался в больнице. История могла повториться.

– Домой собрался, – кивнул Паша.

Силой Алика не взять, но можно попробовать хитростью. Все что угодно, лишь бы он поскорее убрался.

– К Ирке?

– К Ирке.

– После случки с Катькой?

– Случка у тебя! – взвился Паша.

– С Катькой? – язвительно усмехнулся Алик.

– Не тронь ее своим грязным языком!

– Языком? Катьку?.. Да ты шалун!

– Оставь Катю в покое!

– Поздно, – качнул головой Алик. – Я слишком далеко зашел. Тут одно из двух: или она будет моей, или вы с ней оба покойники.

– А третий вариант не рассматриваешь?

Алик открыл рот, чтобы спросить, именно в этот момент Паша его и ударил. Он метил костяшками пальцев в кадык, но Алик успел наклонить голову. И кулак врезался в подбородок, но с такой силой, что Алик поплыл. Только вот добить Паша его не смог. В затылок что-то врезалось, то ли пудовый кулак, то ли пушечное ядро. Что и следовало ожидать…

* * *

Кирилл испугался, наделал в штаны. Он обвинил Алика в убийстве и потребовал, чтобы Патроклов его арестовал. Следователь лишь развел руками. Официальная версия проста и ясна как солнце над Сахарой – Вадим Вахрушин покончил жизнь самоубийством, следствие всего лишь выясняло мотивы. Признаков насильственной смерти не обнаружено, Алик Сорокин в деле не фигурировал, так что привлечь его нереально. Если, конечно, убийца сам во всем не признается.

Впрочем, на закон Катя и не надеялась. Но и Кирилл не мог ее защитить. Он не просто испугался, он готов был отречься от Кати, лишь бы только не попасть под прессинг. Алик доказал свою силу, и Кирилл не мог не воспринимать его всерьез. А раз уж Алик сделал заявку на Катю, то почему бы не пойти на уступку?

Помочь Кате мог только Паша. Может, он и один в поле воин, но у него нет страха перед Аликом. Только он мог пристрелить эту сволочь. А как еще можно было решить с Аликом? Чтобы змея не жалила, ее нужно лишить жала, вместе с головой.

Катя беспрепятственно прошла в гостиницу, поднялась на этаж, открыла дверь в номер. И нос к носу столкнулась с Аликом. От страха у нее подкосились ноги, но все же она нашла в себе силы повернуть назад. Но не успела. Кто-то надавил ей на спину, вталкивая в номер.

– Какие люди! – Алик распахнул объятия, приближаясь к ней.

Катя обернулась. Громила с постным лицом закрывал дверь за ее спиной. Все, выхода нет.

– А почему ты не рада? – удивленно спросил Алик, останавливаясь перед ней.

Он не скрывал своего разочарования. Как будто Катя просто обязана была броситься к нему в объятия.

– Где Паша? – спросила она.

– Уехал. К любимой жене. И к любимым детям.

– Не мог он уехать, я с ним только что разговаривала. Паша! – позвала она.

Ответил ей Алик – тихим идиотским смехом:

– Наивная! Паша получил все, что хотел. Выгулял своего слоненка с хоботком и уехал к жене. Теперь моя очередь. Теперь ты будешь спать со мной.

– Я тебе не верю! – Катя мотнула головой.