— У меня нет специальных иголок. И вряд ли они здесь продаются.

— А как же ты собирался подавлять волю Люпуса иглоукалыванием?!

— Я собирался использовать швейные иголки, самые тонкие. Но для клиента это фактически пытка. Очень больно.

— Сделай, Север! — чуть ли не взмолилась Даша. — Боль я перетерплю! Зато ты убедишься!.. Убедишься!..

Север щелкнул пальцами перед Дашиным лицом.

— Сейчас я сосчитаю от одного до пяти, и на счет «пять» ты проснешься… Голова твоя будет ясной, самочувствие будет отличным, настроение будет приподнятым… Раз, два, три, четыре, пять…

Даша открыла глаза, улыбнулась.

— Ой, как здорово, Север! Будто заново родилась!

— Да, будто заново родилась… Это всегда так бывает… — механически произнес Белов, вновь усаживаясь в покинутое кресло.

Даша моментально опомнилась.

— Север, ты убедился? Убедился?! — Она смотрела на него пытливо и встревоженно.

— Убедился… Да только не в том, в чем ты хотела меня убедить, Даша… — Белов вздохнул.

— А в чем же?! — воскликнула Даша.

— Зря ты затеяла сеанс гипноза, Дашка… — Север опять вздохнул. — Может, не будь его, я бы остыл через пару дней, и у нас с тобой появились бы шансы… А теперь, после того как я вывернул твое подсознание наизнанку… — Север махнул рукой.

— Что, что я тебе наговорила?! — В глазах Даши блеснул страх.

— «Для тебя он — просто отмычка к двери в твое светлое будущее! Ну и еще отличный сексуальный агрегат!» — процитировал Белов. — Припоминаешь? Твоя речь, обращенная к самой себе. А говорила ты обо мне. Не забыла? Там было еще много всего…

— Но Север, все это было еще до той нашей ночи! — простонала Даша. — Я еще не знала, какой ты! Я еще не знала, что полюблю тебя! Но потом-то, потом! Ты ведь выяснил, что я думала дальше! Что думала, что чувствовала! Неужели не убеждает?!

— Нет, Дашенька, не убеждает, — покачал головой Север. — Потому что дальше у тебя — полный сумбур. И злость на меня, что я оказался чересчур уж хорошим — твое определение, не мое — и заставил тебя устыдиться своей подлости по отношению ко мне… И страх за меня: страх потерять такой отличный сексуальный агрегат… — Белов усмехнулся и замолчал.

Даше показалось, что пол уходит у нее из-под ног.

— Значит, ты считаешь, что я в итоге просто использовала тебя? Как раньше мужики меня использовали? — тихо спросила она.

— Да, я так считаю, — кивнул Север невесело.

— Но я же жизнь тебе спасла, Север… — сказала Даша тоскливо.

— Спасла, — согласился Белов. — Но у тебя был очень простой выбор: либо остаться при Гришке, его деньгах, его братве и его пуританском идиотизме, либо заграбастать пивзавод в полную твою собственность, да в придачу еще получить и меня в качестве идеальной живой машины для утоления похоти. Разве удивительно, что ты выбрала второй вариант?

— Значит, нет мне прощения? — произнесла Даша обреченно.

— А тебе оно надо? — пошутил Север безрадостно. — Если надо, то пожалуйста: я тебя прощаю. Можешь жить дальше спокойно, свободно, богато и трахаться с кем хочешь. Только не со мной.

— Это окончательно? — голос Даши надрывно звенел.

— Прощай, Даша. — Север поднялся. — Мы, правда, еще встретимся, конечно: разрывать отношения с Анной и Олегом я из-за тебя не собираюсь. Но все равно: прощай. Это самое точное слово…

Ему не спалось. Конечно, Север мог заставить себя уснуть: просто приказал бы себе спать, и все. Но ему не хотелось насиловать свой мозг. Одолевали всякие мысли. Завтра Олег и Анна должны официально пожениться. Север, конечно, приглашен свидетелем. Он рад, что у ребят все складывается нормально. А как-то сложится его собственная дальнейшая жизнь? Какие новые виражи готовит ему судьба?.. Многое вспомнилось ему в эту ночь, обо многом передумалось…

…За столом Белов сидел рядом с Олегом, как свидетель жениха. А Даша сидела со стороны Анны, через трех человек от Севера. Возле Даши нес неусыпную вахту Валерий Шрамов, нынешний начальник службы безопасности пивзавода. Бывший офицер милиции действительно походил на Севера: высокий, поджарый, хищный. Только все Валеркины сорок лет были четко прописаны на его лице рубцами и морщинами.

…После тостов начались танцы. Даша решительно поднялась с места и подошла к Северу.

— Разрешите вас пригласить!

Они не виделись три месяца, и за это время Даша словно еще больше похорошела. Она была безудержно красива — какой-то щемяще-беззащитной, трогательной красотой, каковой раньше у нее не наблюдалось.

— Танец вроде не белый, — усмехнулся Белов, вставая.

— Мне плевать… — прошептала Даша.

Они кружились по залу среди других пар, и Север чувствовал, как Даша все крепче прижимается к нему.

— Твой Шрамов так жрет нас глазами, что, похоже, скоро совсем схарчит, — усмехнулся Север. — Гляди, а то еще сцену тебе устроит!

— Пусть попробует! — отрезала Даша.

— Он твой любовник?

— Да, а что? — Даша задиристо вскинула глаза. — Я не монашка, я во всех отношениях нормальная женщина! И поститься не собираюсь! Между прочим, ты сам убедил меня, что ничего стыдного в этом нет!

— А я разве возражаю? — Север чуть заметно пожал плечами. — Любовник так любовник. Правильно. Не одной же тебе куковать, а мужик он видный… Самой-то нравится?

— Тебя интересует, каков он в постели?! — Даша держалась откровенно вызывающе. — Хорош, не хуже тебя! И тоже без всяких идиотских мужских закидонов, без всякого культа собственного превосходства! Настоящий рыцарь, вот так! Не ты один такой!

— Вот и хорошо, я рад, — улыбнулся Север. — Значит, ты счастлива.

— Ты!.. — Даша осеклась.

Некоторое время они танцевали молча.

— Север, возвращайся ко мне… — вдруг жалобно попросила Даша. — Жизнь мне без тебя не мила…

— А как же Шрамов? — удивился Белов.

— Валерка — чисто постельный вариант, от отчаяния… — Дашины глаза наполнились искренними слезами. — А тебя я люблю, Север… Узнала я, что такое любовь, злая она, как пес цепной… Север, возвращайся… Я ведь нравлюсь тебе, я же вижу… — Она смотрела ему прямо в глаза.

— Конечно, нравишься, — кивнул Север. — Ты не можешь не нравиться. Как не может не нравиться восхитительная живая роза человеку, обладающему хоть малейшим художественным вкусом… Только ты — отравленная роза, Даша. Ты отравлена предательством.

— Я не предавала тебя, Север! — пылко возразила Даша. — И никогда, никогда не предам, если ты ко мне вернешься… Ты только вернись, — добавила она глухо.