Сил действительно не было. Ныло все тело от макушки до пяток – словно его изваляли в молодой крапиве. Падение со скалы не прошло даром. Но вытащить за ноги из пещеры Субботина он все же смог, бросил рядом со стонущим Троицким. Из разбитой переносицы шпиона текла кровь. Люба помогала, но только мешалась.

Он повторно отправил преступников в глубокий сон, потом курил, молитвенно таращась в небо. Люба сбегала за своим рюкзаком, который был спрятан неподалеку, достала моток прочной веревки. Шпионов крепко связали – руки в запястьях, ноги в щиколотках.

– Посторожишь? – спросил он.

– Буду стараться, – кивнула девушка.

Он побрел через пустырь, с усилием переставляя тяжелеющие ноги, делая все возможное, чтобы не упасть. Миновал гору камней, похоронившую товарища Васильченко, приблизился к каменному лабиринту перед водопадом. Справа на возвышенности стояла палатка, которую они не стали брать с собой, рядом вилась тропа. Через пару минут он шел по дорожке среди каменных дебрей. Увидел лежащее тело, заклокотало что-то в животе, перевел дыхание, чтобы не рассмеяться. Леска, натянутая ночью, все же сработала. Бегущий Довгарь ее не заметил и разбил себе лоб. Он лежал на животе, под черепом собиралась кровавая лужа.

Михаил сел на корточки, перевернул тело. Довгарь был жив и даже в сознании, моргал глазами. Кровь на раскроенном лбу смешалась с грязью.

– Даже не пытайтесь проснуться, Владимир Михайлович, – сказал Кольцов, поборов смех. – Я вас буду так называть – по старинке, договорились? Видите, это пистолет. Он стреляет. Если откажетесь подчиняться или вздумаете сопротивляться – применю, не задумаюсь. Извольте встать и следовать за мной.

Довгарь жалобно закряхтел, обвел мутным взором пространство, но все же поднялся, покорно побрел за майором.

К месту назначения прибыли минут через десять. Тела лежали в тех же позах, двое – неподвижно, Субботин еще на что-то надеялся, извивался. Люба сидела неподалеку, вытянув ноги.

– Ну, как они?

– Просили развязать. Обещали деньги, сытую жизнь на загнивающем Западе, взывали к милосердию.

– А ты?

– Пока держусь.

Михаил самостоятельно связал Довгаря, бить не стал, тот сам поспешил принять лежачее положение.

Кольцов, шатаясь, добрел до девушки, сел рядом. Она прижалась к нему плечом – пусть так. Помолчали. День разгорался – и, похоже, неплохой, мутное сентябрьское солнце освещало долину. Живительный ветерок не давал уснуть, хотя и не служил полноценным лекарством. Шевелились тела, на которые они меланхолично смотрели. Субботин делал безнадежные попытки развязаться, смотреть на это можно было бесконечно.

– У предприятия «Оникс» не лучшая слава, – прошептала девушка. – Это до меня еще было, лет восемь назад. Произошло там что-то – за вирусами, говорят, не уследили… Ты уж извини, но весь город знает, что в «Ониксе» вирусы выращивают и улучшают… или ухудшают – смотря откуда посмотреть. Людей в городскую больницу свозили, куда еще? Пока нормально всех изолировали, куча времени прошла. Половину сотрудников эвакуировали, остальных на карантин посадили. В лаборатории, где утечка произошла, что-то дикое творилось… Мне девчонки рассказывали: умирали люди, задыхались, лица чернели, волдырями покрывались, кровь из глаз шла… Обеззараживали всю больницу, несколько лабораторий в «Ониксе». Команда дезинфекции неделю работала. Те, что заразились, умерли, никто в живых не остался. Вакцина-то была, но она, в отличие от сыворотки, средство профилактическое, а не лечебное. А лекарства тогда еще не изобрели… Говорят, скончались больше двадцати человек. Но ничего, лаборатория работает, ЧП засекретили, народ повально давал подписки о неразглашении… Что там сейчас в городе? Ведь пожар был, могли очередную заразу выпустить…

– Уверен, не выпустили, – проворчал Кольцов.

Снова помолчали, наслаждались тишиной и покоем.

– Ты женат? – спросила Люба.

– Да, женат.

– Да что ты будешь делать, – она рассердилась. – Только появится нормальный мужчина – сразу женатый.

– Извини… – снова заклокотало что-то в животе.

– Да все, забудь. Интересный у нас получился турпоход? – она вяло засмеялась. – Лишь бы до зимы не застрять. Еще этих из ложечки корми, утки из-под них выноси…

Снова донесся вертолетный гул. Он нарастал, делался объемным. Как по команде, они уставились друг на друга. Люба до упора распахнула глаза.

– Может, увидят, что люди лежат в долине? – предположил Кольцов.

– Нет, мы не будем рассчитывать на авось, – выдохнула девушка. – В отличие от тебя, я полна сил и умею лазить по горам. Пойду, помашу…

Она вскочила и стала карабкаться на скалу. Михаил закрыл глаза – картинка плавала, возникал риск потери сознания. Вертолет висел практически над головой, дребезжал, как старая стиральная машина, создавал вихревые воздушные потоки. Вскоре со скалы спрыгнула Люба, вернулась на свое место, прокричала:

– Они меня увидели, представляешь?!

Силы полностью покинули Кольцова. Даже смотреть было больно. «Ми‐8» снижался, завис над свободным от камней участком, опустился на шасси. Пилот заглушил двигатель, но винт продолжал вращаться. В открывшейся двери высунулся человек, спустил лестницу. Спрыгнули трое вооруженных мужчин в обмундировании цвета хаки. Передернули затворы «АКМ», двое разбежались в разные стороны, стали зорко озираться, третий, видимо, офицер, отправился к лежащим.

«Прямо войсковая операция, – лениво подумал Кольцов. – Где же вы раньше были, добры молодцы?»

За военными спрыгнули еще двое – со знакомыми и очень виноватыми лицами – пустились вприпрыжку.

– Товарищ майор, мы не виноваты! – кричал Алексей Швец. – Женщина позвонила, все рассказала – мы сразу же команду по вашему следу пустили! Они прошли километра полтора и под обвал попали! Там скала какая-то подлая висела – ну и рухнула! Когда подошли, тропы уже не было! Полночи тыкались, как слепые котята, заблудились, за ними отдельную спасательную команду выслали! Хорошо, что у ребят рации были! С утра давай вертолетами местность прощупывать, но у них свои трудности…

– Ладно, не оправдывайся, – поморщился Михаил.

Следом подбежал Вадик Москвин с улыбкой до ушей.

– Здравия желаю, товарищ майор! Мама дорогая… ну – ничего, главное, живы! И вам, барышня, здравствовать! А что тут у вас, Михаил Андреевич? – молодой сотрудник с любопытством уставился на пленников. – Перевыполнили план по отлову шпионов? Или взяли всех до кучи, и нужно выбрать правильного?

– Нет, все трое наши клиенты. Пакуйте осторожно, не повредите. Сразу в больницу, пусть окажут им медицинскую помощь. Охранять, как золотой запас.

– Поняли, товарищ майор. Сейчас еще один борт сядет… Вам ведь тоже нужно в больницу?

– Мне не обязательно.

– Обязательно! – вскричала Люба. – Я медсестра, я знаю, что говорю!

– В городе все нормально? – спросил Кольцов.

– Ну да, – озадачился Москвин. – А что? А, вы в этом смысле… Все в порядке, товарищ майор, команда из области прибыла той же ночью, все проверили, обследовали пострадавших – утечек не выявили. Город живет и зеленеет.