— Где Тузла и где мы? — не без ехидства спросил кто-то.

— По моим сведениям, их убили люди из Кючук-Кале. Я сюда и приехал за тем, чтобы их найти.

Поднялся гвалт. Кто-то поддержал Голицына; нашелся и такой, кто ухитрился обвинить:

— А может, ты сам тех убил на Тузле, потом сюда приехал и здесь убил?

Начальник милиции покачал головой:

— Не получается. Трупам уже несколько дней, а этот парень только что с автобуса сошел.

— Я ему верю, — снова заговорил старик с длинной бородой. — Помните, что говорил мулла Шамилов? Он говорил, что в Кючук-Кале свил гнездо Даджал — ложный мессия, который ввергнет мир в адскую бездну. И на клеймо указал у него на лбу, слово «кяфир», которое тот пытался вытравить.

— Точно, я видел их Великого Пира. У него шрам на лбу!

— И один глаз не видит! Это настоящий Даджал! Он и убил муллу!

Народ продолжал шуметь, но вместо взаимных оскорблений и обвинений в воздухе теперь звучали проклятия в адрес обитателей Маленькой крепости. Героем толпы стал старший лейтенант Голицын.

Кэп и Боцман в сторонке обсуждали происшедшее.

— Может, не стоило Поручику на рожон лезть? Только засветился, — ворчал Боцман.

— Ерунда, — махнул рукой Кэп. — Он и так засветился. Зато теперь у нас проблем в тылу не будет. Я догадываюсь, кому и зачем понадобилось эти трупы подбрасывать. И этот «кто-то» здорово облажался.

Им удалось незаметно извлечь Голицына из толпы. Отпуск кончился, началась работа.

* * *

Бен Масих мерил тяжелыми шагами роскошный ковер, покрывавший пол его кабинета. Он чувствовал, что слишком надолго засиделся в Маленькой крепости. Но этого требовали интересы дела. Перед ним навытяжку застыли комендант Тугайбеев, Санчес Гиена и Самурай. Бен Масих устраивал подчиненным форменный разнос.

— Как вы могли так облажаться? — гремел он. — Неужели тела муллы и этого Ходжи нельзя было как следует спрятать?

— Мы считали, что если их найдут, это вызовет возмущение местных, — оправдывался Тугайбеев. — Все испортил этот Поручик.

Бен Масих внимательно изучил снимок, сделанный Санчесом с помощью мобильного телефона. По снимку трудно было определить профессию этого Поручика. Крепкий, молодой, загорелый. Не богатырь, но Великий Пир отлично знал, что самые опасные бойцы никогда не бывают похожи на качков. Кто он — бандит или представитель силовых структур? С такой кличкой он может быть кем угодно. Действует ли он в одиночку или прибыл в составе боевой группы?

— Я не обвиняю никого, — Великий Пир неожиданно сменил гнев на милость. — Вы сделали все, что могли. Плохо только, что теперь мы отрезаны от Причерноморска.

— Да, теперь туда не сунешься. Поубивают, — согласился Тугайбеев.

— Готовь базу к обороне, — распорядился бен Масих. — Конференцию закрываем, гостей отправить по домам.

— Через зал номер три?

Великий Пир нахмурился и строго посмотрел на коменданта. Иронию в серьезных делах он считал недопустимой.

— Отправить по домам, — твердо повторил он, — и как можно быстрее. Теперь, что установила разведка?

Ответила Далида:

— Я навела справки. Никаких силовых подразделений в нашем регионе не числится. Либо этот Поручик — одинокий мститель, либо нам подставляют его в качестве живца в рамках чрезвычайно секретной операции. Направленной, разумеется, против нас.

Бен Масих лукаво улыбнулся. Это нетрудно проверить. Если он одиночка, пусть и очень крутой, убрать его будет просто. Теперь допустим, что он — козленок, привязанный возле дерева, а на дереве спрятался хитрый охотник и ждет глупого тигра. Но если мы тигры, то далеко не глупые. Поэтому охотник будет неприятно удивлен, когда тигр нападет на него сзади.

— Так что с ним делать?

— Пока ничего. Следить. И готовиться к сражению. А наиболее ценное снаряжение и оборудование подготовить к эвакуации. Да, чуть не забыл, — Великий Пир усмехнулся и похлопал себя по лбу. — Заложников уничтожить. Всех без исключения. Нам будет некогда ими заниматься.

После этого он отпустил подчиненных и приступил к осуществлению сверхсекретного плана.

* * *

Переход от Причерноморска до склада с оружием дался спецназовцам нелегко. Местность своим рельефом напоминала обратную сторону Луны, где, как известно, нет ровных «морей», а поверхность покрыта нагромождением каменных пиков. Здесь было то же самое. Пяти шагов нельзя было сделать, чтобы не вскарабкаться вверх или не спрыгнуть вниз. В условиях жаркой погоды нагрузка удваивалась. Кэп, Малыш, Док и даже Поручик двигались молча. И только Боцман с Марконей развлекали друзей непринужденной светской беседой.

— Если бы эти горки разгладить, мы бы уже до Питера дотопали, — ворчал Боцман.

— Слушай, Боцман, а вы там в свой тайник помимо оружия не догадались пару ящиков пива заложить? — размечтался Марконя.

— Холодного? — с пониманием подмигнул Боцман.

— Угу.

— Светлого?

— Ясное дело. Хорошо бы немецкого.

— А если чешского? — уточнил Боцман.

— Еще лучше.

— Нет, не догадались, — развел руками Боцман. — Как-то, знаешь, в голову не пришло. И где ты, такой умный, раньше был?

— Эх, — сокрушенно вздохнул Марконя, — пропал отпуск. И что я с вами связался? Говорила мама — поступай в консерваторию. А я, дурак, — в спецназ, в спецназ… Так мне и надо.

— В консерватории тоже не все так легко, — утешил его Боцман. — Хорошо, если ты на скрипке играешь. А если на этом, как его… контрабасе. Каково его таскать?

— Или арфу, — поддержал товарища Поручик.

Как они ни спешили, все же пришлось устроить привал с ночевкой. Рано утром, возобновив движение, группа спецназовцев наконец достигла места, указанного Боцманом.

Вход, а вернее — лаз, в тайник был искусно замаскирован грудой больших камней. Под ними находился круглый металлический люк. Замок был закрыт сверху пластиковой панелью — от воды и прочих осадков. Боцман ножом поддел крышку панели и набрал известный ему код. Потом с помощью Малыша сдвинул тяжелую крышку люка в сторону.

— Пожалте бриться, — он указал на открывшееся внизу темное жерло.

— А вы там растяжек на всякий случай не установили? Или еще каких-нибудь сюрпризов? — поинтересовался Кэп.

— Да на хрена? — искренне удивился Боцман. — Это же для друзей делалось. А враг сюда ни в жисть не заберется. Что ему тут делать?

Спецназовцы по очереди спустились в люк, подсвечивая себе компактными фонариками-брелками. Кроме ножей, это было единственное снаряжение, которое они при себе имели. Внизу им пришлось преодолеть еще одну преграду в виде двери. Боцман справился с ее замком так же легко, как и с предыдущим. Затем они прошли маленький тамбур и оказались в помещении склада.