Однако защитники принимали ответные меры. В феврале по инициативе Нахимова, Истомина (начальника Малахова кургана) и генерала С А. Хрущева, руководившего одним из участков обороны Севастополя, был разработан план укрепления обороны Малахова кургана. Было решено занять высоты за Килен-балкой — оврагом, тянущимся от Севастопольской бухты на юго-восток восточнее Малахова кургана. Овладение этими передовыми позициями, выдвинутыми от основной оборонительной линии более чем на один километр, имело большое значение для усиления активной обороны города

В ночь на 11 февраля два пехотных полка под командованием Хрущева перешли Килен-балку. Селингинский полк начал сооружение первого редута, Волынский полк стоял в охранении. Пароходо-фрегаты, вошедшие в Килен-бухту, прикрывали действия войск со стороны бухты. Союзники заметили работы осажденных на следующий день и на следующую ночь бросили на них отборные батальоны французских войск под командованием генерала Мэйрана. Однако разведчики вовремя сообщили Хрущеву о движении неприятеля. Изготовив войска к обороне, он дал сигнал флоту. Огнем с кораблей французы были остановлены.

Однако через полчаса атака продолжилась. Передовые цепи противника подошли к редуту. Один из участников обороны писал: «Когда генерал Хрущев услышал бег стремительно наступавших французов… то бросился в штыки навстречу неприятелю. Французы смешались; часть их, однако, прорвалась к редуту, но здесь была встречена штыками селенгинцев. Месяц уже скрылся и ночь была темна, хоть глаз выколи, поэтому селенгинцы, чтоб не попасть по своим, не открывали совсем огня, а только работали штыками. Неприятель, оправившись, снова бросался на наш редут, но был снова лихо отбит; сделав еще слабую попытку, он, наконец, должен был отступить».

Хрущев дрался в первых рядах своих воинов. В разгар боя французский офицер бросился к нему с саблей, но горнист Павлов вырвал у него оружие, а солдат Белоусов заколол его штыком.

Вскоре строительство Селенгинского редута была закончено. 17 февраля еще ближе к противнику заложили Волынский редут. На редутах установили корабельные орудия, все укрепления связали траншеями, а впереди редутов устроили ложементы для стрелков. Сложность этих работ обуславливалась не только беспрерывным обстрелом со стороны противников. Грунт за Килен-балкой состоял из сплошного камня и «едва поддавался кирке и лому».

Однако 27 февраля русские заложили третье укрепление — Камчатский люнет. В отличие от редутов, которые были замкнутыми насыпями со всех четырех сторон и имели, таким образом, круговую оборону, люнет имел насыпи только с фронта и флангов. Тыльная сторона Камчатского люнета была обращена к Малахову кургану. Впереди Камчатского люнета на расстоянии 300 м севастопольцы вырыли еще две линии траншей.

Заняв позиции за Килен-балкой, русские создали угрозу для всех осадных сооружений союзников на их правом фланге. Англо-французское командование понимало, что без овладения этим люнетом они не смогут овладеть Малаховым курганом и, соответственно, Севастополем. Один из французских генералов писал, что появление этих укреплений «надолго отдаляло возможность штурма Малаховой башни». Поэтому союзники постоянно пытались помешать окончательному устройству этих сооружений. Траншеи перед Камчатским люнетом стали местом происходивших каждую ночь ожесточенных схваток.

В свою очередь в ходе многочисленных вылазок русские матросы разрушили часть укреплений противника, построенных против Камчатского люнета. Для наблюдения за французами, действующими против Камчатского люнета, П.С. Нахимов посылал лучших офицеров, поскольку не раз повторял, что наблюдение за войсками, расположенными в ложементах против Камчатского люнета, — «почетное назначение».

Именно при защите Селингинского и Волынского редутов и Камчатского люнета пал 7 марта 1855 г. контр-адмирал В.И. Истомин. «Оборона Севастополя, — писал Нахимов, — потеряла в нем одного из своих главных деятелей».

В сражениях за Килен-балкой навсегда прославился и фактически сменивший адмирала на этом участке обороны один из севастопольских защитников генерал-лейтенант артиллерии С.А. Хрулев. Как звали его в Севастополе, солдатский генерал, каковых в многовековой военной истории России было немного.

Отсчет, пожалуй, нужно повести с А.В. Суворова. Потом — М.И. Кутузов эпохи 1812 г. Последний — «белый генерал» М.Д. Скобелев. В Севастопольскую же оборону — генерал Хрулев. Вот, наверное, и все. Остальные — тоже известны, но немного не так. Об этих же сочиняли песни, их любимые выражения были у всей страны на устах. Словом, прочих уважали и иногда любили. Этих же — всегда любили и всегда верили, что за ними не пропадешь. Так что, прямо скажем, С.А. Хрулев попал в неплохую компанию. Что, впрочем, он по всем статьям заслужил.

* * *

Биография

Хрулев Степан Александрович (1807–1870)

С А. Хрулев еще в раннем детстве решил стать офицером, а в мечтах — и генералом, и прошел для осуществления этой мечты все ступени постижения воинской науки побеждать. Шесть лет он провел в Тульском Александровском училище (Хрулев — уроженец Тульской губернии, где он появился на свет в 1807 г.), в 1825 г. выдерживает экзамен при 2-м Санкт-Петербургском кадетском корпусе. В 19 лет Хрулев — прапорщик в артиллерийской конно-легкой роте. Участник Польской кампании 1831 г., которая делает его подпоручиком и кавалером двух орденов.

Венгерская кампания 1849 г. застала Хрулева уже полковником и командиром конной артиллерийской бригады. Эта кампания сделала его генерал-майором, кавалером австрийского ордена Железной Короны и вложила ему в ножны золотую саблю с лаконично-емкой надписью «За храбрость».

Кокандский поход графа Перовского принес ему чин генерал-лейтенанта.

С началом Восточной войны Хрулев направляется на Дунай — в распоряжение главы русских инженеров генерала Шильдера. А с декабря 1854 г. он — в Крыму. Именно Крым сделает его тем генералом Хрулевым, о котором еще не так давно знали все. Хрулев находился в Севастополе почти до самого его падения, и лишь рана вынудила покинуть ряды его защитников. После лечения командовал корпусом на Кавказе, затем был зачислен по полевой конной артиллерии.

Он умер в Петербурге 22 мая 1870 г., умер внезапно, во сне. Но еще задолго до этого, предвидя неминуемое, он завещал похоронить его в Севастополе, в городе, где полегло столько его боевых товарищей, в городе, сделавшем его имя бессмертным.

4 марта 1855 г. С.А. Хрулев в связи с усилением действий неприятеля против левого фланга защитников Севастополя назначается начальником 3,4,5-го отделений оборонительной линиии комендантом Корабельной стороны с подчинением ему Селенгинского и Волынского редутов и Камчатского люнета, названных так по полкам, их строившим и защищавшим.

К этому времени уже все в городе знали, что генерала назначают туда, где сейчас труднее всего.

Примета оказалась правильной и на этот раз: уже в ночь с 5 на 6 марта противник предпринял атаку на строившийся Камчатский люнет. Русские батальоны, направляемые опытной рукой Хрулева, отбили нападение. Отбили дважды, ибо почти тут же — как и предусмотрел заблаговременно подготовившийся к сему генерал — французы вновь попытались испытать судьбу.