Ученые не ограничиваются лишь констатацией того, что «плохой» стресс снижает уровень женских гормонов и препятствует возникновению возбуждения. Они прогнозируют, что такие изменения на физиологическом уровне в случае длительного стресса влияют на сами ткани влагалища. У нервных, не желавших спариваться самок крыс, а также у более склонных к спариванию крыс из контрольной группы взяли на анализ вагинальные ткани. Результаты анализа показали, что в функционировании влагалища самок крыс произошли биологически значимые изменения. Группа ученых под руководством Юна даже прогнозирует, что изменения в вагинальной ткани крыс, вызванные стрессом, со временем будут нарастать. «Если такой гормональный профиль, отличающийся от нормы, сохранится в течение длительного времени, в тканях влагалища могут произойти вторичные изменения».

Это предположение совпадает с выводами Майка Лусады и Кэтрин Кэйкалс, а также других медиков, исследовавших влагалище: «плохой» стресс, по всей видимости, может влиять на сами ткани влагалища.

Лусада не пытался объяснить природу этого воздействия. Но у ученых возникла гипотеза: «В настоящем исследовании физический стресс вызвал у самок крыс гормональные и вагинальные изменения NOS и привел к заметным изменениям сексуального поведения. Мы считаем, что эти изменения являются результатом множества факторов». Другими словами, стресс у самок крыс влияет на нейроэндокринную систему, и это вызывает различные вторичные изменения влагалища, которые отражаются на сексуальной функции. «У самок крыс при хроническом стрессе изменилось сексуальное поведение. Мы полагаем, что изменение уровня половых гормонов, катехоламинов и NOS в тканях влагалища относится к множеству факторов, повлиявших на самок крыс, находившихся в состоянии хронического стресса» [8].

Другими словами: стресс негативно влияет на самок крыс, и рано или поздно половая функция их влагалища с его способностью осуществлять выброс гормонов удовольствия в мозг млекопитающих женского пола также пострадает.

* * *

Женщины испытывают чувство, похожее на панику, когда понимают, что оказались в ловушке — в среде, где со всех сторон раздаются сексуально унижающие их замечания. Они интуитивно понимают, что будут страдать в ситуациях, когда столкнутся с такими замечаниями, а также вне этих ситуаций, когда они общаются с детьми или с друзьями, когда они находятся в постели с мужем или возлюбленным, когда они стоят за мольбертом или листают журналы. И они правы.

Как мы уже видели, у мужчин и женщин нервы тазовой области защищены неодинаково. Женщина в этом смысле — более уязвима, чем мужчина. По этой причине, а также потому, что мужчины, как правило, крупнее и сильнее, чем женщины, для мужской сексуальной функции ощущение безопасности не так важно, как для женской. На безопасную ситуацию вагина, как и другие органы, реагирует расширением кровеносных сосудов, если же женщина чувствует угрозу, кровеносные сосуды влагалища сужаются. Это может произойти, прежде чем женщина осознает наличие угрозы. Так что если вы постоянно в вербальной форме угрожаете влагалищу или оскорбляете его, будь то в университете или на рабочем месте, это значит, что вы постоянно посылаете мозгу и телу женщины сигналы о том, что она в опасности. «Плохой» стресс ежедневно повышает у нее частоту сердечных сокращений, увеличивает выброс адреналина, катехоламинов и т. д. Таким образом, словесные оскорбления действительно затрудняют для женщины выполнение стоящих перед ней профессиональных или учебных задач.

Раздел IX американского законодательства, посвященный гендерному равенству, запрещает создание «враждебной среды на рабочем месте». Когда женщины на работе или в учебном заведении сталкиваются с шутками, изображениями, оскорблениями или неявно выраженной угрозой в адрес их вагин, им действительно становится труднее сосредоточиться на работе или учебе, в отличие от их сверстников-мужчин, которые не попадают в подобные ситуации. Из-за таких угроз, затрагивающих тело и душу, женщины оказываются в невыгодном положении, страдают от дискриминации. Это настоящие «перформативные высказывания» — слова, оказывающие реальное воздействие.

Как утверждают современные нейробиологи, неоднократно повторяющиеся психологические травмы из-за вербальных угроз приводят к изменениям в мозге: он более активно реагирует на раздражение. Унижающие вагину слова вызывают реакцию на уровне мозжечковой миндалины, будучи воспринятыми как угроза сексуального насилия или иной вид опасности. Оскорбления и угрозы насилия наносят вред мозгу. Этот вред — еще одна причина, по которой негативные высказывания по поводу вагины и женской сексуальности столь опасны. Оскорблять вагину, что в нашем обществе считается дозволительным, — это способ негативно воздействовать на женский мозг. Если женщина ни разу не слышала высказываний, унижающих ее сексуальность, ее мозг не так остро реагирует на угрозы. Иными словами: если женщину не запугивают угрозами в адрес ее вагины, она не испытывает «на уровне подкорки» такого страха, как женщина, чью вагину регулярно оскорбляют.

Какое же слово считается самым уничижительным, самым обидным и оскорбительным? В английском языке это слово cunt (его аналог в русском языке — табуированное «пизда» или «дырка». — Прим. пер.). «Так или иначе, каждое унижение, от которого страдает женщина, в конечном итоге отразится на ее сексуальности, станет ее реакцией, ее стыдом. Все это можно выразить одним словом из четырех букв. И это слово не fuck, a cunt. Наше презрение к самим себе порождено именно этим: пониманием того, что мы — дырки», — пишет Кейт Миллет в «Заметках о проституции» [9]. Филолог Мэтью Хант прослеживает в своей докторской диссертации этимологию этого слова: как оно превратилось в грубое оскорбление. Он делает следующий вывод: «Отношение к слову cunt и органу, который этим словом обозначается, является отражением всеобщего страха и отвращения к вагине» [10]. Или же, думаю я, это отражение страха перед возможной женской силой. Ведь бросаясь словами, ранящими женскую гордость, заставляющими «закрыться», замкнуться внутри себя, вы блокируете выброс химических веществ, дарящих женщине оптимизм, жажду творчества и прочие качества, порождаемые открытостью миру.

Цитаты из диссертации Ханта подтверждают тот факт, что с филологической точки зрения вагина считается «самым ужасным, что только есть на свете», по крайней мере в западной традиции. «Вагина, по мнению многих феминистских авторов, настолько табуирована, что стала почти невидимой в западной культуре, — пишет исследовательница Линн Холден. — Cunt — это, вероятно, самое обидное и нецензурное ругательство в английском языке» [11]. А Рут Уайнриб в 2004 г. утверждала: «Из всех четырехбуквенных слов cunt — самое обидное». О том же писала и журналистка Зои Уильямс: «Это самое грубое слово во всем нашем языке», а обозреватель Ник Феррари подтвердил эту мысль: «[Это] худшее слово на свете… Отталкивающее слово, низкое, ужасное, отвратительное слово» [12].

В своем исследовании, посвященном граффити в австралийских тюрьмах, Жаклин Уилсон отмечает, что cunt является «словом, вызывающим наиболее сильное отторжение в австралийском английском, а также, возможно, во всех вариантах английского языка, где бы на нем ни говорили». Сара Вестлэнд называет его «худшим оскорблением на английском языке», «самым непристойным, грязным словом», «самым большим унижением», а также «самым страшным словом, которое только можно себе представить» [13]. В статье от 2011 г. «Слово на букву “с”: как одно слово из четырех букв получило такую силу» Кристина Колдуэлл называет слово cunt «мерзейшим из мерзких» [14].