– А что есть?

– Да ничего… Ружьишко одно тульское да патроны. Сколько тебе маслят? – сказал Татарин и опять закашлялся.

– Полста штук, – произнес Таранов. – И ружье возьму. Какой калибр?

– Двенадцатый.

– Беру, а к нему тоже нужно полсотни патронов. Картечь.

На другой день они снова встретились. Татарин получил деньги, а Таранов – сверток, в котором лежали пятьдесят патронов к «ТТ», столько же охотничьих двенадцатого калибра и разобранная двустволка «ИЖ»-58МАЕ. Это никоим образом не решило проблему вооружения… Таранов еще раз спросил:

– Когда сможешь достать «тэтэхи»?

– Я же тебе сказал: через неделю-другую.

– Через неделю-другую ты, Татарин, может, уже помрешь.

Татарин долго и надсадно кашлял, потом выдохнул:

– Еще неизвестно, сколько ты проживешь, Таран… Нормально у него, видишь ли. У кого нормально, тому стволы с гранатами не нужны… Тьфу, зар-раза!

Вечером, сидя в гараже у верстака, Таранов снаряжал диск «ППШ». Занятие это долгое и нудное, особенно с непривычки. Сначала необходимо снять крышку с диска. Для этого нужно, удерживая магазин левой рукой, отжать средним пальцем защелку до упора, а большим пальцем правой на девяносто градусов повернуть задвижку и только после этого снять крышку. Потом завести пружину диска, вращая барабан против часовой стрелки, отсчитать восемь щелчков… И только после этого уложить патроны в диск, отпустить барабан и подравнять выступающие патроны… Потом закрыть диск крышкой.

Лешка сидел рядом, смотрел с интересом.

– Классно, – сказал он.

– Чего же классного? – возразил Таранов. Морока… С рожковым магазином удобней.

– Зато здесь семьдесят патронов.

– Зато рожковых магазинов я в «лифчик» восемь штук положу…

– Куда-куда ты положишь?

– В «лифчик», то есть, конечно, в разгрузочный жилет. На жаргоне лифчиком обзывается… догоняешь?

– А я подумал, что ты из извращенцев, – «прикололся» Лешка. Таранов сделал вид, что задет таким высказыванием, но на самом-то деле он был доволен: впервые за все время их знакомства Лешка пошутил. Неужели он начал возвращаться к жизни? Возвращаться к жизни на фоне смерти и рядом со смертью? Абсурд! Абсурд, порожденный чудовищной эпохой «реформ», апофеозом которой стала гибель «Курска» и пожар Останкинской башни… и маленькие змеи выедают мозг изнутри. Уничтожают целое поколение молодых, а государство отзывается на это только призывами усилить борьбу с наркоманией.

Таранов механически загонял бутылочные «тэтэшные» патроны в диск «ППШ» и думал: а я? Что делаю я? Куда я-то веду его? На убийство?… Да, на убийство.

Таранов поднял глаза на Лешку, а тот вдруг прищурился и сказал:

– Не бери в голову, Ваня… Мы с тобой хорошее дело делаем. Если бы меня, к примеру, в армию призвали, то тоже дали бы автомат и погнали в Чечню – убивать.

Таранов до боли сжал в руках черный кругляк магазина. Ему показалось, что Лешка каким-то образом сумел прочитать его мысли… Или настроиться на созвучную им волну.

– При чем здесь Чечня? – сказал он, снова склоняясь к магазину. – Там люди воюют…

– А ты на прогулку собрался?

– Я свой выбор сделал сам.

– И я тоже. Я хочу уничтожать этих крыс. У меня к ним личный счет. За себя… и за Иришку… Я осознанно иду туда, куда я иду. Это моя Чечня. Она уже здесь – на каждой улице, в каждом квартале, в каждой школе. Мы с тобой воюем и побеждаем. Их. И себя… Ты перестал кричать по ночам. А я перестал думать о героине.

Таранов ничего не ответил. Он только подумал, что семнадцатилетний Лешка Малков в чем-то возможно, мудрее его, сорокалетнего и много повидавшего мужика… Он не догадывался, что в кроссовках Лешки спрятаны два чека героина, а в кармане куртки – шприц.

* * *

С ружьем Татарин обманул – даже при поверхностном осмотре стволов Таранов обнаружил, что они искривлены. И искривлены довольно сильно. Иван в сердцах выругался и решил сделать обрез. Баллистика обреза не идет ни в какое сравнение с баллистикой полноценного ружья, но в ближнем бою нет ничего страшнее, чем выстрел картечью из обреза.

Визжала ножовка, и сыпались опилки. Таранов бросил взгляд на Лешку, и тот улыбнулся – тоже вспомнил, как пилил браслет на руке Иван в самом начале их знакомства… с того дня прошла, уже, кажется, тысяча лет.

– Обрез, – сказал Лешка, – оружие кулака.

– Э-э, нет, родной, – возразил Таранов. – Еще в девятнадцатом веке на Сицилии укорачивали ружья… Ружьишко с наполовину отпиленными стволами и укороченным прикладом называлось «лупара». А в России обрез прижился, когда солдатики побежали с фронтов Первой мировой. Солдат – это крестьянин в шинели, а крестьянин в России хозяйственный. Пошел домой – заодно и винтаря прихватил. А поскольку в карман ее не сунешь, то ствол и приклад резали.

Таранов перепилил стволы и аккуратно подхватил «рабочую» часть – блок с цевьем длиной около тридцати сантиметров. Взял напильник, стал обрабатывать дульный срез.

– А обрезали стволы трехлинеек так, – продолжал Таранов. – Делали напильником неглубокий надрез по кругу, потом опускали ствол в воду аккурат по этот надрез. Потом стреляли и «лишний» кусок отрывало к едрене фене.

Таранов соединил обе части оружия, и получилась «лупара» длиной сантиметров семьдесят. Иван подумал и ополовинил приклад. Протянул Лешке: на, привыкай.

– Классно! – сказал Лешка. – А патроны?

Таранов подумал, что «классного» мало, но не сказал этого.

– Потренируйся пока без патронов. К оружию нужно привыкнуть.

* * *

На следующий день Таранов и Лешка продолжали совершать покупки: палатка, два спальника, котелок, электрические фонари, карты Карельского перешейка и еще «тысяча мелочей», включая специальные «охотничьи» спички – длинные, наполовину покрытые серой и не гаснущие на ветру. Про спички Лешка ехидно спросил:

– А обыкновенными серниками костерок разжечь не сможешь, бойскаут?

– Смогу, – невозмутимо ответил Таранов.

– А эти зачем взял? Деньги лишние?

– Пригодятся, – ответил Таранов. Деньги действительно таяли со сказочной скоростью, хотя большую часть снаряжения Таранов выбрал в спортивной комиссионке, а кое-что нашлось в гараже. Последней покупкой стало приобретение надувной лодки «Фиш хантер». Лодка китайского производства не имела никаких особых достоинств, кроме того, что на ней можно поставить парус.

На рассвете пятого сентября груженная под завязку «Нива» выехала в поход. На север, на север… На север, туда, где на длинном мысу озера Тиллиярви удобно расположился «колхоз» Гранта Матевосяна. И лаборатория по производству отравы.

Со стороны они выглядели как отец и сын, которые собрались провести пару дней на рыбалке… На самом деле они ехали на ОХОТУ.