вампир, пойдем, поговорим, — закончив со знакомством, приглашающе указал он на сень леса. — А остальные пока пускай посидят, отдохнут.

— Нет, Кор, извини, но им тоже нужно услышать, а возможно и дополнить кое-что. Не забывай, что меня долго не было, — упрямо мотнул головой, чувствуя, как захватывает боль все мысли. Вводить оборотня в курс в таком состоянии наедине было опасно: упущу что-нибудь, расплачиваться будем кровью.

— Тем более что одному несносному вампиру нужна помощь, — вышла вперед Миша, недовольно поглядывая на мои гримасы.

Кор удивленно вздернул брови и тоже уставился на меня.

— Веди, — с обреченным вздохом махнул рукой, не желая признаваться в несносности.

Кор, хмыкнув, повел нас под деревья. Там, как оказалось, был разбит весьма большой лагерь. Правда, население его составляли только оборотни.

— А где остальные? — спросил Кора, когда мы остановились посреди небольшого расчищенного пятачка, оборудованного кострищем и сиденьями вокруг него.

— Идут. Мы быстрее, поэтому ушли вперед. Как уже говорил — разведать местность и подготовить место под лагерь. — Кор с удивлением наблюдал за Мишей. Та приказала расстегнуть мне рубашку и, не позволив сесть, стала поворачивать во все стороны, разглядывая, где именно засели пули. — Что происходит? — наконец не выдержал он.

— Его ранили, нужно достать пули, — не оборачиваясь пояснила горгулья.

Остальные сидели, заворожено переводя взгляд с одного говорившего на другого. Только Янка смотрела в землю, обхватив колени руками.

— Вот объясни мне, вампир, как ты умудряешься, а? — отвлекая от лисы, заворчал оборотень. — Вечно с какими-то дырками являешься.

Я только взглянул на него мрачно, по указу Миши послушно присаживаясь на высокую колодку.

— Давай ты лучше расскажешь, когда остальные будут здесь, — недовольно поморщившись, проворчал и тут же зашипел: Миша залезла в рану ножом.

— Ч-черт. Ты уверен, что остальным надо это видеть? — с брезгливым любопытством следил Кор за действиями горгульи.

Я повернул голову к своим, но нестройный гул голосов заверил, что они вполне потерпят. Лиса промолчала, все еще не поднимая взгляд от земли.

— Хорошо, — недовольно проворчал Кор, но продолжил: — Мы немного передумали… вышли в ночь после твоего отлета. Медленных у нас нет. Наоборот, вампиры ведут прочих крылатых, они готовят место и еду, встречают остальных. Так что, думаю, дня через два будут.

— Хорошо, вы молодцы, — порадовался, напряженно стискивая зубы, чтобы не застонать.

— Правда, у меня для тебя одна новость. Даже не знаю, к какой ее отнести… — сморщил нос оборотень.

Молча поглядел на него, призывая продолжать.

— Каролин и Артуан исчезли, сразу после твоего отлета.

— Почему-то я не удивлен, — тихо буркнул, осознавая, что ждал такого исхода еще тогда, когда был в гнезде.

— А теперь ты вампир, что произошло? — хмыкнул Кор, расслышав мое недовольство.

Тяжело вздохнул и, бросив еще один взгляд на спасенных, признался:

— Люди починили портал.

— И что это значит для нас? — подозрительно уточнил Кор.

— Они привели подкрепление и не только в человеческом виде.

Почему-то смотреть оборотню в глаза не получалось. Словно это я был виноват в случившемся.

— То есть? — медленно протянул волк, хмуро изучая потупившихся существ: похоже, вину ощущал не только я.

— То есть, прямо сейчас они выводят через него военные механизмы, и на что они способны, мы не знаем, — удрученно пояснил оборотню. — Если бы вы придерживались плана, боюсь, они успели бы добраться до вас первыми. Не думаю, что Наори будет откладывать зачистку.

Кор глядел на меня тяжелым взглядом, переваривая новости. Наконец, все так же медленно, подозрительно уточнил:

— Как вам удалось смыться, и почему вас так мало?

— У нас не было времени. Стечение обстоятельств подарило немного. Мы вывели, кого смогли. — Поймал себя на мысли, что опять оправдываюсь. Судя по возмущенному сопению за спиной, думал так не только я.

Кор хмыкнул, скривив губы в ядовитой ухмылке. Волк прекрасно понял, что вместо «кого смогли», нужно подставить «кого я захотел». Его отношение породило злость в глубине души: я готов воевать, я готов погибнуть, но хочу быть уверен, что дорогие мне существа при этом будут в безопасности.

— А остальные? — наконец совладав с эмоциями, спросил Кор. Похоже, волк меня еще не простил, и последнее заявление ему показало, что не зря.

Мишины движения замерли. Горячие ладошки легли на плечи, а сама горгулья чуть навалилась мне на спину, видно желая вступить в спор с оборотнем.

— Мы передали иным ключи. Если все будет хорошо, ими воспользуются, когда увидят подошедшую помощь. По крайней мере, именно такие распоряжения им передали, — я взглянул на Сая, чтобы удостовериться, что да, передали.

Кор, проследив за моим взглядом, так же посмотрел на лиса, долго и задумчиво.

— А если нехорошо? — мрачно уточнил он, переводя взгляд обратно ко мне.

— Не с… — Миша все же не сдержалась, хотела что-то сказать. Но я осторожно прикрыл ее ладошку рукой, прося не влезать. Горгулья тяжело вздохнула, но промолчала. Руки ее вновь забегали по коже, щупая и расковыривая нащупанное.

— Мы передали им ключи, дальше они разберутся самостоятельно, — буркнул недовольно. Намеки волка слишком сильно били по моим же мыслям. Порождали неуверенность, и это злило, выводило из равновесия.

— Дети? — не сводя с меня глаз, переспросил волк. Порыв девушки он проигнорировал.

— Нет, ключи я отдал лешему и вальравну, они вполне взрослые и рассудительные, — встрепенулся Сай, обращаясь почему-то ко мне.

— Понял? — вздернул я бровь, но, не выдержав, взорвался, — проклятье, Кор, ты действительно считаешь, что мне надо было остаться, сдаться людям вновь, чтобы быть рядом с остальными и направлять их в нужную минуту? А потом рвать вам глотки?

Кор отвернулся со вздохом. Ковырнул ботинком землю, словно закапывая недовольство.

— Нет, извини, Найт. Я всего лишь еще немного обижен на тебя и, похоже, не очень способен адекватно оценивать твои поступки.

— О, смотрю, любишь ты всех обижать?! — хохотнул черт, перетянув на себя несколько недовольных взглядов и возмущенный стон Миши, — Стан!

Кор посмотрел на невозмутимо пожавшего плечами черта и расхохотался, скидывая напряжение. Поднялся, и, хлопнув по ногам, позвал ребят: